衝繩是日本歷史最短的縣，同時也是地理位置最偏遠的縣。在日本的47個行政區中，唯有衝繩懸於日本列島以外，其首府那霸市距離東京1500公裡，那麼，在這個全日本資源向東京集中的時代，遙遠的那霸又是什麼樣呢？
與本土各縣相比，衝繩與日本其他地區的經濟聯繫相對較為薄弱，只能發揮其特有的地理優勢，大力發展亞熱帶漁業、種植業和旅遊業，在日本全國一級行政區中，衝繩的人均GDP僅高於奈良縣，不足東京都的一半。作為衝繩縣的首府，那霸也是衝繩列島上的最大城市，同時也是經濟、文化中心和交通樞紐，但來到那霸的遊客，都會感覺到這座城市很袖珍。
那霸市人口約為三十萬，放到中國屬於小縣城的級別，城市風貌也很類似，完全沒有其他日本城市那樣的密集感，市區到處都有大片的空地。也許是跟當地的氣候特點有關，整個衝繩地區很多建築都很顯舊，牆上滿是水漬，與其他日本城市的乾淨面貌有些差別。
二十一世紀以來，日本的優勢資源越來越向首都圈集中，而類似於衝繩的偏遠地區，則面臨各種資源的流失。如今，衝繩的年輕人不少都以東京為人生目標，到更發達的地區去讀大學或者就業，所以即使是作為首府的那霸市，也越來越多地呈現出破敗的一面。
那霸市中心也有幾條帶頂棚的日式商店街(Arcade)，然而除了主幹道以外，兩旁的分支道路的不少店面都大門緊閉。
由於氣候溫暖潮溼，城市中的空地往往會長滿比人還高的雜草。
那霸市區除了遊客扎堆的國際通和本地人購物的Naha Main Place外，其他地區基本上都顯得比較冷清，由於城市中各種基礎設施較為完善，所以對於居民來說，這座城市的環境非常不錯。
那霸距離日本較遠，同時距離中國（特別是臺灣省）相對很近，所以有不少店鋪都是說閩南語的中國人在經營。隨著本土居民的流失，當地不得不從外國引進勞動力和資金，所以，衝繩列島上的中國元素也會越來越多。