受《大明風華》等相關影視劇改編影響，多數人誤以為胡善祥是個陰狠狡詐的惡毒皇后，輕易聯想到受到《還珠格格》影響被抹黑的清·乾隆·那拉皇后，如出一轍。
歷史上真正的胡善祥是個賢德仁厚的皇后，她的被廢讓天下人同情是有史實依據的。《明史·列傳—后妃》裡記載，「後（胡善祥）無過被廢，天下聞而憐之。」意思是胡皇后並沒有犯下什麼過錯，卻無端被廢，天下人聽說這件事都十分同情她。
胡善祥：端莊賢良，國母典範，受人尊敬
相傳朱瞻基出生時，明成祖朱棣夜裡得朱元璋託夢得授大圭，並叮囑：「傳之子孫，永世其昌。」認定嫡孫朱瞻基是大明王朝未來的接班人寵愛有加，為此將皇位傳給朱瞻基的父親朱高熾，立朱瞻基為皇太孫。原本朱高熾性格溫和，體弱多病，並非儲君首選，不曾想因為兒子的緣故得了一年帝王命。
胡善祥家世清白，是為天子近臣錦衣衛百戶之女，模樣性情無可挑剔，因為賢德寬厚聞名鄉裡。永樂十五年，得朱棣親自挑選成為皇太孫朱瞻基的正妃。史料記載選妃過程中一件相關的傳聞：司天監稟報說象徵皇后的後星出現在山東一帶，太監前去甄選，看見胡善祥獨居小樓窗戶裡有紅白二氣從窗戶中溢出，鄉野傳聞幾個月都不曾消散，眾人皆道是貴人祥瑞，後來胡善祥果然成為皇后。
朱瞻基登基後，胡善祥順理成章為皇后，依舊溫婉能幹，將後宮諸多繁瑣打理得井井有條，深受朱瞻基之母張太后的喜愛，可見婆媳關係之融洽。身為皇后，胡善祥時常規勸夫君莫過度耽於享樂，玩物喪志，要勤於國家百姓之大事，然而忠言逆耳，註定為皇帝所不喜，尤其是在坐擁天下的朱瞻基身上。
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被廢原因：無子、不受寵、皇帝的魯莽
無子：胡善祥做皇后三年被廢，明面上的原因是無子。這理由是站不住腳的，皇后生過兩個女兒，並非身體有疾不能生，何況按照生物學的理論來說，生女兒完全就是皇帝的緣故。
不受寵：實際原因是朱瞻基寵愛的孫貴妃，比較能言善道，曲意逢迎，合乎皇帝的胃口，不會掃皇帝玩樂的興致。尤其是在孫貴妃生下兒子後，年過三十的朱瞻基龍顏大悅，大臣們奏請立為太子，也就是後來的明英宗朱祁鎮。
為了給孫貴妃騰位置，為了讓朱祁鎮成為嫡子名正言順，朱瞻基在胡皇后未犯下任何過錯的情況下廢后，這個過程為了顧及帝王臉面令胡皇后主動請辭，皇帝批准改立孫貴妃為後。
胡善祥被廢後出家為尼，長居長春宮，法號靜慈仙師。張太后十分憐憫這個從前的兒媳，時常召她前去陪伴，每逢皇家宴會必請胡善祥一起，席間的位置每每都在孫皇后之上，皇帝都無可奈何。不過四年張太后離世，胡善祥鬱結於心第二年緊隨而去。
皇帝的魯莽：朱瞻基後來見到朝臣的不贊成，張太后對胡善祥的優待，自覺後悔愧疚，卻也別無他法。《明史·后妃列傳》其後記載：宣宗後亦悔。嘗自解曰：「此朕少年事。」簡單一句這是年少時不懂事犯下的過錯就揭過了，可憐胡善祥24歲封后，27歲被廢，不到四十歲芳年早逝。
古代女子的命運往往就是他人的一句話，一件事徹底改變，或高高在上，或跌入塵埃，有太多的迫不得已，因此那些傷感懷古的詩詞文章從無斷絕