3月16日，美國總統川普在推特上將新型冠狀病毒稱為「中國病毒」（Chinese Virus）。
這一不負責任的言論隨即引發廣泛批評。
3月18日，世界衛生組織緊急項目負責人麥可·瑞安表示，一直以來我們傳遞的信息就很清晰：病毒沒有國界，不區分種族膚色和財富。我們在語言使用上要小心，應避免把病毒同個體聯繫在一起。
我相信任何人都會後悔把病毒同種族聯繫在一起，這是所有人都不希望的，我們需要團結合作。
2009年（H1N1）流感大流行是始於北美，我們也沒把它稱作北美流感。所以當遇到其他病毒時，我們採用同樣的（命名）方式，避免同地域聯繫。
3月18日，首都醫科大學校長、《知識分子》主編饒毅教授在其個人微信公眾號發表短文，批評川普的這一說法。全文如下：
撰文 | 饒 毅
美國政府自稱「頭腦很大」的「穩定的天才」，最近反覆號稱新冠病毒是「中國病毒」。
1981年6月5日，世界上第一次報導愛滋病的是美國，按「穩定天才」的邏輯，愛滋病應該稱為美國性病，愛滋病毒應該稱為「美國性病毒」？
梅毒，現在比較公認的是西班牙人到北美後，傳染帶回歐洲。那麼引起梅毒的病原體（梅毒鉤端螺旋體）應該按川普的指示稱為「北美螺旋體」？
1918年前後，全世界流行的流感病毒，現在最公認的是起源於美國Kansas農村，先傳到當地美國軍營，後傳美國多處軍營、美國多個地方，再通過美國兵傳到歐洲，再傳播世界更多地方。西班牙只是其中一個環節，把它稱為「西班牙病毒」就是誣陷西班牙，本來就應該更名美國流感病毒。
一般估計，「美國流感病毒」導致全世界5千萬到1億人死亡，超過第一次和第二次世界大戰和二十世紀全部戰爭死亡人數總和。
「北美螺旋體」現在每年感染病人約4千5百萬，死亡約十萬。
「美國性病毒」現在每年感染病人約3千7百萬，死亡約77萬。
這三個美國病原體導致的感染和死亡，當然也遠遠超過新冠病毒COVID-19。
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