澳大利亞地區四面環海，很多陸地生物無法穿越海洋的阻隔來到這裡，所以這裡的生態系統和其他地方不一樣，這裡分布著許多在其他大陸早已滅絕的有袋類生物，袋鼩就是其中一種。
袋鼩
在澳大利亞地區，生活著一群非常像老鼠的生物，不過它們和老鼠的親緣關係非常遠，和袋鼠的親緣更近，屬於有袋類生物。它們以長達14個小時的自殺式交配而聞名世界。
據了解，袋鼩體重在20g-70g之間，其中雌性平均壽命為3年，但雌性只能活1年，嚴格來說它們只能存活一個繁殖季節。
袋鼩以昆蟲以及各種小蟲子為主，食物能量的多寡會隨著季節變化而變化，為了能讓後代出生在食物豐富的季節，它們會南半球的冬季結束時發情，每次發情期持續大約兩星期。
在這兩星期裡，無論是雌性還是雄性，最重要的任務就是繁衍後代，所以它們在發情期時會瘋狂尋找伴侶進行交配，尤其是雄性。
據科學家發現，雄性在發情階段，會不間斷地與母袋鼩進行交配，最多可連續交配14個小時。在最開始交配時候，雄性袋鼩身體相當健康， 但在交配時，雄性袋鼩的睪酮素分泌過高，以至於它們身體各個器官被破壞，甚至會全身出血、器官衰竭、體毛脫落以及死亡。研究袋鼩的生物學家貝克爾提到，他曾經親眼看到一隻雄性袋鼩瘋狂交配後，死在母袋鼩身上。
雄性袋鼩的這種行為，其實並不是為愛發狂，而是為了儘可能地留下後代。
袋鼩為什麼會瘋狂交配
袋鼩之所以會瘋狂交配，和它們身體內的睪酮素有關。人類的雄性體內也含有睪酮素，適量的睪酮素會讓人體看起來更強壯，更有男性魅力，更受女性喜歡，所以他們能夠留下比較多的後代。但是，睪酮素含量過高也會導致生物身體健康受損。
雄性袋鼩之所以會分泌如此多的睪酮素，可能和性選擇有關。雄性在繁殖後代時，會分泌數量非常多的生殖細胞，而且雄性不用懷孕，也不用撫養後代，所以它們會儘量多地與雌性交配，留下較多的後代。
而雌性則不同，它們每次只會分泌數量有限的生殖細胞，而且還要耗費能量撫養後代，所以它們在交配時，會比較嚴格地挑選交配對象，以便讓自己的後代能夠生存得更好。
雄性袋鼩不僅要討雌性的歡心，還要與其他雄性競爭交配權，此時更富有男性魅力的基因被挑選了出來，所以分泌更多睪酮素的袋鼩能夠獲得更多的交配權。
雖然雄性袋鼩在交配之後會很快地死亡，但是相比於睪酮素含量較少的雄性，它們能留下更多後代。
除此之外，科學家還認為，雄性袋鼩的死亡，有助於提高幼崽的生存率。這是因為自然界中的能量比較稀缺，能夠養活的生物比較少，而雄性成年個體死亡能夠節省出一部分能量。
袋鼩的現狀
袋鼩作為一種小型有袋類生物，存在感一直都不強，但實際上一些袋鼩種類正面臨滅絕危機。據澳洲科學家介紹說，黑尾闊腳袋鼩與銀頭闊腳袋鼩目前總數不到250隻，瀕臨滅絕。而這兩種袋鼩均在2013年才被人們發現，可以說人類剛發現時，它們的數量就已經瀕危了。
科學家們研究發現，袋鼩瀕危原因和氣候變化，棲息地消失以及天敵、入侵生物影響比較大。在大航海時代時，隨著人類的到來，一些非常強勢的真獸類生物也來到了這裡，比如：老鼠，兔子，牛，羊等，這些生物對當地環境造成了嚴重的影響，其中兔子以及駱駝等在當地泛濫成災，威脅著原本的本土生物。
再加上去年澳洲的大火，導致許多生物喪生於大火，袋鼩也是其中之一。為了保護它們，科學家們正在尋找這些袋鼩適宜生存的地方，並且在它們原有的產地增加食物來源，希望能恢復它們野生種群數量。
總結
袋鼩是交配時間最長的動物之一，可以連續交配14個小時。雄性袋鼩會珍惜每一次繁殖機會，因為它們活著的目的就是為了迎接發情期，然後在短短兩個星期內，儘可能多地留下後代。