甲狀腺激素對人來說有非常重要的作用，甚至決定人的生與死，影響全身各個系統。
什麼是甲狀腺激素？
甲狀腺激素是在甲狀腺中合成和分泌的，主要分為T4、T3、FT4、FT3，這些激素通過血液運輸到全身各處，再通過與細胞內的受體結合來發揮它的生理作用。而真正起生理作用的激素是FT3，而T4、T3、FT4都是它的儲備庫。我們經常會聽到「甲亢、甲減」，簡單的理解甲亢就是體內甲狀腺激素多了，反之，甲減就是體內甲狀腺激素少了。
甲狀腺激素對全身各個系統的影響
甲狀腺激素可以說對全身各個系統都有影響，下面我們來具體說說：
1、對骨骼系統影響
甲狀腺激素可以增加骨的轉換，長期甲亢可導致骨量減少和骨質疏鬆。嚴重病例還可出現輕度高血鈣、高尿鈣。
2、對心血管系統的影響
心臟是甲狀腺影響最重要的器官。T3可以提高心肌收縮力，增加腎上腺素能受體數量。甲亢的人心率常會增快。甲減常常有心率的減慢 。
3、對交感神經系統的影響
人體植物神經分為交感神經和副交感神經。甲狀腺激素可以增加腎上腺受體數量，放大兒茶酚胺的受體後作用。這也就是為什麼甲亢的患者脾氣急躁、焦慮，失眠，甚至出現躁狂等精神症狀。相反，甲減的人反應慢，遲鈍，嚴重的有些人還會昏迷。
4、對消化系統的影響
甲狀腺激素可刺激腸道蠕動，所以甲亢時患者胃腸道蠕動增加，一般表現大便次數增多。如果甲減，腸道蠕動減慢，常出現便秘，有些人可能吃的並不多，但體重還在增加。
5、對血液系統的影響
甲狀腺激素增多機體內細胞對氧氣的需要就增加，導致紅細胞生成素增高和紅細胞生成增多。但是，由於血液稀釋和紅細胞更新加快，血液容積通常並不增加，同時甲狀腺激素還可以增加血紅蛋白與氧解離速度，這樣有助於向組織供氧，降低細胞的缺氧。甲減時正好相反，可造成組織缺氧，甚至有肌溶解，出現肌肉酸痛等症狀。
6、對內分泌生殖系統的影響
甲狀腺激素可以加速多種激素和藥物的代謝率。如果患者有腎上腺功能輕度不全，這時如果出現甲亢，就可能會加重腎上腺功能不全，由隱性變成顯性，甚至出現危象。另外甲亢和甲減均會出現排卵障礙，導致不孕。甲減的患者還可導致血清泌乳素水平升高，也會影響排卵，但是如果經過T4替代治療後，泌乳素水平會降至正常水平。
7、對神經肌肉系統的影響
甲狀腺激素增多患者蛋白質轉換加快，造成蛋白的分解大於合成，即負氮平衡，就會出現肌肉組織丟失、肌無力和肌病。甲狀腺激素還可以增加肌肉收縮和舒張的速度，甲亢時臨床上可以出現肌腱反射亢進;甲減時則出現相反改變。
甲狀腺激素維持體溫
甲狀腺激素是維持體溫的重要物質，它可以與體內大部分細胞的受體結合(大腦、脾臟和睪丸細胞除外)，通過增加氧的消耗，釋放熱量來維持體溫。如果甲狀腺激素多了，有的人就會感覺潮熱，身體為了維持體溫恆定，就需要通過排汗來降溫。如果不能保持平衡，有的人甚至會出現體溫的升高，嚴重的可出現高熱的表現，這就是甲亢危象，就可能危及生命。相反甲狀腺激素不足，人們就會覺得皮膚涼，怕冷，嚴重的也會體溫下降，甚至意識不清。
甲狀腺激素影響代謝
甲狀腺激素增多，肝臟糖異生、糖原分解以及腸道對葡萄糖的吸收均增加。因此，甲亢可使原有糖尿病加重，所以糖尿病患者如果同時患甲亢，最好選擇甲亢治癒高的方法。甲狀腺激素還可以促進脂肪分解，釋放脂肪酸和甘油。相反，甲減時膽固醇水平是升高的。
