說到Valve老闆G胖，關於他的表情包在網際網路上可以說是一抓一大把，而他的人生經歷同樣讓人欽佩，先是從微軟離開建立Valve製作出了《半衰期》、《傳送門》等在遊戲史上可以留名的遊戲，接著又依靠Steam「躺著」收割了無數玩家的錢包，輕輕鬆鬆躋身福布斯北美富豪榜之列，以至於很多人調侃G胖的錢是大風颳來的。
但很少有人能洞悉Valve在這些年發展過程中的變化以及這些變化背後的原因，好在G胖並不是一個吝嗇於分享的人，在最近接受的《EDGE》雜誌的採訪中，G胖就透露了他在《魔獸世界》中打金的經歷。
為了V社的未來，G胖決定去《魔獸世界》打金
在Steam正式發展起來之前，Valve的身份更多的是一家擁有自我發行能力的遊戲開發商，因此G胖和他的員工們也是站在遊戲開發商的角度來製作遊戲、規劃V社發展的，他們更多的是將遊戲視作單純的娛樂。
但某一天，他們陷入了沉思，開始嘗試著從其他方面來看待遊戲，比如說生產力平臺。有了初步的想法之後就需要實踐，G胖將目光放到了當時仍如日中天的《魔獸世界》身上——他在遊戲中當了一段時間的打金人。
相信所有從零開始玩《魔獸世界》的玩家都經歷過最初金銀銅幣捉襟見肘的時候，買食物、學技能、修裝備、買坐騎甚至衝專業技能統統都要花錢，而金幣的獲取途徑卻非常有限，這也是為什麼很多新手在入坑選擇職業的時候會被推薦法師和盜賊的原因，前者可以省下吃喝錢，而後者的隱身能力可以減少死亡次數，並且還能從人形怪身上偷錢。
這種缺錢的情況可能會從一級持續到滿級，但作為一款「滿級才是開始」的遊戲，《魔獸世界》永遠不缺少讓你花金幣的地方，因此絕大部分人都會有快速刷錢的需求。其中一部分人掌握了效率極高的刷錢方法之後，就擁有了超過自己需求數量的金幣，他們就會將遊戲裡的金幣賣給其他玩家，以換取現實中的貨幣，這就是RMT（Real-Money Trading，現實金錢交易），「打金人」這個職業也就此誕生了，當然在國服，這種角色通常都被工作室包攬了。
刷布賣錢、刷裝備賣錢、刷BOSS賺錢、群A人形怪攢錢……打金人以各種高效的方式在遊戲中獲取金幣，除了滿足大量不願花費時間刷錢的玩家的需求之外，也導致了遊戲內貨幣的快速貶值（國服的工作室還瘋狂刷屏汙染了玩家的社交頻道），暴雪對這條灰色產業鏈始終保持著不鼓勵的態度，但RMT始終無法被徹底禁絕，以至於暴雪想出了黑市、時光徽章等方式了減輕打金人對遊戲的破壞，當然這都是後話了，我們說回G胖。
當起了打金人的G胖在《魔獸世界》裡混得風生水起，據他所說每個小時他就能靠刷金賺到20美元，這個時薪即使是放到現在也超過了全世界絕大部分白領的工資，這無疑契合了G胖將遊戲作為「生產力平臺」的想法。
以往能夠通過遊戲賺錢的只有廠商，但如果以某種方式讓玩家通過遊戲賺錢，那麼不論是玩家玩遊戲的積極性、留存，還是這款遊戲可能因此輻射到的人群，都會有極大的提高。當然了，如果像《魔獸世界》中的打金人一樣自己進行錢貨交易，那麼作為遊戲這一平臺的提供方暴雪除了點卡錢之外是一分都賺不到的，這並不是G胖所希望的（畢竟G胖是個商人，而非帶善人）。
偉大想法的誕生——Steam創意工坊
久經思量之後，G胖和V社的這群高智商天才終於想到了一個點子——Steam創意工坊。相比於《魔獸世界》打金人這種形式，創意工坊顯得更加高明，所有玩家都可以在創意工坊自由提交作品，這其中絕大部分都是免費的，因為對很多人來說這是出於興趣愛好，能夠得到其他玩家的喜愛和支持已經是一種非常大的收穫了，但對於廠商（特別是V社）來說，有人免費幫助自己拓展遊戲內容吸引更多的玩家，絕對是有百利而無一害的。
而在社群中取得一定影響力之後，一部分人可能就會嘗試著通過自己的勞動，藉助創意工坊這個工具來獲得金錢上的利益，通常這種方式會需要官方的支持，但早期Steam的主力遊戲幾乎全都是V社自家的，他們對於這種方式非常認可，於是有了《軍團要塞2》的付費帽子，有了《半衰期》系列唯一一個得到V社授權的同人作品《黑山基地》，有了《CS：GO》和《DOTA2》中各式各樣的箱子。
G胖還分享了一則創意工坊作者的趣事，因為所有創意工坊的作者都被V社視為了遊戲內容的創作者，這其中自然也包含一些未成年人，於是V社經常會收到一些來自家長的電話。在電話中家長們對Valve這家公司的合法性提出了質疑，因為他們收到了Paypal的提醒——「您孩子的帳戶收入超出了設定的每月最大可存入金額，我們懷疑他可能是賣了贓物或者毒品，因為除此之外沒有別的可能了。」於是，G胖只能向家長解釋，「你的孩子在《軍團要塞》的創意工坊製作了一些東西，他現在每年能賺50萬刀。」
雖然這些來自家長的質疑讓人哭笑不得，但對於V社來說這無疑是幸福的煩惱，因為這證明了「將遊戲當作生產力平臺」這一行為是切實可行的，我們如今能夠在Steam創意工坊中看到如此多免費、付費的內容，都得益於此。
今天《半衰期：愛莉克斯》的發售讓V社得到了業內的一致稱讚，稱他們為「VR遊戲行業樹立起了新的標杆」，事實上V社一直以來都在做著「吃螃蟹的人」。雖然期間也經歷了Steam手柄和《Artifact》這樣子的失敗，但他們一直在嘗試著給遊戲業界帶來變化，比如說《半衰期》系列之於FPS遊戲、Steam平臺之於遊戲發行、DOTA2國際邀請賽之於電競賽事，而Steam創意工坊顯然也在這個「改變遊戲業界」的名錄當中。