在中國古代，定親是男女雙方確定婚姻關係、僅次於正式結婚的社會性的重要禮儀。定親遵循的是「父母之命、媒妁之言」，而處於青春期的少女們卻常有用信物來定情的做法。迫於一定的社會壓力，交付定情信物一般都是男女雙方私下進行，他人無從知曉。
古代定情信物包括：手鐲、纏臂金、戒指、耳環、香囊等，或者是家中祖傳的某種小物件、本人精心選購的某種紀念品等。不管信物為何、價值是否貴重，信物總會有一定來歷或與自己有特殊的關係，其精神上的含義肯定是不能用物品是否值錢來衡量的。贈上了信物，猶如呈上了自己的心願，表明自己將終身不移其志。
明 白玉同心結
《詩源》裡說文胄與鄰婦姜氏相愛，並送姜氏一枚百鍊水晶針為信物，姜氏啟履箱，取連理線，貫雙針，織同心結回贈文胄。素縷表示純潔，而針諧音同貞。將那絲絲縷縷的錦帶編成連環回文式的同心結來贈與對方，綿綿思戀與萬千情愫也都蘊含其中。
梁武帝蕭衍詩有「腰間雙綺帶，夢為同心結」。宋代林逋有「君淚盈、妾淚盈，羅帶同心結未成，江頭潮已平」的詞。言為心聲，所謂「天不老，情難絕，心似雙絲網，中有千千結。」「結」這個漢字就象是一張「不舍心懷、情用牢結」的網，卻網不盡天下痴兒女故事的萬一，目睹神傷。
清 沉香木花魚紋團扇
越國大夫範蠡到諸暨城南薴蘿山尋覓賢良，卻與赤足浣紗的西施一見鍾情，而且定下了百年好合的誓約。心靈手巧的西施便用麥草編成扇，將自己的容貌用彩絲繡於扇芯，送予範郎。
古人在以詩詞表達自己心聲時，也不忘用團扇作指代，借物喻人、託物言志。西漢時期的團扇，因為它潔如明月，蘊涵著團圓、歡聚之意，很容易就被女性細膩、溫婉、浪漫的性情發現和選擇，將它視為純潔愛情的象徵。
清乾隆 掐絲琺瑯嵌白玉三鑲如意古代宮廷裡的不少地方都會擺放如意，以供帝後玩賞。除此之外，如意還作為一種信物，在皇帝選后妃時，皇帝執如意，授予看中的女子。如意在宮中還是一種高貴的禮品。每逢皇帝即位、帝後生日等喜慶之日，王公大臣都要向帝後敬獻如意。
明清 梅花四連環戒指
用戒指定情的習俗在我國由來已久，南朝劉敬叔《異苑》中記載沛郡人秦樹在冢墓中與一女子婚合，臨別時，「女泣曰：與君一睹，後面無期，以指環一雙贈之，結置衣帶，相送出門」，會面安可期, 見指環如見其人，指環之重躍然詩裡。
古代未婚女子均不戴戒指，因為戒指是定親或定情信物，所以這個最小的信物在女子心中的分量卻是最重的，到今天也是如此。伸出手讓對面的人為自己戴上，而後，或者幸福的戴一輩子，或者早晚有一天對著它哭到心碎。《太平廣記》裡說書生李章武與華州王氏子婦相愛，臨別時王氏子婦贈李章武白玉指環，並贈詩曰：「捻指環相思，見環重相憶。願君永持玩，循環無終極」。後來李章武再去華州，王氏子婦已憂思而死，二人遂神會於王氏宅中。
清 乾隆沉香獅子
從劉向贈沉香定名之情節來看沉香的歷史淵源，人們很早就已將沉香視為珍貴之物。到了明清，宮廷王室崇尚用沉香製成的筆筒、木瓶、觥杯等工藝精細的擺件，特別是小巧玲瓏的雕件，捏在手上可以把玩，掛在身上可散香味，這種藝術品特別時尚。如鴛鴦暖手既可用於貴婦閨秀，又可用作夫婦、戀人之間愛情的信物。
許多皇帝與沉香還有一些小故事：乾隆沉香獅子喻意吉祥浪漫，背後還有一段乾隆皇帝的浪漫故事——據說這件國寶和有著傳奇身世的香妃有關。香妃來到中原後一直茶飯不思，悶悶不樂，直到看到集市上的舞獅表演，才嫣然一笑。香妃的一顰一笑被暗中觀察的乾隆看在心裡，據說從此以後乾隆對獅子便情有獨鍾了，後宮中的許多擺件飾品都有獅子的影子可尋。
宋 磁州窯紅綠釉粉盒
粉盒，乃古代女子存放脂粉的化妝盒，是婦女閨房中不可或缺的日常用品。中國婦女使用妝粉至少始於戰國時期，唐宋時已非常流行。
