咳嗽是人體的一種保護性呼吸反射動作，是異物、刺激性氣體、呼吸道內分泌物等刺激呼吸道黏膜時引起的一種排異反應。
咳嗽作為一種重要的呼吸系統防禦機制，能把吸入的有害物和異物連同咽部和整個呼吸道的粘性分泌物一起清除，因此，從生理角度講，咳嗽是一種保護作用。但當咳嗽變得頻繁和劇烈，尤其是慢性和反覆的咳嗽，這時的咳嗽就需要辨別原因，對症下藥。
容易被誤解的慢性咳嗽
慢性咳嗽通常並不是連續的劇烈咳嗽，而且咳出的痰液也並不是黏稠的有色痰液，很容易被忽略。
一般情況下，當我們出現咳嗽、咳痰等症狀時，通常都會想到是上呼吸道感染。尤其是這些症狀通常是在感冒之後出現，醫生也會給予抗菌藥物治療。但也有一些特殊的情況需要注意：有時候感冒了一直咳嗽，去醫院檢查卻沒有感染跡象，這可能是耳鼻喉的問題，這些咳嗽可能會被誤診為氣管炎或者支氣管炎。
另外還有一些咳嗽並不是在感冒之後才出現，這可能是因為心臟、食管、胃等內臟器官的迷走神經受到刺激而引起的，這種咳嗽更容易被忽略。
慢性咳嗽的四大特徵:
1.持續時間三周以上
2.沒有明顯的與咳嗽有關的呼吸系統疾病
3.X線檢查肺部無明顯異常
4.咳嗽之外，沒有其他症狀
慢性咳嗽的五大黑手
1、鼻後滴漏綜合症
李曉三個月來一直在咳嗽，雖然咳的並不嚴重，但是嗓子老有痰，好像老是有鼻涕流到嗓子眼裡似的。換了三四種止咳藥水都不管用。去醫院檢查，氣管也沒有炎症。這讓李曉很鬱悶。
專家看咳：
鼻後滴漏綜合症顧名思義就是鼻腔的分泌物倒流到鼻後和咽喉部位，甚至反流入聲門或氣管所導致的咳嗽。
典型症狀：
●感冒、鼻炎、鼻竇炎等疾病後久咳不愈。
●白天咳嗽，入睡後反而比較少，很少因咳嗽而醒來。
●鼻子後端經常有液體滴漏或者咽喉後邊好像有痰。
●曾經患過鼻炎、鼻竇炎或慢性咽喉炎等咽喉部疾病，且咳嗽持續的時間很長。
止咳良方：有針對性地治療引起咳嗽的鼻炎、鼻竇炎等原發疾病，咳嗽的症狀就會緩解。
2、咳嗽變異型哮喘
小嫣然媽媽最近很苦惱，今年剛剛3歲的小嫣然因為之前有點輕微的感冒，已經咳嗽了二十多天，給她喝了很多止咳糖漿效果都不好。孩子總是說喉嚨痒痒想咳嗽，尤其是晚上咳得特別厲害，有時候還會咳到嘔吐。吃過消炎藥也不管用。而且小嫣然媽媽發現孩子經常揉眼睛，孩子咳嗽是不是和這個有關？
專家看咳：
小嫣然的咳嗽的原因可能是咳嗽變異型哮喘。咳嗽變異型哮喘又稱過敏性咳嗽。實際上也是支氣管哮喘的一種潛在形式。由於沒有喘息症狀，常常被誤診為感冒咳嗽。我們平常所見的慢性咳嗽中，約有29%屬於咳嗽變異型哮喘的症狀。
典型症狀：
●刺激性的乾咳，沒有明顯的喘息症狀，經常是突然就咳嗽起來，而且有時候咳得非常嚴重，咳出白色泡沫狀的痰液。
●咳嗽具有明顯的季節性特點，在春秋季容易出現過敏性疾病的時候會反覆發作。
●最常見的是在感冒、或者劇烈的運動、吸入冷空氣後發作。
●化驗或者胸部X線片等檢查的時候往往沒有感染跡象。
●使用抗生素治療沒有效果。
止咳良方：咳嗽變異型哮喘服用常規的止咳藥作用不明顯。而使用哮喘治療方案如支氣管擴張劑氨茶鹼、舒喘靈等藥物治療時比較有效。
