將紅色、綠色和藍色三種色光按照不同的比例進行混合，就能夠獲得這個世界上視覺所能看到的一切顏色。而紅綠黃這三種色光又是單獨存在，不能被混合產生的。所以，就稱這三種能夠構成其他一切色光的色彩，為三原色。
提到三補色，先要引入補色的概念。當兩種顏色混合能夠得到灰色或者黑色，或者兩種色光混合可以變成白色的話，這二色就互為補色了。
對三原色來說，一種原色和另外兩種原色的合色互為補色，即紅色對應青，綠色對應品紅，藍色對應黃。青、品紅、黃即三補色。
三原色又分為色光三原色和色料三原色（也稱三基色）。他們其實有很大區別。
①色光三原色是紅綠藍簡稱為RGB，色料三原色是品紅、黃、青，簡稱CMY。
②採用的原理不同。色光三原色採用加色法原理，即人的視覺是根據光的波長來識別顏色的，紅綠藍這三種色光原色按比例混合之後，並達到一定強度，便產生白光，強度為零，則為黑暗。
而在色料三原色中常常採用減色法原理，因為在繪畫、印刷等場合，我們看到的顏色是光線被顏料吸收後剩餘的部分。所以顯示常常為補色。
③他們的色彩搭配規律不同。色光三原色互補色混合產生白色色光，而色料三原色互補色混合產生黑色。
①色光三原色配色規律如下：
紅加綠等於黃
藍加綠等於青
紅加藍等於品紅
綠加藍加紅等於白
這個規律被廣泛應用在顯示屏技術中。
②在此時，色料三原色配色規律如下：
青加品紅等於藍
青加黃等於綠
黃加品紅等於紅
青加黃加品紅等於黑
有些時候，照出來的照片可能並不令人滿意。可能會出現顏色過紅或者過藍的情況，此時，就說明照片出現偏色了。
如下圖所示：
而使用三原色原理，可以有效地改善這個問題。
打開PS軟體，將圖片打開，在圖像--調整---色彩平衡框中找到三原色的界面。通過三原色色階的調整，可以直接控制整體的畫面。
此處提供一個參考：如果畫面偏藍，利用互補色原理，可以通過加入黃色得到一個相對平衡的顏色，如果畫面偏綠，可以加入品紅；如果畫面偏紅，可以加入青色來調和。反之也是如此。
此處為進行偏色調整之後的照片