我國植物資源極其豐富，而且應用植物殺蟲歷史悠久，現已查清三萬餘種高等植物的種類，其中約有近千種植物具有殺蟲活性物質。由於植物性殺蟲劑具有不汙染環境，對人畜比較安全，害蟲不易產生抗性等特點，近年來我國對植物性殺蟲活性物質的研究，特別是昆蟲忌避劑、拒食劑、生長發育抑制劑等的研究正在廣泛的開展。
天然植物中的殺蟲活性物質極其豐富，依其結構可大體分為：生物鹼類、含類、黃酮類、精油類、光活化毒素類、其他。
生物鹼類
在遠古時代，人們就知道利用植物源生物鹼防治害蟲。生物鹼對昆蟲的作用方式是多種多樣的，諸如毒殺、忌避、拒食、抑制生長發育等，而且有這些功能的生物鹼又極其繁多，其主要的有菸鹼、毒扁豆鹼、雷公藤鹼、百部鹼、苦參鹼、藜蘆鹼、黃連鹼、小檗鹼、喜樹鹼、三尖杉鹼、茛菪鹼、毒芹鹼、烏頭鹼、胡椒鹼、辣椒鹼等。
人類
這類化合物包括蒎烯、單萜類、倍半萜、二萜類、三萜類，多以酯類衍生物形式存在，其防蟲作用亦系多方面的，如胃毒、觸殺、忌避、麻醉、抑制生長發育等。這類化合物主要有川東素、苦皮藤脂、雷公藤甲素、鬧羊花毒素等。
黃酮類
黃酮類化合物多以甙或甙元、雙糖甙或三糖甙狀態存在，具有防治害蟲作用的主要有魚藤酮、毛魚藤酮等。
精油類
植物精油對昆蟲不僅具有毒殺、忌避、拒食、抑制生長發育的作用，而且還具有昆蟲性外激素和引誘作用，能防治害蟲的精油種類很多，主要有桉樹油、薄荷油、百裡香油、松節油、石竹油、黑胡椒籽油、香茅油、菖蒲油、茼蒿精油、芫荽油、菊蒿油、檀香醇、大茴香腦、肉桂精油等。
光活化毒素類
這類物質在光照下對害蟲殺傷力成幾倍甚至上千倍地提高，它們在植物中廣泛存在。主要有噻吩類，如α-三噻吩等；聚乙炔類如茵陳二炔等；此類如金絲桃素等；香豆素類如花椒毒素等。
其他
如除蟲菊酯（羧酸酯類）、乙醚醯透骨草素（木脂素類）、牛膝甾酮（甾體類）、番茄苷（糖苷類）等。
植物精油萃取天然柑橘植物精華，並且複合多種精油成分，其中就有肉桂等成分。而且天然柑橘屬植物中的稀有類物質也對蚊蟲具有一定的驅避作用。
D-檸檬烯是存在於自然界中的柑橘皮油的主要成分，是一種綠色環保脫脂溶劑，可被生物完全降解，系食品級無毒無害純天然綠色環保產品，美國食品藥物管理局（FDA）認定為GRAS（安全）級的溶劑，並被製藥行業及其它行業廣泛應用。
美國專利USP5，653，991（1997年）公並了一種D-檸檬烯和礦物油混配的殺蟲劑，主要用於殺滅蚊子、蒼蠅、蟑螂等室內害蟲。
因此，在養殖業中應用植物精油產品不僅可以起到除臭降氨的功效，更可以對蚊蟲有一定的驅避作用。