3、胃食道反流
咳咳咳……老爸胃不舒服已經很長時間了，不僅總打嗝，而且總是泛酸水，有時候還覺得燒心。最近有添了咳嗽的毛病，一到晚上又泛酸水又咳嗽，折騰得整夜睡不好覺。
專家看咳：
胃食管反流病患者的胃中物會反流至食管。而氣管與食道上方均與咽喉部有接觸，酸性物質不僅可以反流到食管，也可以反流到氣管，使患者感染氣管炎症。這就是老爸慢性咳嗽的原因。
典型症狀：
●除了咳嗽之外，還經常有燒心、泛酸等反流症狀。
●通常是晚上咳嗽得比較厲害，有時會打嗝和冒酸水，上腹隱隱作痛。
●這種咳嗽不是呼吸道的炎症引起。所以消炎止咳藥都不起作用。
止咳良方：雖然表現為咳嗽，但病因是胃病，所以要用胃藥來制止胃液反流到食管。胃食管反流病的療程比較長，咳嗽消失後還要繼續用三個月藥，才能徹底治癒。
4、嗜酸粒細胞性支氣管炎
雲妮老公是個菸民，她最怕老公在家抽菸了。自從幾年前一次嚴重的感冒之後，雲妮的氣管就一直不好，動不動就咳嗽。有時候老公身上濃烈的煙味都會讓她咳嗽不止。每次開始咳嗽就停不下來了，甚至咳得整夜睡不好。
專家看咳：
長時間咳嗽的原因可能是患了嗜酸粒細胞性支氣管炎。嗜酸細胞性支氣管炎佔慢性咳嗽發病率的10〜20％。
典型症狀：
●常常為表現為刺激性乾咳，白天或夜間都可能出來騷擾。
●通常痰比較少，只是偶爾會有少許黏痰。
●吸入了刺激氣管的異物而引起，吸菸的或者被動吸菸的人咳嗽的原因多數是嗜酸粒細胞性支氣管炎。
●女性長期咳嗽，還應考慮是因為對油煙、灰塵、異味或冷空氣的刺激比較敏感而誘發了嗜酸粒細胞性支氣管炎。
止咳良方：嗜酸粒細胞性支氣管炎導致的咳嗽也是做胸部X線或CT檢查、肺功能檢查都沒有異常，需要採用誘導痰細胞學檢查才能夠診斷。這種咳嗽用糖皮質激素治療效果比較好。
5、慢性咽喉炎
愛兒的老公是個司機，常年在外跑車，咽炎就沒斷過。這兩個月活比較多，可能喝水少了點，又總抽菸。這幾天喉嚨幹，還一直咳嗽，但是沒有什麼痰，只有咳得厲害了才有點，但是喉嚨總是發癢。說是呼吸道感染吧又不發燒。實在沒辦法，愛兒陪他去醫院打了四天點滴，但是還是不見效，這可怎麼辦呢？
專家看咳：
愛兒老公的這種症狀並不是上呼吸道炎症引起的，因此打抗生素並沒有效果。可能是他患了慢性咽喉炎，因咽喉炎導致的咽喉發癢而引起的咳嗽。我們的喉咽部位神經分布特別豐富，受到異物刺激時，就會反射性地咳嗽，將異物咳出。當咽炎的炎症靠近喉頭時，則發生陣發性的咳嗽。
典型症狀：
●除了咳嗽以外，還常常感覺到喉嚨發癢、咽幹，好像有東西卡在咽喉部位的咽喉梗塞感。
●喉嚨有痰，而且痰多。
●胸部X線檢查沒有發現明顯的肺部以及上呼吸道的炎症性改變，用抗生素治療一般沒有效果。
止咳良方：慢性咽喉炎並不是什麼嚴重的病，但是也沒有治療的特效藥。只能用一些清咽含片、西瓜霜等藥物緩解咽喉發癢的症狀，需要長期治療。在積極治療慢性咽喉炎之外，還需要注意改善飲食以及生活習慣來調養，慢性咽喉炎緩解了，咳嗽自然會不藥而愈。