甲狀腺激素作用還不僅限於此，人體甲狀腺激素的產生受到很精密的調節，既不會多也不會少，由於某種疾病導致甲狀腺激素的異常，就會出現相應的表現，一旦出現相關的表現，就需到醫院就診，但是也有一些症狀或表現屬於非特徵性的表現，其他疾病也可出現相似的表現，這就需要到醫院做相關的檢查來鑑別。
人人都應該關愛自己甲狀腺，特別是有甲狀腺疾病的家族史的，更需要關愛自己的甲狀腺，定期檢查甲狀腺激素水平，早期發現異常是非常重要的。
患甲狀腺疾病的人越來越多，普通大眾如何預防
1.壓力
壓力是導致甲狀腺功能異常非常重要的因素。
因為壓力作用在中樞神經系統，幹擾下丘腦激素是促甲狀腺激素釋放激素的釋放，同時抑制垂體分泌促甲狀腺激素，最後導致甲狀腺激素分泌的減少。
另外，人長期處於慢性壓力的狀況下，可以促進腎上腺皮質激素的釋放，而腎上腺皮質激素增多反過來可以抑制垂體分泌促甲狀腺激素。
壓力通過上述兩條途徑抑制甲狀腺激素的合成，也就是說使甲狀腺激素分泌減少，所以說壓力和甲狀腺功能的減退是有聯繫的。
2.炎症
炎症是指具有血管系統的活體組織對損傷因子所發生的防禦反應。血管反應是炎症過程的中心環節。我們這裡強調的炎症不是指具體的感染性炎症，而是指非感染性炎症，同時由於細胞氧化的異常導致的自由基基增多、氧化應激反應加重，促進炎症因子的釋放，如腫瘤壞死因子、白介素等，這些因素可能會加重血管的損傷。其實高血壓、糖尿病、血脂異常、壓力等都可導致炎症反應，這些都可以促進體內炎症反應的增高。甲狀腺是一個血流豐富的器官，其血管自然也容易收到炎症因子的損傷。
3.外界感染因素
很多甲狀腺疾病是和感染有關，最明顯的就是亞急性甲減。一些病人都是在病毒感染或細菌感染以後出現一些急性的甲狀腺症狀。另外像橋本甲狀腺炎或Graves病的病人，也可能由於外界的炎症進入體後產生抗原，促進機體產生抗體，這些抗體有可能作用在甲狀腺細胞或組織上，導致甲狀腺疾病的發生。
4.飲食因素
飲食也是一種環境因素，飲食通過多方面影響甲狀腺功能。
5. 藥物
藥物也會導致甲狀腺功能的異常，或者說甲狀腺激素的合成障礙，或甲狀腺激素的轉換障礙。比如說，β受體阻滯劑，有一些心血管病人因為心率快，可能需要服用一些β受體阻滯劑，特別像心得安這類藥物，可以阻斷T4向T3的轉換，導致甲狀腺功能的減退。
另外還有一些避孕藥，特別是含雌孕激素的避孕藥，抗精神病的藥物，如鋰製劑、苯妥英鈉，都可以引起甲狀腺激素合成或釋放的障礙，導致甲狀腺功能減退。
6. 環境毒素
這個範圍比較廣，毒素有很多種，包括重金屬、可吸入顆粒物、工業廢水，塑化劑、生物毒素，這些都可以通過食物鏈或呼吸系統進入到體內，幹擾體內甲狀腺激素的合成或釋放。
上述僅為導致甲狀腺疾病的部分原因，可見導致甲狀腺疾病的原因是非常複雜的。
知原因，明治療，懂預防
知道了甲狀腺疾病高發的原因，在治療上就能綜合考慮問題。如目前甲狀腺功能減退主要採取替代治療，我認為僅替代治療並不能解決根本問題，替代治療只能夠幫助把甲狀腺激素維持在正常的範圍，而上述所說的這些因素如果不去除，疾病的預後肯定會受到影響。
知道了甲狀腺疾病高發的原因，我們就可以改變可以調整的因素，如減少壓力、控制三高、減輕體重、調整飲食、改善居住環境等，來預防甲狀腺疾病的發生。
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