如果以24年作為一個時間單元，你會否在腦海中生發出一絲閃念：人的一生能有幾個24年？如果用這24年只做一件事情，你會做什麼？
在淮安區蘇嘴鎮，有這樣一位老人，今年84歲，自1996年從鎮農經助理的崗位上退休後，24年來只做一件事情：幫貧困學子籌集學費和生活費。
24年，春夏更替，秋冬換季，有風有雨，有雪有晴，老人意志如鐵，舐犢情深，為寒門子弟通向知識殿堂「鋪路架橋」，託起了636個沉甸甸的書包，點燃了636個家庭的希望，成就了636個火熱的夢想。他也因此被貧困學子親切地稱為「圓夢老爹」。
這位老人，就是「全國關心下一代工作先進工作者」——前不久剛剛榮獲首屆「長三角慈善之星」榮譽稱號，受到蘇、滬、浙、皖四省（市）慈善部門聯合表彰的蘇嘴鎮關工委原主任顏正明。
為了「摸底」，他年復一年奔波在全鎮11所中小學校、23個村莊之間；在他的幫助下，636名貧困學子得以圓夢校園，其中176人是面臨失學的大學生
顏正明會計出身，能寫會算。退休那年，開辦商店的女兒滿心歡喜，以為父親終於可以到店裡給自己搭把手。沒曾想，鎮領導找顏正明，希望他把鎮關工委的「擔子」挑起來。
一聽說「關工委」，顏正明來了精神：「做積德行善的事，好！我父親生前是小學教師，那時候1個月工資才30多元，班裡念不起書的娃娃，都是他幫忙墊的學費。我要能把關工委這副『擔子』挑在肩上，為娃娃們做點事，也算是傳承呢。」
嘴上兩張皮，說起來容易。20世紀90年代的蘇嘴鎮，家家戶戶並不富裕，子女上學的費用是一筆重要的家庭開支。可全鎮究竟有多少寒門子弟上不起學，顏正明一無所知。
毛主席說過，「沒有調查，就沒有發言權」。到鎮關工委走馬上任後，顏正明帶著幾個離退休的老夥計，早出晚歸，全鎮11所中小學校、23個村莊挨個走訪，凡是上學有困難的貧苦娃，統統造冊登記，攏共108人。
有了「底數」，開始「找米」——募集助學善款。「今天跑東家，明天找西家，敲門『化緣』，第一年七七八八加起來，募集到1萬多元。」顏正明回憶，儘管錢不多，一分一釐都用在了刀刃上，當時每個娃娃一個學年的費用只需要80元左右，再送一套學習用品，108個寒門子弟，沒有一個因貧輟學、失學。
顏正明每天忙助學，去年已過世的老伴許梅英，生前同樣有一副菩薩心腸。2018年，貧困大學生小裴因腿部病變，手術後回家休養，81歲的許梅英先後三次捐款1400元，還特地上菜場買了烏魚、豬蹄膀，讓女兒送到小裴家裡，給小裴補營養。
11所中小學、23個村莊，24年來，顏正明年復一年調查走訪，日復一日募集善款，累計幫助636名貧困學子圓夢校園，包括176名面臨輟學的大學生。24年來，得益於他的助學善行，有60名寒門學子考上大學，其中2人被清華大學錄取；500多人已從學校畢業，走上了工作崗位，有了自己的事業和家庭。
為了「化緣」，他磨破了8雙皮鞋，騎壞了5輛自行車，總行程8萬多公裡，相當於繞赤道兩圈；在他的帶動下，10餘名離退休人員一路相伴，投身「助學長徵」，募集善款210萬元
淮安區是周恩來總理的家鄉，崇德尚善是淮安區人代代相續的基因。2010年以來，該區已湧現出各級各類道德典型1000餘名。2014年1月入選「江蘇好人榜」的顏正明，就是其中的一位。
24年來，顏正明一直珍藏著17本記事本，上面記錄著全鎮一茬一茬的貧困學子名單、所在村組地址、資助金額，還有每筆助學善款的捐贈單位、捐贈人姓名。
