從前，波羅奈國的臣民都慈愛善行，從不殺生，而且偏愛養鳥，家家屋前都懸掛著用草編織的鳥窩，供鳥兒居住。
在波羅奈國的城裡，有一位非常富有的老者，他家中有一位廚師，特別喜歡養鳥，尤其擅長養斑鳩。在他廚房屋簷下掛著的一個鳥窩裡，就養著一隻十分善解人意、通情達理的斑鳩。這隻斑鳩渾身長滿灰褐色的羽毛，頸後還有一塊銅錢大小的白色斑點，十分可愛。它每天早晨很早就出去尋找食物，晚上才飛回鳥窩，天天如此。
有一天，一隻渾身烏黑的烏鴉「呱、呱」叫著從廚房上空飛過，聞到了廚房裡散發出來的魚肉的香味，饞得直流口水。於是，落在廚房不遠處的一棵枯樹上，盯著廚房，心裡不停地盤算著要怎麼樣才能吃到這些美味。
天色漸漸暗下來，烏鴉突然看到一隻斑鳩從遠處飛來，落在廚房的屋簷上，叫了兩聲，和廚師打了個招呼，便「呼」地飛進窩中。
「有了！」烏鴉想到辦法，開心地飛走。
第二天，天剛蒙蒙亮，斑鳩就起身去尋找食物。烏鴉聽到動靜，就緊緊跟在斑鳩的後面。斑鳩飛到哪裡，烏鴉就追到哪裡。
斑鳩發現這一情況，就奇怪地問：「嘿！烏鴉老弟，你為什麼形影不離地跟著我呢？」
烏鴉花言巧語地說：「斑鳩老兄，你的樣子多麼英俊，人們都很喜歡你，而我卻十分惹人厭。我很想和你做個朋友，學學你的長處，也好叫人們喜歡我呀！」
斑鳩說：「你我雖然都在天空上飛，不過我們卻不是同族，我吃的食物是穀物糧食，而你卻是腐肉和蛆蟲。你若是與我做了朋友，大家在一起都不十分方便呀！」
烏鴉卻說：「其實這沒有平麼不方便的。白天，你到哪裡尋食，我也到哪裡尋食，各吃各的，互不幹擾，晚間我和你一起回巢，各住一邊，說說知心話，這樣不是很好嗎？」
斑鳩考慮了一下，便對烏鴉說：「如果真是這樣，我也沒有什麼意見。不過，你要真想和我交朋友，一定要聽從我的忠告。」
烏鴉看到斑鳩終於答應和自己一起生活，心中暗喜，對斑鳩提出的條件，全部滿口答應。當天夜晚，他們便一起回到了斑鳩的鳥窩。
一連幾天，斑鳩和烏鴉，白天一起到外邊尋食，斑鳩吃穀物糧食，烏鴉吃腐肉蛆蟲，到了晚間，他們又一同回到斑鳩的小窩歇息，說一些知心話，倒也順心快樂。
有一天早晨，斑鳩帶著烏鴉飛到一處牧場去尋找食物，斑鳩早已經吃得飽飽的，可是烏鴉卻怎麼也找不到腐肉，便用尖嘴啄開牛糞，揀吃牛糞裡的蛆蟲，可是吃了半天，也只是個半飽，便飛到斑鳩的身旁說：「斑鳩老兄，今天我們飛得太遠了，我還沒有吃飽，如果再耽擱一會兒，我擔心自己飛不動，不如我們早點回去吧？」
於是烏鴉就跟著斑鳩回到了廚房的房簷上，斑鳩看到廚師還沒有休息，便依然抖了抖翅膀，叫了兩聲，和廚師打了個招呼。廚師抬頭看到斑鳩和烏鴉十分高興，便自言自語地說：
「我家的斑鳩又帶回了一隻鳥，恐怕一個窩就住不下了。」廚師很快又在屋簷下掛了一個草編的窩，供烏鴉居住。從此，斑鳩和烏鴉就同住下一個屋簷下。
有一天，長者的孩子給老人送來了許多的鮮肉和魚。廚師便把它們掛在廚房門前，恰巧正被準備休息的烏鴉見到了，頓時，烏鴉垂涎三尺，便起了偷食的念頭。
第二天一早，斑鳩照常喊烏鴉去覓食，烏鴉裝聽不見。斑鳩看到天已經大亮了，便對烏鴉大喊：
「喂！老弟，咱們快走啊，太陽都出來了！」
「呱！老兄，昨天我吃壞肚子啦！今天肚子很疼，沒法和你一起出去了。」烏鴉找理由推託著。
「老弟，別找藉口了！我還從沒聽過烏鴉也會吃壞肚子，我看你是在打別的什麼主意吧？」斑鳩說。
斑鳩看到烏鴉一邊與自己說話，眼睛卻瞟向廚房門前掛著的鮮肉和魚，於是提醒烏鴉：
「廚師的食物是絕不能吃的！我們還是快去覓食吧。」
烏鴉的心事被看穿了，不由得感到臉上熱辣辣的，但它依然懶懶地待在窩裡說：
「老兄，我今天真的哪裡也不想去了。」
斑鳩看到烏鴉不聽勸，只好自己先飛了。在離開烏鴉時，還耐心地忠告烏鴉：
「老弟，你的心事我知道。不過你要三思，不要因為偷吃鮮肉和魚，而丟掉自己的性命啊！」
臨近中午，廚師已經把魚和鮮肉收拾乾淨，切成了肉丁、魚塊，裝在盤子裡，放在桌上，然後用紗罩罩好。廚師看做飯的時間還沒到，便走出廚房，來到院中的一棵大樹下乘涼。
烏鴉看了不由得心中竊喜！於是它探頭探腦地飛出鳥窩，來到廚房門口，然後又東張西望了一陣，看到廚房裡空無一人，便「呼」地飛進廚房，落到桌上，拱開罩子對著大盤小碟的肉丁、魚塊，猛吃一頓。當他準備把一塊較大的魚段叼到窩裡細細品嘗時，一不小心碰翻了罩子。
正在門外乘涼的廚師，聽到響動，立即警覺起來，跑進廚房裡，正好看見烏鴉叨著一大塊魚肉，廚師不由得怒火衝天，大罵：
「你這個可惡的傢伙！忘恩負義的東西！偷吃我為主人準備請客的魚肉。我如何向主人交代呢？看我給你點厲害瞧瞧！」
烏鴉慌忙要逃，偏偏廚師早把所有門窗都關好，斷了烏鴉的退路，烏鴉一下子就被廚師抓住了。廚師非常生氣，拿起搗爛的生薑末，再用鹽和醋調成汁，一股腦兒地灌進烏鴉的喉嚨，剩下的也都塗抹在烏鴉的頭上和身上，然後扔進籠子裡。烏鴉從來沒有受過這種「五味雜陳」的痛苦，掙扎了幾下，便昏死在籠子裡了。
傍晚，斑鳩從外面尋食回來，看到烏鴉倒在籠子中已經奄奄一息了，便知道牠不聽從自己的忠告，偷吃了主人家的東西，便嘆息著對烏鴉說：「老弟，是貪食和不聽從勸告害了你的性命！」