「很久很久以前，山裡頭有一對老夫婦。某天，老爺爺上山砍柴，老奶奶到河邊洗衣服，有顆大桃子從上遊漂過來……」這個開頭相信每個人都很熟悉。沒錯！正是大小朋友都聽過的日本民間故事《桃太郎》。但你知道桃太郎的故鄉在「岡山」嗎？而今天要介紹的岡山特產，是桃太郎用來引誘動物一同出發冒險的「吉備糰子」（きびだんご）！知道那是什麼嗎？跟著小編繼續看下去吧！
▋桃太郎的故鄉在「岡山」？
岡山縣岡山市、香川縣高松市、愛知縣犬山市等日本縣市，皆為桃太郎故鄉的名單後補。不過以文化背景和地理位置來判斷，岡山似乎最符合。岡山古稱「吉備國」，曾有個名叫「吉羅」的鬼怪住在「鬼之城」，足足有4公尺高，性格暴虐，會攻擊人類並食人肉。為了消滅這只可怕的鬼怪，朝廷任命孝靈天皇的三皇子「吉備津彥命」前往討伐。據說桃太郎故事便是以此傳說為雛形。
一出JR岡山車站，即可看到桃太郎與動物夥伴的銅像。
岡山市內的人孔蓋。Q版桃太郎模樣淘氣可愛。
▋讓動物乖乖聽話的「黍米糰子」？
還記得嗎？桃太郎踏上徵討惡鬼之旅時，老奶奶親手做了糰子讓他帶上路。而小狗、猴子、雉雞吃了桃太郎分給牠們的糰子，便心甘情願加入陣營，一起前往打鬼。中譯版故事當中，有些將其翻譯成「飯糰」或「糯米糰子」，實際上這種食物是用黍米（俗稱的黃米）磨粉後蒸製而成的「黍米糰子」。
在多啦Ａ夢的漫畫裡，也曾出現名為「桃太郎聽話餅」的神奇道具。任何野獸吃了都會一秒變溫馴，乖乖服從餵食者，通常拿來對付恐龍或獅子等猛獸，也可以加進牛奶餵小嬰兒喝。這麼厲害的「桃太郎聽話餅」應該有超多父母想要吧！
▋「吉備糰子」的歷史起源
「黍米糰子」誕生於江戶末期，在採收得到黍米的地方，日本人習慣將其做成糰子，沾紅豆泥或淋上糖水享用。一直到1856年，由瓷器店轉型為和菓子店的「廣榮堂」，為了延長黍米糰子的保存時間，經過不斷改良，最後改以糯米製作，沒想到竟讓口感變得更Q彈。將糯米粉蒸熟，加入當時昂貴稀有的上白糖和水飴（麥芽糖的一種）做成「求肥」（類似大福外皮的日式甜點），再以黍粉增添風味。這個味道傳承至今，就成了前往岡山時人人必買的美味名產「吉備糰子」。
目前「廣榮堂」仍有販售以黍米製作的傳統黍米糰子，聽說吃起來較軟，糰子本身味道也不那麼明顯。有興趣的人不妨買來試吃比較看看喔！
▋快樂開箱時間
這次「樂吃購！日本」編輯部實際試吃了岡山兩家老字號店鋪「廣榮堂」、「山方永壽堂」的吉備糰子。「廣榮堂」的組合款裡頭，共有三種口味──原味、海鹽口味及黑糖口味。味道帶有少許淡淡的甜鹹滋味，整體來說相當溫和。口感則偏軟，很像大福皮，不過還要再軟一些。
「廣榮堂」的吉備糰子三種口味組合。以純白為底色，設計概念是桃太郎vs.惡鬼
白色＝原味。
銀灰色＝海鹽口味。
金黃色＝黑糖口味。
「山方永壽堂」的糯米糰子相較之下則更加Q彈，甜味恰到好處，有種讓人懷念的兒時純樸滋味。另外「山方永壽堂」也有賣黃豆口味喔。
「廣榮堂」各種口味的吉備糰子真面目。
「山方永壽堂」的吉備糰子尺寸稍微大一些。
這兩款禮盒的包裝設計實在是太可愛啦！吃起來心情也很雀躍，就像跟著桃太郎出發去打擊惡鬼般呢！看來店家不僅努力做美味糰子，連在包裝上都很用心。打開後，裡面的吉備糰子已一個個分裝好，既衛生又方便拿取，也適合分送給親朋好友。桃太郎裡的登場角色變身Q版卡通人物印在包裝紙上，真是可愛到吃完也捨不得丟。
「山方永壽堂」的禮盒，包裝上有一大顆粉嫩桃子。
「山方永壽堂」和當地設計團隊「COCHAE」一同打造的插畫包裝，顏色繽紛可愛。此為2016年12月的最新版。
無論是哪一家的吉備糰子，尺寸都是都一口一個剛剛好，而且同樣美味！吃起來不會太甜膩，即使是不擅長吃甜食的人也能輕鬆入口，買來當作伴手禮送給親朋好友真的非常適合！如果大家有到岡山玩，可千萬別錯過桃太郎的吉備糰子喔！