從單一到花樣：與飲食息息相關的棉桌布史
「在她的繡床旁邊，暗淡的月亮/灑下朦朧的銀光，他輕手輕足/擺好了桌子，忐忑不安地鋪上/有朱紅、金黃、彩墨花紋的桌布/哦，但願能掛上摩耳甫斯護符！」
——濟慈1819《聖亞尼節前夕》
一個時代的餐桌布「花不花」，多少和人們對飲食的重視程度一脈相承。在約三分一時間都會實施齋戒的歐洲中世紀，人們羞於食取用於為底層人民補充體力的早飯，連早餐（breakfast）這個詞彙都是「打破齋戒」（to break fast）的意思，被視為貪饕的原罪。於是那時的人們普遍使用著與教堂祭壇布相似的白色的「佩魯賈桌布」（Perugia tablecloths）。直到16世紀後半葉民智得到科學啟蒙，英國新教徒醫師託馬斯•科根（Thomas Cogan）終於站出來為早餐的健康性正名，加之咖啡和茶等舶來品替代酒精成為餐飲風尚，桌布才漸漸走向多樣化。
隨著人們對餐飲逐漸重視，棉桌布的裝飾功能在接下來的世紀裡被漸漸挖掘；棉料的質地細膩柔軟且極具可塑性，使更多花樣桌布的誕生成為可能。19世紀維多利亞時期下午茶的流行，人們對飲食的重視程度可謂達到巔峰，情調十足的白色棉質刺繡蕾絲桌布和暗色墜地流蘇厚棉桌布一起，佔領了那個浪漫的時代。由此，熱衷於挑選或縫紉花式桌布來裝飾餐桌的，不僅僅有簡奧斯汀筆下的名媛淑女，瑪格麗特•杜拉斯也會親手用棉質的茹伊印染布或舊提花裝飾布做桌布和燈罩，享受在諾弗勒堡裡的寧靜下午茶時光。
荷蘭畫家約翰內斯·維米爾《A Woman Asleep at Table》（1657）中，紅金相間的織花桌布完美詮釋了莊重華貴的17世紀巴洛克風情
洛可可畫家蒙託亞薩利納斯（Juan Pablo Salinas）的畫作《Wedding Toast》，輕快精巧的棉紗桌布為18世紀的法國帶來一場場優雅婚宴
英國畫家沃爾特（Walter Dendy Sadler 1854-1923）《下午茶》裡的中產階級淑女，正圍繞著白色蕾絲棉桌墊和暗色花紋厚桌布愉悅交談