周日晚間有關威廉王子(Prince William)在今年早些時候的冠狀病毒檢測中呈陽性的新聞引發了人們的疑問:為什麼英國公眾沒有被告知這位英國王位第二順位繼承人在流感大流行期間患病？
根據《太陽報》的一篇報導，威廉王子在一次活動中告訴一位觀察人士，他選擇不公開自己的診斷，是因為「有重要的事情要做，我不想讓任何人擔心。」
《太陽報》在報導中指出，從4月9日到16日，威廉王子休假七天，不接電話和發視頻信息。
在此期間，英國首相鮑裡斯·詹森(Boris Johnson)因患COVID-19病休養，病情嚴重到不得不接受重症監護，留下他的外交大臣管理國家。詹森政府的其他幾名成員和他的顧問也被檢測出病毒呈陽性。
人們對威廉王子決定不透露自己的診斷結果提出了質疑。
當病毒在權力走廊中傳播時，首相不採取行動當然會被視為「重要的事情」，但這並不能完全解釋為什麼王室在公共衛生危機期間對這一消息保持沉默。
今年3月，王室認為有必要讓英國人知道，威廉王子的父親、王位的第一代繼承人查爾斯王子(Prince Charles)的covid19檢測呈陽性，並開始自我隔離。
第一順位和第二順位繼承人都可能患有可能致命的疾病，這就提出了一個關於繼承權的重要問題。
著名皇家歷史學家、英國雷丁大學(University of Reading)公共參與歷史學教授凱特•威廉士(Kate Williams)表示:「如果不可思議的事情發生了，女王、查爾斯和威廉都去世了，接下來的繼承人將是7歲的喬治王子。」
「但他要到18歲才能以傳統意義上的國王身份統治國家，在這之前會任命一個『攝政委員會』，以他的名義履行職責。」
那麼問題將是:誰將擔任該委員會的成員?人們認為喬治的母親，劍橋公爵夫人凱薩琳，將會扮演一個重要的角色，但在那之後，事情就有點棘手了。
王位繼承權最高的兩位成年王室成員是哈裡王子(Prince Harry)和安德魯王子(Prince Andrew)。哈裡王子今年早些時候退出了王室職務，安德魯王子捲入了與被定罪的兒童販子和性犯罪者傑弗裡•愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)的友誼醜聞。
有關攝政委員會或憲法危機的對話通常會與政府討論。CNN詢問政府消息來源，他們是否知道威廉王子的病情，或者是否與王室進行過討論，但他們拒絕置評。
乍一看，如果這些對話在威廉的診斷之後在公眾的視野中進行的話，很容易就會引起一場風暴。考慮到女王並沒有感染病毒，只是在履行她的職責，這可能被認為是沒有必要在公共場合發表這樣的講話。
「還沒有憲法危機。是的，女王因為她的年齡在被嚴格保護，但她做她的工作沒有問題。危機是沒有繼承人的時候——喬治可能會被攝政，」威廉士說。
「這更多的是一個我們應該對王室健康了解多少的問題。」
作為普通公民，皇室成員和其他英國人一樣，享有健康隱私。
1952年，女王的父親喬治國王死於肺癌等併發症。多年來，他一直參加各種公共活動，但病情的嚴重程度一直不為公眾所知。
然而，正如威廉士指出的那樣，全球大流行與君主患癌症等病症是完全不同的情況。
「COVID-19是不同的，因為它是一場公共衛生災難。我們了解癌症，知道你不會從別人那裡感染它。
「隨著時間的推移，我們對COVID-19的了解越來越多，在我個人看來，知道威廉感染了它可能會有用。
「如果威廉確實在4月初感染了冠狀病毒，那麼對一些人來說，了解他的病情可能有助于澄清這種病毒的嚴重性。當時，有一種觀點認為，這只會影響到老人和其他脆弱的人。
「這讓我們回到了為什麼王子的診斷沒有公開。」威廉士說:「當查爾斯在檢測呈陽性後前往蘇格蘭時，他受到了批評，而我們其他人則被告知留在原地不動。」
「事實上，英國其他一些知名人物也因為在全國禁閉期間週遊全國的決定而遭到抨擊，其中包括詹森最資深的顧問多米尼克·卡明斯(Dominic Cummings)。
「在流感大流行期間，對繼承權討論的恐慌和公眾對君主制的強烈反對是不值得的，這似乎是合理的，因為當時並沒有可能發生真正的憲法危機。
「然而，另一個事實是，像第二順位繼承人這樣的高調人物在危機期間更加透明，可能會讓公眾對這種疾病有更多的了解。」
正如凱特•威廉士(Kate Williams)所言:「假定如此多的公眾人物如此透明的原因是：鑑於危機的規模，他們知道這對公眾有幫助。」「我個人的感覺是，如果我們對威廉王子的病情了解得更多一些，可能會對人們對這場疫情的恐懼心理有所幫助。」