古代和妝粉配套的主要化妝品是胭脂。為方便婦女梳妝打扮，盛放化妝用的粉盒便應運而生。化妝成為古代女性生活方式的重要構成要素之一，粉盒也成為古代婦女裝點美麗的必需品。粉盒除了具有梳妝打扮的使用功能，還是古代才子佳人的定情信物、合巹的見證和令人賞心悅目的藝術品。
明 金耳墜
我國女性從很早以前就開始用各種耳飾打扮自己了。最早的記錄見於《山海經》「青宜之山宜女， 其神小腰白齒，穿耳以鎼」，《三國志》中諸葛恪說：「穿耳貫珠，蓋古尚也。」可知穿耳從三代時起至今不衰的時尚。耳飾又分為耳丁、耳璫、耳環、耳墜等樣式。
清初李笠翁在他的《閒情偶記.生容》裡將耳飾裡小巧簡潔的耳環稱為「丁香」，將繁複華麗的耳墜稱為「絡索」。他說女子「一簪一珥，便可相伴一生」，可見耳環在古人審美觀念中有很重要的地位。唐代張籍《節婦吟》「還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。」中的「明珠」指代的就是耳環。是否也因為這首詩讓人覺得以耳環為信物透著悲情？
清 藍地彩繡荷包
荷包是中國漢族傳統服飾中，人們所隨身佩帶的一種裝零星物品的小包。荷包的造型有圓形、橢圓形、方形、長方形，也有桃形、如意形、石榴形等；荷包的圖案有繁有簡，花卉、鳥、獸、草蟲、山水、人物以及吉祥語、詩詞文字都有，裝飾意味很濃。荷包上繡鴛鴦常用作定情之物，妻子送給丈夫佩戴，以示夫妻恩愛、永不分離的意思。荷包上繡鴛鴦常用作定情之物，妻子送給丈夫佩戴，以示夫妻恩愛、永不分離的意思。
清 雪青地人物紋女裙
古代的絹稱為紈素，而裙是從「裳」演變而來。古時布帛門幅狹窄，一條裙子通常由多幅布帛拼制而成，因有「裙」的名稱。古代「裙、群」二字同源，漢劉熙《釋名•釋衣服》：裙，群也，連接群幅也。
漢辛延年《羽林郎》詩：「長裙連理帶，廣袖合歡襦。」 「看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。」關於裙子的情愫最讓人感慨的莫過於武則天這首《如意曲》，這詩是她為誰寫下的呢？一樣騫累於千丈紅塵和茫茫人海，人世間的女子哪怕豪氣幹雲如武則天看到月光下的桂樹，仍舊沒逃過夜夜綿長的思念……
明 「尚官局」款金釧
「何以致拳拳？綰臂雙金環」「綰臂雙金環」指臂釧，又稱纏臂金，這是一種我國古代女性的纏繞於臂的裝飾，是用金銀帶條盤繞成螺旋圈狀，所盤圈數多少不等,一般三至八圈,也有多到十二三圈的。纏臂金的奧妙在於戴上之後無論從什麼角度看,所見都為數道圓環,而相互不關聯，宛如佩戴著幾個手鐲般美麗。
元代 銀鎏金橋形對釵
釵為珠翠和金銀合製成花朵或其他造型的發鈿， 連綴著固定髮髻的雙股或多股長針，使用時安插在雙鬢。《續漢書》中說：貴人助蠶，戴玳瑁釵。據《華陽國志》記載：涪陵山有大龜，其甲可卜，其緣可作釵，世號靈釵。
可見古人尤其看重玳瑁製成的釵。釵不僅是一種飾物，它還是一種寄情的表物。古代戀人或夫妻之間有一種贈別的習俗：女子將頭上的釵一分為二，一半贈給對方，一半自留，待到他日重見再合在一起。
辛棄疾詞《祝英臺近.晚春》中的「寶釵分，桃葉渡，煙柳暗南浦」，即在表述這種離情，納蘭性德詞中「寶釵攏各兩分心，定緣何事溼蘭襟」也飽含與自己所愛分離的痛楚。
明 龍鳳紋玉佩
古人愛玉，有「君子無故，玉不去身」的古語。《古詩箋》中釋說：「以玉綴纓，向恩情之結。」「羅纓」是古代女子出嫁時繫於腰間的彩色絲帶，以示人有所屬。使「結縭」成為古時成婚的代稱。《詩經》中：「親結其縭，九十其儀」，描述女兒出嫁時 ，母親一面殷殷地叮囑女兒些私語，一面戀戀不捨地與其束結羅纓！
