大家都知道，世界上有很多東西都是在偶然間發現的。比如改變世界進程的火藥，就是中國的煉丹師在煉製丹藥的過程中偶然發現的。後來火藥傳到海外，才引起世界格局的變化。而小編今天給大家介紹的這種元素，也是被人無意中發現的，它就是磷。
12世紀，鍊金術由阿拉伯傳入歐洲。由於一些翻譯家所著的書籍中有使金屬嬗變的秘方，所以鍊金術從此成為封建帝王和教會鞏固權力、撈取財富的工具。他們在宮廷和教堂中升起爐火，工匠們日以繼夜地守護在火爐旁為他們提取人造黃金。而在鍊金士看來，藉助「哲人石」就可以將賤金屬點化為黃金。所以鍊金的關鍵就在於製造出「哲人石」。
但「哲人石」這玩意兒是核心機密，一般人不會告訴你。西方的鍊金士也和中國的煉丹師一樣，對於自己的方術嚴格保密，秘方中充滿神秘莫測的符號和隱喻。沒有他們的指點，即使拿到秘方也沒用。因此，真正的鍊金士少之又少，人們對於鍊金術的追求反而更加狂熱。當時的鍊金士仿佛發瘋一般，用各種稀奇古怪的器皿和物質去煉製「哲人石」。他們躲在陰暗的小屋裡，口中念念有詞，然後在大缸裡不斷攪拌著裡面的各種材料。這種情況整整持續了幾個世紀。
17世紀中後期，德國漢堡有位商人叫布蘭德，他同時也是位鍊金士。對於古人點石成金的手段，他羨慕不已，也一直在搜尋鍊金術的秘方。在一個偶然的機會下，布蘭德發現了一份秘方，這份秘方集明礬、硝酸鉀以及濃縮人尿於一體，據說通過這個方法，可以從人尿中提取黃金。
布蘭德是這樣想的：「人體的尿液是黃色的，物質進入人體後，便會以一種新的形態出來。所以這哲人石，很有可能就在人體內。」剛開始，布蘭德想用自己的尿液來提煉黃金。但很快他便發現劑量不夠。因為做實驗實在太費材料了。為此，他囤積了1500多加侖的尿液，而來源則是他的家人、親朋好友和鄰居。也有人看到他曾去部隊收集尿液，據說他特別喜歡喝啤酒的人。因為這些人的尿液都比較黃。
在收集到足夠的尿液後，布蘭德便開始嘗試提煉黃金。結果黃金沒提煉出來，他卻得到了一種像白蠟一般的物質。這種物質在黑暗的小屋裡閃閃發光，既不發熱，也不引燃其他物質，是一種冷光。於是他就以冷光的意思，將這種物質命名為「磷」。機緣巧合下，磷就被這樣發現了。
而通過對磷的研究，後世科學家也發現，這是維持人骨骼和牙齒的必要物質，幾乎參與所有生理上的化學反應。而且它也是使心臟規律跳動、維持腎臟正常機能和傳達神經刺激的重要物質。可以說，沒有磷，人類將會面臨死亡。雖然布蘭德沒有提取到黃金，但磷的發現足以讓他名載史冊了！