瑪卡Maca(Lepidiummeyenii)是原生於南美安地斯山脈的一種塊根植物，屬於十字花科家族，又以秘魯人參之名廣為人知（儘管不是人參家族），由於它富含多種礦物質（鈣、鎂、鉀、鐵、鎂、磷、鋅），及多種植物固醇及多達20種必需脂肪酸，纖維，碳水化合物及胺基酸，因此被古代秘魯人當作主食。
瑪卡在研究中被發現具有增加精力、耐力、改善情緒、提升免疫系統的功效，因此塊莖常被製作成保健食品販售，雖然相關結果較少，樣本數也不夠大，但仍有少部分效果已被證實。。
瑪卡有哪些推薦的科學實證功效?
1．提升男性性慾
造成男性性慾低下的原因相當多，可能由工作、財務、人際、家庭帶來的壓力，可能是擔心行房表現差而有勃起功能障礙，或因老化男性荷爾蒙分泌少。
瑪卡在醫學研究中被證實對於能改善提升男性性慾，根據Andrologia男性學期刊的一篇研究指出，每日服用1,500mg的瑪卡並持續8周，能顯著提升男性性慾(但血液中的睪固（丸）酮(Testosterone)及雌二醇（Estradiol，E2）濃度則不受影響)。
另一篇則是由CNSNeuroscience&Therapeutics期刊所發表，內容為瑪卡能減少因服用SSRIs（selective-serotoninreuptakeinhibitors選擇性血清素回收抑制劑）造成的性慾低下。
SSRIs是一種常見的抗憂鬱藥物，能抑制大腦中的血清素的再吸收，讓神經細胞外的血清素濃度上升，但副作用可能造成性功能障礙，像是陽痿、勃起困難及性慾低落。
2．改善勃起功能障礙
勃起功能障礙指男性在發生性行為時，無法勃起或無法達成足夠的硬度，發生機率常隨年紀而增加，根據統計，40到70歲的男性約有將近50%的人有不同程度勃起功能障礙。
而研究指出，服用瑪卡（連續12周，每日2400mg）能顯著改善勃起能力，同時增加男性的體能、社交能力及生活滿意度。
另外，臨床發現勃起功能障礙患者通常伴隨著高血壓、高血脂、高血糖等代謝疾病，甚至高達40%有明顯的動脈硬化，因此建議患者能及早就醫，了解身體狀況。
3．增加男性生育能力
在2001年由AsianJournalofAndrology刊載一篇研究，針對9位男性給予瑪卡錠劑補充，並持續觀察9個月，發現精液量、精子數目及精子活動力有呈現緩慢上升的狀態。
4．減少女性更年期的身心症狀
MenopauseJournal在2008年發表一篇研究指出瑪卡能減緩更年期婦女的焦慮及憂鬱情緒。在實驗中更年期婦女會先接受GreeneClimactericScale（Greene更年期量表）測試。
女性版Greene更年期量表的列出21項更年期症狀，包括心跳變快、睡眼障礙、急躁、恐慌、疲倦、憂鬱、易怒、頭暈、壓力、呼吸困難、熱潮紅、夜間流汗、對性失去興趣．．．等，在依各項目計算出總分後可知道更年期症狀的輕重。
而實驗中的更年期婦女受試者在接受每日3．5克的馬卡粉末連續六周後再做一次症狀測試，結果發現:食用瑪卡粉末的實驗組更年期的身心症狀有改善，包括憂鬱、焦慮及性功能。
Maca瑪卡是否有副作用(sideeffect)
瑪卡被當作食物已經有數千年歷史，尚未發現人類食用後有任何顯著毒性反應，安全性極高，但曾在一則小型臨床研究發現食用瑪卡後出現頭痛、消化不良、睡眠障礙、出汗等輕微副作用。
另一則研究則發現服用瑪卡粉末（600mg連續3個月），出現ALT（Alaninetransaminase）及血壓輕微上升的情形。
由於瑪卡富含vitaminK，維他命K主要對於人體的功效是幫助血液凝固，因此勿與抗凝血劑一起服用，以免造成反效果。
瑪卡使用禁忌
有甲狀腺症狀避免使用瑪卡，因為內含硫配糖體（Glucosinolates）食用過量且搭配低碘飲食容易引起甲狀腺腫大。
而孕婦也建議不要食用Maca保健食品，因為尚無相關研究使用是否會造成危害。
來源：營養新知
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