道教宮觀是道士修道、祭祀和舉行宗教活動的場所，一般稱為觀庵、廟、院。長江流域的琳宮洞府比比皆是，歷史悠久，氣勢恢宏，或在鬧邑都市，金碧輝煌；或在名山幽林，晨鐘暮鼓。
它們點綴在祖國山河大地上，有如顆顆璀璨的明珠，鍾天地之靈秀，見道教之神奇，給錦繡中華平添了一大人文景觀。今天就為大家介紹道教：蘇州玄妙觀，桃紅柳綠清新雅致，享有「地上天堂」之美譽。
人們常說：「上有天堂，下有蘇杭。」位於蘇州市中心觀前街的玄妙觀，以其歷史悠久、規模宏偉的殿宇建築，玄妙神秘、精美生動的雕繪藝術，別具特色、久負盛名的齋醮音樂，桃紅柳綠、清新雅致的宮觀環境，享有「地上天堂」的美譽。
蘇州玄妙觀，在歷史上由於種種原因多次更名。其始建於西晉鹹寧二年，初名真慶道院。唐代改稱開元宮，這時開元宮的規模雖不算大，但是香火很盛。然而，唐末藩鎮割據，孫儒攻陷蘇州，開元宮建築大多毀於兵火，北宋初期才得以重建，並改稱「太乙宮」。
宋真宗大中祥符年間，又改名為「天慶觀」,並增建了許多殿宇，招天下畫師，繪成了《三天天宮盛景》巨幅壁畫，頒敕「金字牌」永鎮觀內。至宋徽宗時，天慶觀已成為江南道觀之觀。
元成宗元貞元年，詔改「天慶觀」為玄妙觀」。明洪武年間玄妙觀被闢為道教正一派的叢林，更名為「正一叢林」。玄妙觀道士均為出家道士，這與其他正一道宮觀既有出家道士又有在家道士有所不同。
明嘉靖十六年，復修玄妙觀，清康熙年間，再次大規模擴建，耗銀4萬兩，歷時三年乃成，為避康熙皇帝玄燁之諱，改名為「園廟觀」。太平天國時期，園廟觀再次毀於兵燹，但不少建築得以保存下來，仍不失為我國長江流域的著名道觀。辛亥革命以後，復稱「玄妙觀」。
玄妙觀正山門為一座五開間的殿宇，今存為清乾隆四十年由巡撫薩載重修，為歇山重簷式建築。門內匾額上「玄妙觀」三個大字為清末通州名士沙映所書，筆力雄厚，字態端莊。山門東西兩旁是八字形黃照牆，分別開有「吉祥」、「如意」二門。
山門後壁鑲嵌有一塊石碑上刻元代牟獻撰文、趙孟書寫的《玄妙觀重修三門記》,不過此碑是近年根據拓本重刻上去的。清殿是玄妙觀的主殿，初建於晉代，後毀，南宋淳熙六年提刑趙伯驌重建。是一座九間開的大殿，建築面積約1000平方米。
殿內正中是個製作精緻的萬年臺，臺上供奉著宋代雕塑的元始天尊靈寶天尊、道德天尊三清神像，各高兩丈左右，神態莊重和藹，垂眸微笑，形貌典雅，衣褶自然。
三清神像周圍，還供有玉皇大帝、十二天將、六十甲子星宿塑像，造型、神態各異。三清殿中濟濟一堂的神像，堪稱宋代塑像中的精品。
三清殿中還保存有許多文物。大殿簷前高懸的「妙一統元」四字橫匾，乃清初太傅金之俊所書，但又一說為金兀朮所作。此匾額還有一個有趣的故事。因匾額懸掛日久，被風雨剩蝕，上的「一「字已無行跡，難以模仿，遍請了許多名人補寫，都不愜意。
某日有一農夫說能寫，便來一試果然寫的和原字一樣。原來，這個農夫，每天挑柴進城叫賣，必到露臺上憩息，天天如此，久之已將額上的字深印在腦海中，以致一揮而就。
大殿內高懸的「太初闡教」四字橫幅，是乾隆皇帝御賜。而那塊鑲嵌在西牆上的老子畫像石碑，更是傳世一千多年的稀有文物。碑上有唐代「畫聖吳道子所繪的老子像，貌極蒼古；有唐玄宗為此像作的御贊，由顏真卿手書，宋代張允迪摹刻，被譽為「奇蹤異狀」,可稱「四絕」碑。
三清殿外東旁還立有一無字碑，碑上原有明初方孝儒所撰的碑文，記的是洪武四年玄妙觀被闢為正一從林，所屬香火田等資產悉數充為軍餉一事。後來方孝孺因忠於建文帝，被明成祖誅殺十族，碑文亦被剷除，後人為紀念方孝孺，遂稱無字碑。
玄妙觀的道教音樂十分值得欣賞。其清純、低沉、緩慢、剛柔適度的道樂風格，聞名遐邇。一方面，它內含宮廷音樂的成分，這是由於南唐、南宋時期，大量的宮廷音樂流散於民間，被蘇州道樂吸收融合；另一方面，它又吸收了崑曲、江南絲竹、吳腔、小調等民間音樂素材。
此外，它還受江西龍虎山天師道音樂影響。清代玄妙觀著名道士曹希聖集蘇州道樂而成的《鈞天妙樂》、《古韻成規》、《霓裳雅韻》專輯，已成為研究中國古典樂曲的重要資料。