李大富和李大貴乃一對雙胞胎兄弟，父母早年因病相繼西去，如今徒留兄弟二人相依為命。兩人現已二十有餘，樣貌極其相似，如若單看樣貌，不仔細辨認，尚看不出有任何異樣。但外人卻能輕易的分辨，緣由在於，大富為人謙和勤勞，大貴恰恰相反，好吃懶做，死賭成性。大家都說，同出娘胎，竟有如此差異，實在難以理解。然而大富總說自己先與大貴出娘胎，自然成了兄長，父母既已仙遊，所謂長兄為父，照料弟弟也是情理之事。當然，也有不少人勸誡大富，不要嬌慣大貴，應讓其自食其力。大富也是一笑了之，總說，大貴本性純良，只是尚未開竅，總有一日能明白事理。
大富以打魚為生。一日，他在江邊釣魚，突然魚竿猛力一沉，憑藉多年經驗，此魚必定不小。但今日似乎不可同日而語，這魚竿未免也太過異常，沉得仿佛吊著一塊巨石，怎麼甩都甩不動。大富乾脆握緊魚竿，一邊拽著往岸上走，一邊左右晃動著身體。大富深知，如遇大魚上鉤，須耐心而為，不然扯斷魚線得不償失。大富耐心地扯著魚線，不一會兒，水裡竟起了漩渦，繼而居然拉上來一條巨大的鯉魚，足足有六歲小娃那麼長。大富大為驚嘆，從未見過如此巨大的鯉魚，今日可謂大開眼界。
大富趕忙將大魚緊緊抱住，此鯉魚力大無比，在大富懷裡奮力掙扎，但魚離開了水，力氣慢慢地小了下去，不一會兒便溫順下來，嘴巴一開一合地望著大富，好似在哀求大富將其放生。大富發覺鯉魚的肚子特別大，好似婦人懷胎十月。此時，鯉魚的眼睛裡竟然流出兩滴血淚，大富眼見驚奇，想，此魚想必非一般之物，斷不能害之。雖說有所不舍，但大富還是卸下魚鉤，將其放回江中。說來也怪，這鯉魚像通了人性，一下水撲騰了幾下，然後在大富眼前遊了幾個圈，從嘴裡吐出一粒晶瑩透亮的大珍珠，大富舉棋不定，但最終還是接過了大珍珠，大富想，可能是鯉魚給自己的一點謝禮吧。鯉魚朝大富擺了擺尾，漸漸地遊向遠方。
次日，大富又來到江邊釣魚，坐下沒多久，就看到遠處一波浪潮往自己湧來，原來是昨日自己放生的那條鯉魚，鯉魚看到大富，從水裡探出腦袋，又從嘴巴裡吐出一粒更大的珍珠。大富摸摸鯉魚的頭說，你自己給我一粒了，這次不能再收了。鯉魚搖搖頭，只聽噗的一聲，鯉魚直接將珍
大富回到家中，發現大貴被人打得鼻青臉腫，詢問之下才知道，原來是大貴在四海賭坊欠下二十兩賭債，無力償還。大貴抽泣著說，四海賭坊老闆限我明日太陽落山前必須償還，否則讓我死無全屍。大富一邊心疼弟弟，一邊咒罵，不就是欠了二十兩銀子嗎？幹什麼把人打成這樣，不怕遭報應！說著從自己的枕頭裡取出昨日那一粒，將兩顆珍珠都交於大貴手中，說，拿去，這兩顆大珍珠應該夠二十兩，速去還了賭債。大貴盯著手裡晶瑩剔透的大珍珠，目瞪口呆，驚訝地問大富此物從何而來。於是大富將此事的來龍去脈告知大貴。大貴將信將疑地出了門，但它並未直接去四海賭坊，而是來到了江邊，大富所說之處。大貴望著江河，風平浪靜，然後在心裡恥笑大富所言，真是天方夜譚。正當大貴即將轉身離去的時候，突然在江心泛起一朵巨大的浪花，然後在水面看到一條鯉魚的背鰭緩緩而來。大貴揉了揉自己的眼睛，大富所言非虛，果然是條大鯉魚。正想著，鯉魚已經遊到身邊，從嘴裡吐出一粒珍珠，大貴眼疾手快，伸手從魚嘴裡取出珍珠，喜出望外。然後目送著遠去的鯉魚，想，不知道這鯉魚肚子裡藏著多少寶貝，這下可發財了。
大貴來到四海賭坊，將三粒珍珠都抵了銀兩。他先還了賭債，剩下十兩銀子自然做了賭本，結果全部輸光，還欠下四十兩。等大貴從賭坊出來已是明月當空，大貴在街邊用僅剩的三文錢買了瓶女兒紅借酒澆愁，一路跌跌撞撞，悲嘆自己的時運不濟。到家門口時，大富已經睡下，大貴看到放在門口的魚叉，心生一計。於是他拿著魚叉又一次來到江邊，三更半夜對著江河輕聲地喊道，鯉魚鯉魚，快出來，我是大富。呼喊幾次之後，鯉魚果然出現在大貴面前，此時的大貴背著手，已將魚叉放於身後，正當鯉魚的腦袋露出水面張開嘴的時候，大貴猛力一叉，鯉魚猝不及防，厄運難逃。大貴艱難地將鯉魚拖上岸，用隨身攜帶的利刀插進鯉魚的肚子，開膛破肚。肚內只見數以千計的魚籽，並無任何珠寶。大貴發了瘋似得破口大罵，一邊用腳踢著鯉魚的屍體。突然，大貴看到江底放著光芒，探頭細瞧，好似一粒夜明珠閃著金光。大貴恍然大悟，原來寶貝在這裡。於是，大貴不假思索地縱身一躍跳入江中，只是這一跳之後，大貴再也沒有上岸。
大貴失蹤了，沒有人知道他是死是活，連大富也不知道，但他有種不詳的預感，因為他發現丟在江邊的魚叉和一把帶著血腥味的刀，而更為奇怪地是，那條鯉魚再也沒有出現過。李大富望著江心，流下了眼淚，說，你究竟是死是活？大貴，也許是我害了你！