目前，人類最喜歡兩種動物：一種是狗，另一種是貓。近些年來，養貓狗的人成為了一個巨大的新增人群。不過，我們現在看到的貓基本都是人工飼養的，屬於被人工馴化後的貓。實際上，貓的種類除了家養的之外，還有很多野生的貓。比如這個小型的貓科動物，它叫做安第斯山虎貓，也被稱為南美山貓、山原貓，或是安第斯山貓。
安第斯山虎貓生活在南美洲的安第斯山山脈，體型比家貓略大一些，不過也有很多明顯的不同之處。比如它的毛髮柔軟而又長，還有很多美麗的花紋。它得到尾巴也很有特點，既可以幫助在睡覺時包裹自身來取暖，也可以在山林間跳躍時保持身體的平衡。此外，它還長著一張非常可愛的臉，讓人看起來就會想到雪豹。所以，很多人都評價它們為世界上最漂亮的貓。
不過，安第斯山虎貓的生活環境很艱苦，在海拔3000米以上的高山上，而特殊的環境也使得它們掌握了隱藏自己身形的本領。一般情況下，人們很難發現它們，這也導致科學家們長時間以來都不太清楚安第斯山虎貓的存在，只能靠一些當地土著人皮毛的標本來研究它們。
直到1980年，人們才拍攝到真實的安第斯山虎貓的照片，這是兩位生物學家歷經艱難在野外拍攝到的。後來在1999年，又有一位生物學家拍攝到山貓的照片。隨著技術的進步，研究人員在野外安置了大量的紅外照相機，人們才得以看到更多安第斯山虎貓多姿多態的照片。
我們知道，安第斯山山脈全長有8900千米，是世界上最長的山脈，它連接了南美大陸西部。不過，這並不意味著安第斯山虎貓的活動範圍也如此廣闊。一般來說，安第斯山虎貓出沒在南美洲的玻利維亞、阿根廷和智力的部分地區。在2018年，安第斯山虎貓在美洲大約只有1400支左右，已被聯合國列為最瀕危的貓科動物之一，也是世界自然保護聯盟列為瀕危的唯一貓科動物。
導致安第斯山虎貓瀕危的原因很多，其中最主要的是人類大規模開採礦石，加上開闢了一些居民的農業產區和生活區，導致它們的活動範圍進一步被壓縮。由於活動範圍小了，獲取食物的來源也就受限，加上遺傳的多樣性趨於同質化，所以它們自身數量也就開始銳減。與此同時，人們還大肆獵殺安第斯山虎貓以獲取美麗的毛皮，這更讓它們的處境雪上加霜。
安第斯山虎貓在當地土著人的心中是一種神聖的動物，相傳可以讓農業大豐收、讓牲畜不斷的繁殖，具備很多神化的能力。所以，在這種迷信的思想驅使下，當地土著人也會獵殺它們作為祭祀聖物。值得慶幸的是，目前四個國家都出臺了專門的保護法案，人們也開始重視保護它們，相信我們也會繼續看到它們美麗的身影生活在安第斯山上。