莫奈是印象主義運動中最具光芒和貫穿整個過程的代表人物，1840年，他出生於巴黎一戶小資產階級家庭，在勒阿弗爾度過了青少年時期。就是在那裡他碰巧結識了尤金.布丹，後者說服他放棄能賺取零用錢的諷刺漫畫而轉向戶外風景繪畫。這位學生不能容忍格萊爾的巴黎學院派，因為這一流派過於傳統，不符合年輕學生的品位。他說服他這一課程的同學和他一起運用布丹教的方法進行戶外風景寫生，其中包括雷諾瓦、巴茲雷和希斯黎。
花園中的女人《花園中的女人》繪製於1866年是一系列戶外寫生的成果之一，也是印象主義發展承上啟下的一頁。畫中四個女性形象中有三個都是以畫家妻子卡米勒為原型的。她繞著一顆園中一顆樹擺出不同的姿勢，這是研究如何描繪光照的效果和研究樹木在衣服和地上投射的簡單方法。莫奈描繪陽光的樹叢的投影和閃光的能力仿佛與生俱來，令人震驚。除去因為年輕而缺乏經驗造成的一些不確定性，這幅畫已經表現出他對色彩運用的高超技藝。