登月是人類上千年的夢想。迄今為止，只有美國一個國家實現了載人登月，前後將12位美國太空人送上了月球的土地上。
那麼這些登月的英雄，後來都怎麼樣了？當他們退出航天事業之後，能不能認識到自己就是個普通的退役軍官，決定了他們生活得開心與否。如果沉迷於自己的英雄身份，那生活可能要更加坎坷一些。
這些英雄的命運可以大概分為三種。
一種是「官運或者財運亨通」的人，比如首次登月的宇航器駕駛員麥可·柯林斯，他充分認識到自己的人生巔峰就是登月了，所以接下來他把握住了機會，改變了自己的人生。柯林斯在1970年就成為了美國國務院公關部門副長，退伍後成為了史密森博物館航天展區負責人。在政府部門任職十年後，柯林斯在1980年成為了LTV航空公司的副總裁，然後自己開了公司，生活很滋潤。
第三個月球行走的太空人彼得·康拉德，退休之後成為了「美國電視傳媒公司」的運營副總裁，以及麥道航空公司的營銷副總裁等，他在這些公司主要負責銷售新產品，利用他曾經的登月太空人身份，這些產品的銷售業績都非常不錯。
第二次登月任務負責駕駛太空飛行器的理察·戈登，退役後也在商界打拼，賺得盆滿缽滿。在商界打拼的還有阿蘭·謝潑德、斯圖亞特·羅沙、羅納德·埃文斯、阿爾弗雷德·沃登等人。他們主要專注於和航天有關的設備和能源行業。
至於在官場打拼的人，最著名的要屬查爾斯·杜克，他後來成為了美國招兵部門的總負責人，以將軍的軍銜退休。此外還有哈裡森·施密特，作為最後一次登月任務的太空人，他大半輩子都在美國NASA工作，最高做到太空新能源項目的副長。然後還做了美國新墨西哥州六年的參議員。登月太空人約翰·楊，最高做到美國航天總署的技術事務部副長。
要麼做官，要麼經商。這是大部分人的選擇。當然還有一些因為登月而「頓悟」的人。
比如當畫家。執行第二次登月任務的阿蘭·畢姆，退休後就致力於繪畫事業，繪畫的主題以外太空題材為主。
比如當「氣功大師」，美國第六個登月的太空人埃德加·米歇爾，回來之後就聲稱自己「掌握了宇宙的奧秘」，一輩子研究念力控制、遙感治病，飛碟陰謀論等等課題。
再比如當「教父」。美國第八個登月太空人詹姆斯·厄文，退休後就轉型為一個虔誠的教徒。他表示自己在登月的時候「感受到了上帝」，認為《聖經·創世紀》是真正的歷史，還花重金在土耳其尋找諾亞方舟的殘骸呢。
當然，不得不提的還有第一次登上月球的兩個太空人，阿姆斯特朗和奧爾德林。這兩個人成為了美國登月計劃的門臉，阿姆斯特朗退休後的生活非常閒適，在各大公司混混閒職，出出書，生活很悠哉。奧爾德林則差一些，先後經歷了抑鬱和婚姻失敗，但晚年生活還算富足。
說白了，他們曾經是英雄，但在真實生活中就是一群退休的老頭，只是經歷比其他人特殊罷了。