來源：人民網－人民日報
這確實是一種需要一點毅力的工作。――錢三強1946年，錢三強在做研究。資料圖片
科學家精神是胸懷祖國、服務人民的愛國精神，勇攀高峰、敢為人先的創新精神，追求真理、嚴謹治學的求實精神，淡泊名利、潛心研究的奉獻精神，集智攻關、團結協作的協同精神，甘為人梯、獎掖後學的育人精神。
為繼承這份彌足珍貴的財富，從今天起，本版與中國科協合作，開設「傳承？大力弘揚科學家精神」專欄，刊登科學家的故事。其中，既有為祖國作出重要貢獻的老一輩科學家，也有優秀中青年科技工作者。期待在全社會營造熱愛科學的氛圍，匯聚建設科技強國的精神力量。
――編者
1969年，在奧地利維也納舉行的裂變物理和化學國際會議上，已是滿頭華發的英國科學家費瑟在回顧原子裂變研究歷史時，指著演講屏幕上的一張照片說：「這個年輕人的結論，是對的。」
照片上的年輕人是錢三強，「結論」指的是他20多年前提出的原子核三分裂解釋機制。
1946年夏，錢三強正在法國巴黎大學居裡實驗室做研究。在參加英國皇家學會舉行的紀念牛頓誕辰300周年慶祝會時，他注意到，報告中的一張照片清晰地記錄了核乳膠研究原子核裂變實驗的徑跡。在展示二分裂變碎片徑跡時，投影中突然出現了一個三叉形狀的徑跡，報告人未作解釋，與會專家們也沒有提出異議。
當時國際上一般認為，原子核分裂只可能分為兩個碎片，為什麼照片上會出現三叉形狀？錢三強默默將這個問題放進心裡。
回到巴黎，錢三強立馬請來助手開展裂變實驗，妻子何澤慧也加入了團隊。因為長時間集中注意力觀測，錢三強時不時會頭痛，身體也因為姿勢固定僵化，周身各部位酸脹，或像針刺一樣難忍。一向不叫苦的他開玩笑說：「這確實是一種需要一點毅力的工作。」
1946年11月18日，錢三強領導研究小組整理出第一篇關於三分裂的實驗報告。短短兩頁紙的報告，附註了5例三分裂徑跡照片和詳實的測量數據，均指向一個結論：原子核裂變可能一分為三。
這篇題為《俘獲中子引起的鈾的三分裂》的文章很快引起國際關注，緊接著，錢三強夫婦的研究成果再次震驚世界：他們給出了四分叉形狀的徑跡，提出四分裂存在的可能性。
這一系列工作，被他的導師約裡奧―居裡夫婦稱作第二次世界大戰以後，居裡實驗室第一個最重要的工作。雖然有權威科學家的肯定，但當時多個國家的核物理實驗室並不買帳。他們不相信一個名不見經傳的研究組能夠推翻前人的結論，在核物理領域做出如此重要的發現。
英國科學家費瑟就是其中之一。他看到關於四分裂的報導後，致電錢三強，表示想到巴黎實地看一看。錢三強原原本本向他和團隊展示了詳細的徑跡測量、分析和回歸計算方法。結果費瑟和他的團隊回到英國後，自己做實驗，只找到了足夠多的三分裂徑跡，沒有四分裂。1947年，他發文否定了錢三強的結論。
一些不同的聲音，並沒有動搖錢三強對自己工作的判斷。隨著三分裂、四分裂被更多人發現，國際科技界認可了這對中國年輕人的貢獻，錢三強和何澤慧被譽為「中國的居裡夫婦」。
1947年，錢三強在法國科學界已經站住了腳，同事們都以為他一定會繼續留在法國。懷著建設祖國的願望，1948年5月，錢三強夫婦抱著剛剛半歲的女兒告別老師，遠涉重洋返回故土。新中國成立後，他參與了中國科學院的組建工作，為中國原子能科學事業的創立、發展奠定了基礎。1999年，錢三強被追授「兩彈一星功勳獎章」。
《 人民日報 》（ 2020年11月24日 12 版）