清 金縲絲點翠嵌紅寶石龍鳳呈祥大金簪
搔頭是簪的別稱， 據《西京雜記》記載：漢武帝寵愛李夫人，有一次取下李夫人的玉簪搔頭，搔頭之名由此而來。古時規定罪犯不許戴簪，就是后妃有過錯也要退簪，因為簪還象徵著尊嚴。
周宣王的姜後有一段「退簪勸政」的佳話：說的是周宣王一度沉溺安逸，荒疏了國政，明曉大義的姜後為了規勸丈夫勤政，就退去了髮簪和耳墜長跪於永巷，表示自己有罪，周宣王知道王后的心意後感到羞愧，於是開始勵精圖治，開創了周王室的中興局面。
《鼓吹曲詞.有所思》中寫一個女子為遠方的情人準備了一支玳瑁簪子，她用心地修飾這支簪子，加上雙珠還覺不足，再加上玉飾，如此珍重，自是出於一往情深。卻不料「聞君有他心」，於是她把那簪子 「拉雜催燒之、當風揚其灰。從今以往，勿復相思，相思與君絕。」何苦這樣做呢？還是從心頭難以割捨的那份情意吧。
清 白地套紅料龍紋手鐲
手鐲在古代有很多的稱謂， 「跳脫」就是其中一種，宋計有功所著《唐詩紀事》中有個故事，唐文宗有一天考問群臣：「古詩裡有『輕衫襯跳脫』句,你們有誰知道「跳脫」是什麼東西?」大家都答不上來。文宗告訴他們：「跳脫即今之腕釧也。」
古代的文學作品中，常見女子以手鐲相贈戀人的情節。梁陶弘景在《真浩》中記述了仙女萼綠華曾贈羊權金和玉的跳脫。蒲松齡《聊齋志異.白於玉》中寫書生吳生偶入仙境與一個紫衣仙女歡好，臨別時，仙女把自己所戴金腕釧送給吳生留念。
清 象牙雕花卉紋梳子
玉梳當贈美人。元代詩人姚燧曾填過這樣一曲詞牌，名曰《虞美人·玉梳贈內子》：「新妝又得水蒼梳。人道秋風何物不瓊踞。」這曲詞牌若論藝術性自然比不上柳永秦少遊的婉轉細膩，但卻明白如話，從贈送妻子玉梳言明其功用與苦心，平實無華，天然無飾，卻也賺足了顏色。接發同心，以梳為禮。
我國古時候,送梳子有私訂終身，欲與你白頭偕老的意思。送梳子代表一輩子都要糾纏到老，有結髮、私訂終身的意思。古代的女子出嫁前有家人為其梳頭的習俗，所謂「一梳梳到底，二梳白髮齊眉，三梳子孫滿堂」，既包含了家人的美好祝願，也有愛意的傳遞。因此，不少地方有了七夕送梳子的習俗。
清 金質累絲梵文「十相自在」圖圓形香囊
香囊的歷史由來已久。青年人去見父母長輩時要佩戴「衿纓」即編織的香囊以示敬意。又因為香囊是隨身之物，戀人之間也常常把它當做禮物相互贈送，以表衷情。安史亂起，唐玄宗帶著楊貴妃一行人倉皇西狩，馬嵬坡六軍不發，唐玄宗犧牲了楊貴妃的生命，讓她獨自去承擔釀成國家戰亂的責任。
楊貴妃被絞殺後，屍體被匆忙就地埋葬。待到收復西京以後，唐玄宗派人悄悄將她的遺體移葬，辦事宦官發現貴妃的遺體只剩下瑩瑩白骨一架，唯有臨死時佩戴在胸前的香囊還完好似昔，他把香囊取下復命。垂垂老矣的太上皇玄宗見到香囊睹物思人，當年驪山歌舞的歡樂宛在，伊人的濃愛只留下眼前這隻香囊！他把香囊裝入衣袖，不禁老淚縱橫。
八十年過去後，詩人張祜感嘆此物此事，寫下了《太真香囊子》一詩：「蹙金妃子小花囊，銷耗胸前結舊香。誰為君王重解得，一生遺恨繫心腸。」沒有人再能為玄宗解開這隻小小的香囊了，說不清楚是愛還是恨的情感，除了玉環誰人能解得開呢？
《晉書 賈午傳》中記載了賈充的小女兒賈午與她父親賈充的幕僚韓壽相戀的故事，幽會時賈午以西域的香料相贈，不料上朝時韓壽身上的香味被賈充察覺，他猜到了事情的原由以後，沒有責怪女兒，而是讓女兒嫁給了韓壽，並因此成就了一段千古佳話。這西域之香應該由賈午裝在自己親手做的香囊裡相贈，才不算辱沒了貴重禮物和女兒家的一番情意。
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