紫雲英是兩年草本植物，2～6月開花結果。分布於長江流域附近，生長於海拔400～3000米的海拔、田野、溪邊等地，野生的居多，各地也有栽培。
紫雲英開的花非常漂亮特別吸引昆蟲，同時它得種子也是一種藥材，有補氣固精、清熱利尿等功效，是一種民間不可多得的「藥材」。
紫雲英在農村很多，特別是在田野之中特別多，由於該地常年沒有種植水稻，導致田地荒蕪許久，從而長出了這麼多漂亮的紫雲英。
紫雲英有一個很特別的地方，相信許多朋友還不知道，那就是它的花瓣都是奇數的，因此在當地有一種叫法，稱它為「一單身」，也就是單身一輩子的意思。
紫雲英別看這是一種野花，但它的經濟價值頗高，由於該種子可以入藥，一斤售價在20～30元每斤，正是因為價格如此吸引人，促使很多農民栽培種植。