標準鏡頭
我們人眼的焦距是43.36mm，視角為45°，所以我們將焦距為40-60mm之間的鏡頭稱為標準鏡頭。標準鏡頭是所有鏡頭中最基本的鏡頭。它的視角與人眼的視角相差不多，而且其所拍攝的照片的「透視比」、「距離感」、以及「清晰度」等都接近人眼，畸變在所有鏡頭中最小。
對於攝影初學者或者希望提高自己攝影技術的人來說，買一支標準鏡頭又絕對是物有所值的。「標頭」的技術已經基本趨於完善，其顯著的特點是體積小，光圈大，成像質量出眾、價格低廉等，是每個單眼相機用戶的必備鏡頭之一。
標準鏡頭給人以紀事性的視覺效果，並有一種自然的親近感。用標準鏡頭拍攝時與被攝物的距離也較適中，所以在諸如普通風景、普通人像、抓拍等攝影場合使用較多，最常見的紀念照，更是多用標準鏡頭來拍攝。
中焦鏡頭
是指視角在40度-18度之間的鏡頭，其焦距範圍在61mm和135mm之間。中焦鏡頭介於標準鏡頭與長焦鏡頭之間，其光學結構接近標準鏡頭但是透視變形與像面照度均勻性比標準鏡頭好。中焦鏡頭常設計有較大的光圈，背景虛化方面較好，特別是85mm、100mm和135mm三個焦距段用來拍攝全身和半身人像，由於中焦鏡頭的焦距，所以在拍攝全身人像的時候多數都在10m左右的位置上，這樣可以減少被攝者的幹擾，拍攝出的照片也較為真實。中焦鏡頭涉及除長焦以外所有的攝影題材，因此是必備鏡頭之一。
長焦鏡頭
長焦鏡頭一般分為中長焦鏡頭和超長焦鏡頭兩種。以135畫幅相機為例，中長焦鏡頭焦距一般為135至200mm，超長焦鏡頭焦距一般為300mm以上。
長焦鏡頭最強的功能就是遠攝功能，因為影像放大率大，它可以將遠處的景物拉近，拍到較大的影像。適用於拍攝遠處景物的細部和拍攝不易接近的被攝體。比如鳥類、野生動物什麼的。因此長焦鏡頭不僅僅在體育賽場、舞臺和生態攝影中有優異表現，同時在新聞、紀實等創作題材中也得到廣泛的應用。
因為長焦鏡頭焦距長，容易產生較小的景深，可以更有效地虛化背景突出對焦主體，能使處於雜亂環境中的被攝主體得到突出，在拍攝人物中經常會用到。由於長焦鏡頭的體積都比較大，手持很難拿穩因此在使用時為避免相機晃動影響清晰度，最好使用三腳架進行拍攝。如果必須手持拍攝，在設置快門時，最好與鏡頭焦距數字相同或更快，例如使用200mm焦距時，快門要大於等於1/200秒，以確保畫面的穩定性。