我們知道無反相機即無反光板相機，也稱半透鏡相機，早在膠片單眼相機時期，佳能等光學廠商便設計出採用半透鏡技術的無反，用意其實是想在超高速連拍時，消除傳統單反反光板上下運動所產生的振動、延遲、取景器全黑時間過長等不利因素，那麼無反相機原理是什麼呢？
無反相機是相對單眼相機而叫的，光線由鏡頭進入相機內部，再通過在傳感器前方的反光鏡將光線向上反射進入五稜鏡，再經過鏡體的一系列折射，用戶可以看到鏡頭可拍攝的畫面，而無反相機則取消了反光板和五稜鏡結構，光線由鏡頭進入相機直射傳感器，所以無反相機的取景方式都是電子取景。
無反相機則去掉了反光板，換成了一塊半透鏡，這塊透鏡有兩個功能，一個是把景象直接映射到感光元件-CMOS上，另外一個功能是通過這塊半透鏡反射到AF傳感器上進行對焦，無反相機採用的是對比度對焦，它的工作原理很像對場景進行二維掃描，並選擇對比較大的地方進行對焦，所以這種方式目前相比相位對焦，在速度和穩定性上都要差一些，特別是拍攝動態和細小的物體。
無反相機沒有了反光板在拍攝時的起落動作，無反相機的快門聲會輕很多，這在野外生態攝影、拍攝會議、掃街時能將對被攝者的影響減少到最小，從而拍到自然的影像。無反相機因為沒有反光臺的存在，比單眼相機輕巧了許多，厚度和重量都減小了，讓相機更加輕巧，方便攜帶，長時間工作不會覺得太重。