提起「海獺」，大家都會覺得很熟悉，畢竟在萌物界和表情包界，海獺Enhydra lutris早已站穩腳跟。
還記得牽手手睡覺覺的網紅獺嗎？不是海懶不是海賴，這是海獺（tǎ）| Giphy
但是，如果嘗試在某搜尋引擎中輸入「水獺」（是的我沒打錯字）的話，會出現……嗯……非常有趣的結果：
懶得去試的同學，我在這裡截了個圖
說好的水獺（Lutra 屬）呢？！為什麼這裡面混進了那麼多的海獺（Enhydra 屬）？
「我是海獺不是水獺呀。」 | gcardinal / Norway
再來看兩個例子——
以「角色設定超級萌（大概）」為賣點的遊戲常青樹《精靈寶可夢》裡也啟用了海獺君的形象：
就是這個，很萌很聒噪而且胸前貝殼強無敵的水水獺 | Pokémon
但是！身為一隻海獺，你叫做「水水獺」真的沒問題麼喂！而且你這尾巴明顯是河狸的吧！
同樣是在霓虹國，有位網絡畫家 @鍵條漆（kagijouurushi）非常喜歡畫各種各樣造型的「水獺」：
就是這個，「好吃懶做水獺兄弟」系列 | @鍵條漆
等等等等！水獺怎麼會這麼隨意大肚朝天擺出一副很爽的樣子！
會肚子朝上飄在水面的，是海獺啊 | Tom & Pat Leeson / ardea.com
很顯然，這些例子都是想當然地把「水獺」和「海獺」這兩種動物混淆了。要我說，區分同為水獺亞科的水獺和海獺，可遠比區分連目都不同的鴯鶓、非洲鴕鳥、美洲鴕鳥，或是大型犬科動物鬃狼、狼、赤狐要難得多——
但從某個角度來講也許會更簡單一些也說不定……
名字其實已經提示了我們區分法則：海獺是住在海邊的，而水獺則住在（淡）水邊。由於生境不同，海獺和水獺在形態上也演化出了很多不一樣的特徵，這些特徵將幫助我們區分它們。
首先，注意四肢。海獺的鰭狀後肢，外側的腳趾比內側長；而水獺的後肢更像「爪」 | mikebaird & Drew Avery / flickr
由於大部分時間都生活在水中，海獺的後足演化出了明顯的蹼，看上去很像海獅、海豹等海洋哺乳動物的鰭肢；而水獺的後足雖然也有蹼，但看起來沒有那麼明顯，結構上還是更像「爪」而不是「鰭」。
接著看尾巴，和水獺的尾巴相比，海獺的看起來是不是像毛筆的筆毫？| 左圖：TStan Shebs / wikipedia；右圖：biolib.cz
水獺的尾巴看上去像是一條尖長的圓錐；海獺的尾巴相對來說則更為扁圓，這條粗粗的尾巴在它們遊泳時不僅能起到「槳」的作用，還能作為「舵」幫助它們在水中做出非常華麗地轉身。
怎樣算華麗轉身呢？比如說這樣 | Giphy
由於長期生活在海洋中，並且常常會潛入海裡覓食，海獺身上披著一層保暖性能非常好的、看起來比水獺要更蓬鬆且充滿空氣的毛髮。
有多蓬鬆呢？來看看出水的海獺，和水獺完全不一樣吧？| Tom & Pat Leeson / ardea.com
同時，成年的海獺會將分泌的油脂精心塗抹在自己的毛髮之上，使毛髮獲得更好的防水性能。這一身的皮毛是海獺能夠輕鬆以仰泳姿勢漂浮在海面上的一個重要原因（不是因為胖……）。
用直擊靈魂的畫作，幫你鞏固所學 | 繪圖：翼狼Elang
當然，小海獺沒法分泌這一層油脂，萬一掉到水中就稍微有點糟糕了。因此我們常常能看見海獺媽媽抱著小海獺在水面上漂浮——這種動作，水獺是做不來的。
小海獺還沒有防水衣，看出和媽媽的區別了嗎？| Giphy
水獺的毛皮看起來要光滑許多，這是因為它們只是在水邊生活，基本沒有長時間在水中停留的需求，因此它們的毛髮不需要那麼好的保暖性能。水獺的毛髮之間同樣充滿著空氣，這使得它們在水中看起來閃閃發亮。
仰泳的海獺和狗刨式的水獺 | Michael L. Baird & GFDL / wikipedia
為了適應不同環境，海獺和水獺還發展出了不同的生活習性。海獺最最最著名的一個行為就是懷中抱妹、抱石頭、抱貝殼、抱海膽、抱寶寶，然後大肚朝上飄在水面上。
抱著海膽的獺，當然是海獺啦（沒毛病）| neil.fisher / flickr
海獺還有一個標誌性行為——抱著石頭砸各種貝殼類海產。作為自然界中為數不多的會使用工具的動物之一，它們的前肢結構非常有意思——我們看到海獺「握」東西的部分並不是它們的手掌，而是手腕。實際上，它們是依靠著手腕和手掌增厚的肉墊配合來完成抓握這一動作的，這與其他能夠「握」住東西的動物很不一樣。
「我敲，我敲！在取食和取物上，海獺會更傾向於用「手」，水獺可沒這個本事 | Giphy
除此之外，海獺還有一個非常有意思的特點就是——如果找到一塊用起來非常順手的石頭，它甚至還會小心翼翼地保管起來，然後每次取食的時候都用那塊石頭來「開罐頭」。
隨身帶著心愛的石頭 | Doc White / naturepl.com
除了作為開瓶器之外，海獺還會拾取各種各樣的石頭來築巢，並且會仔細地用石頭來建築「防波堤」，防止自己的巢穴被海浪衝毀。
總之，抱石頭這個技能也是海獺的專利 | 繪圖：翼狼Elang
還有這位站著喊「啊——」的，是旱獺。