眾所周知，中國是「四大文明古國」中唯一延續下來的國家，也是世界上唯一一個沒有出現文明斷層的古國，和我們比起來，古巴比倫、古埃及和古印度就沒有那麼幸運了，特別是古巴比倫，它甚至已經消失在這個世界上了。
而印度呢，先是被雅利安人入侵，接著又被大月氏入侵，然後阿拉伯人、突厥人、葡萄牙人、英國人一個接著一個攻擊這個國家，古老的印度文明早就在這種衝擊中失去了原本的模樣，被改得面目全非。
再看埃及，也不斷被各個入侵者攻擊，古埃及文化在千年歷史中幾乎消失殆盡，然而這些不是導致它滅亡的關鍵，古埃及皇室有一個惡俗，這才是導致它走向滅亡的最主要原因。
這個惡俗就是「近親通婚」。「近親」，即3代或3代以內擁有共同血緣關係的人，他們通常擁有很多相似的遺傳因子，一旦結婚，後代便很難從他們那裡產生變異，從而將有害的基因傳給子孫後代，隨之而來的就是各種可怕的遺傳病。
根據上世紀70年代捷克斯洛伐克的統計數據可知，父母是近親結婚者，生下來的孩子中40%嚴重殘疾，14%早年夭折，能保持健康的少之又少，那麼古埃及皇室為何會走上這樣一條路呢？
第1個原因：宗教神學
在古埃及，流傳著各種各樣的神話，而神話裡的神祗們大多數都是近親結婚，比如奧裡西斯和伊西斯就是一對兄妹夫妻，極度信仰宗教神學的古埃及人自己要效仿各位神祗，於是近親結婚流傳開來。
第2個原因：鞏固維護自己的統治
和中國一樣，古埃及皇室也是實行嫡長子繼承制，在改朝換代時，「正統皇室血脈」自然是至關重要的，同時，古埃及男女在財產分配上享有平等的權利，女性甚至能支配生產材料，而皇室中的女性，更是有資格繼承皇家財產，法老們自然有所顧忌。與其把她們嫁給別人，不如自己娶了，那麼皇室的財產就永遠屬於他們一家人。說白了就是為了維護自己家族的統治。
所以縱觀古埃及歷史，每一位法老都是近親結婚的後代，比如法老阿蒙霍特普四世娶了自己的親妹妹，生下了圖坦卡蒙，結果這個可憐的孩子只活到了19歲，死因是某種「家族遺傳病」，同時考古學家們還原了這位年輕法老的樣子——足部畸形、上肢細小、下肢異常強壯、滿口齙牙，還長了個豐滿的臀部，一看就是近親結婚的「犧牲品」。
比如大名鼎鼎的「埃及豔后」，她是古埃及託勒密王朝最後一任女法老，她的父母均出自託勒密家族，不過克利奧帕特拉七世算是近親結婚裡少有的幸運兒，她長得非常漂亮，且聰慧過人，不過古埃及還是亡在了她的手中。
不過隨著科學的發展，人們早已清楚地認識到了近親結婚的可怕之處，相信沒有人會拿自己孩子的未來作賭注，然而時至今日，日本皇室仍然保持近親結婚的陋俗。因為在他們眼裡，天皇是「神」一般的存在，自然不能和普通人結婚。
但他們也付出了慘痛的代價，比如孝明天皇，原本有8個子女，但順利活下來的只有明治天皇一個人，其餘7人都早早夭折；明治天皇就更慘了，15個孩子裡11個夭折，唯一活下來的兒子還天生體弱多病，差點絕了後。
當然了，他們也意識到了近親結婚的危害，為了順利繁衍後代，明仁天皇便娶了平民女子，生下了健康的孩子，如今在位的日本第126代天皇德仁，也娶了一位平民女子。