浩態狂香昔未逢，
紅燈爍爍綠盤龍。
覺來獨對情驚恐，
身在仙宮第幾重。（韓愈）
芍藥最早見再於《詩經》，有三千多年的歷史。因其花榮綽約，姿態柔美而享此美名。
自古以來，文人雅士試芍藥為多情花；它還被視為離草，男女惜別常以此花相贈，因此名為「將離」；芍藥花開正值春末夏初，端午前後，繁花似錦，所以得名「婪尾春」。「將離」是把它當作愛情的象徵。「婪尾春」，則生動而貼切地描繪了多情芍藥於晚春時節」濃淡曉妝新意態，獨佔西園「的動人情景。
千百年來，芍藥越來越受到人們的喜愛。它之所以有如此魅力，是因為芍藥的花色，花姿變化很多，形成眾多姿色各異的「姊妹」品種。芍藥按花瓣和花型可分為單瓣，復瓣，千瓣和樓子四類。復瓣為雙層花瓣；千瓣為多層花瓣；樓子是千瓣花結為兩重，猶如花中再建「樓閣」。
芍藥屬於毛艮科，為宿根性草本植物，根粗壯肥厚，是我國的常用中藥，歷代本草均有記載。因加工和品種之別，中藥稱白芍和赤芍。白芍主產於四川（中江）、浙江、安徽等省；赤芍主產於四川、內蒙、東北、甘肅、山西、貴州、湖南、青海等省。
芍藥主要含有芍藥甙、揮髮油、苯甲酸、鞣質等；野生芍藥還含有赤芍甲、乙素；川赤芍含花青素、醛酮、酚、生物鹼等；芍藥能平抑肝陽，柔肝止痛，斂陰養血。用於肝陽不足、肝陽上亢所致的頭疼、眩暈、肝氣不和的胸脅疼痛、血虛或者陰虛陽浮的自汗、盜汗、婦女月經不調、痛經等。反藜蘆，不可同伍。
芍藥可在陽臺栽培，但其對氟化氫抗性很弱。因此，可用單瓣芍藥作監測氟化氫氣體。
芍藥春榮秋萎，不怕風寒、乾旱。唯忌水澇和鹽鹼。
芍藥繁殖常用分株法。分株，不僅可以提早開花，而且可以保持母本的優良傳統。分株只能在秋季進行。花農諺語有「春分分芍藥，到老不開花」，「七芍藥，八牡丹」（農曆）。
芍藥亦可用種子繁殖。繁殖苗一般作為嫁接用的砧木。
芍藥的管理較為簡便。三月中下旬作一次深中耕，出芽後澆一次肥；花期澆一次透水，以保證正常開花。花後如不需留種，應剪除殘花，不使結籽，節約養分，有利於次年開花，雨季應注意防澇排水，以防爛根死苗。
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