24年來，顏正明每天開門「三件事」：進學校問需、跑村莊摸底、募善款助學。「近一點的地方腿走，遠一點的地方就騎自行車，如果去市區，鎮政府就會安排小汽車接送。」顏正明樂呵呵地說，走路費鞋，騎行費車，這些年光是去「化緣」，就磨破了8雙皮鞋，騎壞了5輛自行車，總行程達8萬多公裡。
80歲的王連璧提到這樣一件事：2010年冬天，鎮上的孤兒小於因為付不起住校費，打算開春後輟學去打工。當時寒風呼呼，下著大雪，顏正明得知情況後，騎上自行車直奔小於家裡，給小於打氣，想辦法幫小於籌夠了住校費。「一不沾親二不帶故的，為了助學，風雪也沒把他擋住，叫人佩服。」王連璧說，「24年來，包括我在內，有13位離退休人員都跟著他走上了助學路，年齡最大的陳啟文今年已經90歲，事事到場。」
顏正明的助學善行，溫暖了身邊人；慷慨解囊的好心人，也感動了顏正明。「小顧父親去世，母親病重，考上了大學，沒錢上。我把情況跟區菸草專賣局的人一說，人家當場就資助了3500元，連續四年，直到小顧大學畢業，有了工作。」每筆善款，顏正明都爛熟於心，「捐款最多的是淮安曙光雙語學校董事長，從2007年一直到現在，已經資助了70名大學生、60名中學生、60名小學生，去年一年就資助了6萬元。」顏正明掰著手指算了算，24年來，市、區、鎮三級總計有51家單位、60位企業老闆伸出援手，捐贈總額達210萬元，「每次我找上門，他們從來都是熱情相迎，沒有一次讓我白跑。」
為了「報恩」，他時常提醒自己：「作為一名有著40年黨齡、受黨教育多年的老黨員，餘生已屈指可數，唯有發揮餘熱，才能對得起黨，只要還能動，助學這條路，就要走下去」
退休之後，時間完全由自己支配，晚年生活應該如何度過？這個問題，顏正明在退休前不止一次琢磨過。退休至今，24年過去了，已是四代同堂的顏正明，用行動找到了答案。
「閒是一天，玩也是一天，為社會、為老百姓做些力所能及的事情，心裡才踏實，這把年紀，才算沒白活。」顏正明時常提醒自己，作為一名有著40年黨齡的共產黨員，為人民服務的宗旨不能丟，受黨教育多年，這份恩情要報答。
宗旨就是信仰，有信仰的人就不怕吃苦。24年來，顏正明坐公交、轉長途，先後去過鎮江、南京、南通、徐州、蘇州等地，領著30多名考上大學的貧困學子入校報名，只為找校方「求情」，給娃娃們減免學費。「有一年，小鄭考上清華大學，四年的學費要16000元，我正好在忙著給幾個小學生『化緣』，抽不開身去北京，就給清華大學寄了一封信函，請求學校給小鄭減免學費。學校知道情況後，免掉了小鄭大學四年的全部學費。」顏正明說，「富人得一鬥，窮人得一口，有這一口，就能改變命運呢。」為此，除了東奔西跑「化緣」，這位「圓夢老爹」，還幫助70多名寒門子弟申請到了助學貸款，使他們得以安心上學。
報恩就要行動，莫道桑榆晚。「每年清明節，我都組織孩子們到周恩來紀念館、大胡莊八十二烈士紀念館和鹽城新四軍紀念館等紅色基地，接受愛國主義教育。孩子們向捐款單位、企業老闆匯報學業情況，也是一年一次，雷打不動。」讓顏正明高興的是，受資助的中小學生，已有60多人相繼考上大學，在大學裡年年都拿獎學金。
孩子們不但爭氣，也懂得感恩。「寫給我上百封感謝信，送來的錦旗有幾百面，一放假都朝我家跑，來看我。」顏正明說，看著娃娃們歡快的模樣，自己就是再苦再累，心也甜。
2016年，顏正明80歲。鎮關工委的「接力棒」，傳到了年輕人手裡，他則被聘為鎮關工委的顧問。「既是顧問，就不能不顧不問。」徹底「退休」的顏正明擔任顧問4年來，激情不減，熱情不散，每天開門還是「三件事」：進學校問需、跑村莊摸底、募善款助學。
■融媒體記者 杜勇清 王正道 王 舒