百樂嘉利寶公司(The Barry Callebaut Group)已籤署協議，將收購澳大利亞食品公司GKC。GKC是一家生產巧克力、表層和夾心的公司，為澳大利亞和紐西蘭的許多消費巧克力品牌提供服務。由於正處新冠疫情期，雙方舉辦虛擬籤署儀式，新加坡和澳大利亞的公司員工在線上見證了協議的籤署。
這項戰略收購確立了百樂嘉利寶在澳大利亞市場不斷增長的份額和製造能力。收購GKC使該集團能夠擴大其在工業巧克力市場的地位，並發揮其在澳大利亞和紐西蘭的美食和特色產品業務。百樂嘉利寶將繼續與澳大利亞和紐西蘭的當地分銷商合作，這些分銷商自1970年代以來一直在向該國進口和分銷其工業巧克力和美味巧克力及可可產品。
據Euromonitor統計，澳大利亞和紐西蘭人均巧克力消費量約為5公斤，是亞太地區人均巧克力消費量最高的國家。在澳大利亞，對巧克力的需求一直在上升，據尼爾森（Nielsen）稱，該國巧克力糖果市場的增長遠遠高於全球市場。
自20世紀80年代以來，GKC一直在生產「澳大利亞製造」巧克力和糖果產品。如今，該公司為專門的巧克力店、美食熟食店、特色食品店和國家重點零售商生產各種產品。該公司在墨爾本經營一家巧克力工廠和一個倉庫。
百樂嘉利寶的投資包括升級和擴展工廠現有的基礎設施；安裝一條最先進的巧克力生產線，以及部署一個集成管理系統以增強自動化生產。此外，該公司將在當地僱傭約50名員工，其中包括GKC的現有員工，他們將在交易完成後在百樂嘉利寶工作。
此項交易須經監管機構批准和其他交割條件。預計在今年底前完成。雙方同意不披露交易的任何財務細節。
百樂嘉利寶是亞太地區最大的巧克力和可可生產商之一。該公司在亞洲地區擁有1800多名員工，在中國、印尼、日本、馬來西亞和新加坡已經開設了10家巧克力和可可工廠。在過去的12個月裡，除了在印度、日本、馬來西亞、新加坡和泰國的現有銷售辦事處外，該公司還擴大了在印尼和菲律賓的銷售業務。該公司最近宣布在印度建立一家新的巧克力工廠，預計將於2020年底建成。百樂嘉利寶亞太區總部設在新加坡。
（美通社,2020年5月27日蘇黎世和新加坡）