今天要聊一聊一家很了不起的餐廳。
中餐在老外眼裡,一直都是「廉價」的代名詞。而這家店卻改變了外國人對中餐的看法。菜品價錢死貴死貴,例如北京烤鴨74美元(515人民幣)一位。這家餐廳就是MR. CHOW,歐美第一家高檔中式餐廳。
創始人來頭可不小,他是周信芳次子、華裔食神、國際華人餐飲業鉅子——周英華(Michael Chow)。祖籍寧波,1939年生於上海。
(京劇大師周信芳)
他的母親,同樣身份顯赫——上海灘大名鼎鼎的裘天寶銀樓的三小姐,外祖父是蘇格蘭裔海關官員。
(裘麗琳與周信芳)
裘麗琳的父親裘仰山同時擁有謙和茶莊與致和錢莊兩家產業。
在20世紀的20年代,裘麗琳是上海社交圈中的首席名媛。在上海灘時尚人士中,她也是第一個梳「油條」髮式者。她積極主持和參與慈善活動。
24歲那年,裘麗琳與梨園大師周信芳私奔,兩人生了三個小孩之後,周信芳與前妻正式離婚,裘麗琳才與周信芳舉行了婚禮。
生於梨園豪門的子女們,自然接受的都是最好的教育。
1947年,裘麗琳把她的大女兒周採藻送到美國留學,其餘4個子女也在50年代分別出國。裘麗琳自己也經常往返於上海、香港之間,以及一次遠赴英倫,探望自己心愛的子女,與他們團圓。
周英華13歲赴英留學,先後研修藝術和建築專業。
1968年2月14日情人節那天,周英華在英國倫敦富人聚集的武士橋區Knightsbridge面向海德公園的地段創辦他第一家「Mr.Chow」餐廳。
周英華這樣解釋他開中餐廳的初衷:「我想讓西方了解東方,……中國菜很了不起,我要讓中國菜來擔當文化的使者。」
1974年周英華赴美,在洛杉磯貝弗利山莊開了第2家Mr.Chow,此後多年,餐廳生意不斷擴張,好萊塢名人紛至沓來,餐館成為了當地時尚標籤,藝術家和明星的聚會場所。
常客中有甘地、比爾·柯林頓等政壇顯要,此外還有英格麗·褒曼、麥當娜、帕麗斯·希爾頓等演藝界名流。用一句詞來形容就是:談笑皆鴻儒,往來無白丁。
(約翰·列儂)
傳聞披頭四樂隊核心成員約翰·列儂遇刺身亡前,就在「Mr.Chow」就餐。
左起,尼克·羅德斯、周天娜(周英華的第二任妻子)與安迪·沃霍爾在Mr. Chow的曼哈頓店。
還有傳聞說,安迪·沃霍爾沒出名時,用畫作在周英華的餐廳裡賒帳,這很像是20世紀蒙帕納斯那些波西米亞藝術家的故事翻版。
(安迪·沃霍爾的作品)
但是伴隨成功而來的還有挑剔。
比如2006年,弗蘭克·布魯尼(Frank Bruni)就在《紐約時報》上刊登一篇尖刻的餐評,給Mr. Chow打了零星。他這樣描寫翠貝卡餐廳的一份羊腿肉:「如果我知道它是在冰箱裡放了快10年才拿出來,然後又在微波爐裡加熱了差不多有一天,我會震驚的。它嘗起來遠沒有那麼柔嫩美味。」
雖有評論家們的皺眉反對,但是Mr. Chow餐廳仍然紅火。去年年底,拉斯維加斯分店在凱撒宮開張;墨西哥城店也快要開了,周英華目前還在洛杉磯打造一家佔地6萬平方英尺的藝術與美食中心。
極高的價格也是戰略的一部分。
首先,定高價是他對自己家鄉菜的一種宣示。
「中國菜過去一直被當做便宜貨,」周英華說。「我改變了這一點。但是這花了我將近半個世紀的時間。」
高昂的價格也讓他為餐廳創造出那種上流場所的氣派,那正是他想要的。
成功的生意之道,可能是我們無法模仿的,畢竟他的人生起點之高,普通人根本達不到。
他的私生活,遠比開餐廳還要精彩。
第一任妻子Grace Coddington,《Vogue》的創意總監。
(年輕的時候是超模一枚)
(老了以後風韻不減)
第二任妻子周天娜(Tina Chow,1951—1992)原名Bettina Louise Lutz。她的父親是駐日美軍,母親是日本影星。15歲的周天娜憑天生麗質、動人身材在日本模特兒界走紅。之後周天娜到巴黎發展,聲名鵲起,成為國際時裝界的頂級模特兒。周天娜是第一位著名女性公開宣布患上愛滋病者。
(周天娜一家顏值逆天)
周天娜令人非議的自然是她的私生活。據當時的媒體報導說,她在巴黎與一個雙性戀男子有過短暫的情人關係,因此被傳染愛滋病毒。該男子已經因愛滋病於1990年去世。
(李察·基爾)
但周天娜的情史中最為人津津樂道的卻是李察·基爾——後者在結識辛迪克勞馥後放棄了周天娜。李察·基爾和辛迪克勞馥於1991年12月結婚,周天娜於翌年的1月24日因愛滋病過世。去世時年僅41歲,結束了一代名模時裝設計及表演者的生涯。
(周英華和周天娜的女兒,周佳納)
混血的基因就是好,周佳納(China Chow)繼承了媽媽立體的五官和小臉。
(周佳納的前男友是基努裡維斯)
接下來出場的,是周老闆第三任妻子。現任的妻子Eva Chun則是韓國時裝界頗具影響力的設計師。
他們有一個女兒,已經打入歐美時尚圈子了。
她叫Asia Chow,長著方臉鬥雞眼,留著鍋蓋般的齊劉海,肩膀比大山還要偉岸,小腿比大腿還粗。
看完她的照片,結合周老闆的傳奇人生,我只想說:
學好數理化,不如有個好爸爸,投胎真是一門技術。
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