1935年11月13日下午，正在佛堂聽經的孫傳芳身中三槍瞬間歸了黃泉。
持槍女子並未逃走，鎮定地說：「我為父報仇，並不傷害其他人。」被捕時的她身上除了那把槍，還有一份《告國人書》。
這一消息最早由《新天津報》報導：「施以濱有女復仇，孫傳芳佛堂斃命。」後經過別的報紙轉載，轟動全國。
10年前，奉浙戰爭爆發，身為奉系第二軍軍長的施以濱為直系所俘。
為了替父復仇改名為施劍翹女兒在法庭陳述：「父親如果戰死在兩軍陣前，我不能拿孫傳芳做仇人，他殘殺俘虜，死後懸頭，我才與他不共戴天。」
十年復仇路，施劍翹走得頗不尋常。
父親去世後，施劍翹和母親一同去請求父親過去的上司張宗昌，要求破格提拔他的堂哥。曾經答應過替她們報仇的堂兄，當了長官後，卻沒有任何報復行動讓她失望。
堂哥的軍校同學目睹到她和家人的痛苦，願意主動承擔血刃仇家之事。施劍翹對這樁婚事抱著很大的誠意和希望，7年後已有兩個兒子的她，面對丈夫的時機未到的答覆，幡然覺醒到：依賴別人報仇是不可能的了！
家仇未報的是施劍翹選擇結束婚姻，領著兒子離開夫家。
回到娘家的施劍翹，從一個「不知姓名的軍人」手中買了一把白朗寧手槍和6粒子彈。私下裡練習槍法，她嫌裹著的小腳不夠靈活，做手術放開裹了30年的雙足。
她打聽到已經退役的孫傳芳篤信佛教，是天津居士林的居士。機靈的施劍翹通過委託別的居士介紹加入了居士林，通過各種途徑了解到孫傳芳的樣貌及活動規律，決定在11月13日這天行刺孫傳芳。
行刺成功後的施劍翹，依照法律，刑期為10年。
「出事後從容自首就逮，預懷印刷品當場散發。」這些報導讓民眾的態度空前的一邊倒：施劍翹為父報仇，普天稱美！
經馮玉祥等人出面救援，加上輿論的壓力，入獄11個月的施劍翹，被國民政府特赦釋放。
獲得自由後的是施劍翹，對社會做了許多有益的事情，始終不改女中豪傑的本色。
1942年，發起捐獻飛機的倡議，最終募得三架飛機的資金，受到宋美齡的賞識，但施劍翹婉言謝絕了她的相邀。
1946年，在蘇州創辦私立學校--從雲小學，收救孤兒，流浪兒童入學。在上海為學校募捐時，認識了周恩來鄧穎超夫婦。她很敬重周恩來夫婦，後多次拜訪他們，堅信中國的未來屬於共產黨。
1947年至1948年，施劍翹在從雲小學掩護多名地下共產黨員，進步愛國青年學生進行革命活動。
與他私交甚好的徐悲鴻，仰慕施劍翹的為人，誇他不愧是女中豪傑，愛國情懷令人敬佩，多次慷慨贈畫給他支持各種募捐活動。
1957年，施簡翹當選為北京市政協委員。
1979年因病去世。
自古忠臣必出孝子之門，施劍翹為父報仇，是盡孝；但後來為國為民，拳拳愛國之心，更讓人佩服！
她的事跡被搬上熒幕，大家熟悉的《一代宗師》中女主角的原型也取自於她。