KY作者 / Li
編輯 / KY主創們
昨天下班，我看了幾集《少年派》，剛好播到林妙妙和錢三一兩家家長第一次接觸。妙妙媽媽在家裡剁肉餡，沒想到吵到了樓上錢三一的媽媽，引得三一媽媽來敲門，請她小點聲。可妙妙媽媽並不覺得自己理虧，反而邏輯清晰、氣勢逼人地反駁了回去。
當妙妙爸爸說不必要對人這麼厲害時，妙妙媽媽理直氣壯強調：「我是一個更年期女人！」，讓妙妙爸爸立刻噤了聲。
後來兩位媽媽成了朋友，晚上一起在小區散步時，三一媽媽對妙妙媽媽說：「我都更了。」妙妙媽媽特別驚訝，說「你才多大呀，一般要五十以後！」隨後自己也緊張起來，說最近脾氣特別不好，是不是也快了。
我這才知道，妙妙媽媽之前說自己更年期，可能只是給發脾氣找一個正當藉口。
和劇情的設定很類似，在大部分人的理解中，更年期似乎等於暴脾氣。但事實是這樣嗎？女性更年期到底是一個什麼樣的時期？她們會經歷哪些身心變化，又承受著哪些壓力？為了平穩度過更年期，我們可以為她們做些什麼？來看今天的文章。
更年期，其實是從英文的絕經期（Menopause）翻譯而來，是指以女性最後一次月經為起始，往後的12個月，是用來確認女性是否再也不會來月經的12個月。
從世界範圍內來說，女性最有可能在49-52歲進入更年期，有的女性會在45歲時就進入，也有一些女性會推遲到55歲左右才出現更年期的症狀。相對來說，中國女性進入更年期的時間比較晚，通常在51.7歲左右。
但是，我們平常談論更年期時，說的不僅僅是這12個月，而是泛指女性人到中年時，由於卵巢老化、雌性激素下降等原因，出現生理狀態紊亂、心理狀態波動的一段時期。這個波動時期通常從45歲開始，持續到60歲甚至更久。我們這次討論的，就是這個整體時期。
*更年期的汙名化
其實，在日常生活中，「更年期」這個詞有很多其他用途。比如，人們會將更年期的特徵簡化為脾氣差、討人厭，給任何一個自己不喜歡的女性扣上「更年期」的帽子，或者用「你最近是不是更年期！」來指責別人。在這樣的對話中，「更年期」不再是中立的，不再具備本身的複雜含義，而是被當做一個標籤，用來發洩情緒，或侮辱他人。
「失眠和頭疼，讓我狼狽得像個『癮君子』」
D，57歲，退休教師
我在更年期時嚴重失眠。一個晚上只能睡三、四個小時，而且睡得很淺。為了改善睡眠，我試過褪黑素、中藥，都沒有效果，最後實在沒辦法，去買了安眠藥。一開始隔幾天吃一次，後來必須每天都吃，不然就完全無法入睡。我不願意被安眠藥綁住，有一回把它藏在廚房的小柜子裡，逼自己不靠安眠藥入睡。結果努力到半夜，還是起床翻箱倒櫃找藥。終於找出那個小瓶子時，我覺得見到了救命的仙丹。
失眠會導致頭痛，為了止頭痛，我又去買止疼藥。那個藥是每次頭疼時吃一粒的，可我頭疼太頻繁，吃的次數太多，身體產生了抗藥性，現在每次要兩、三粒才有效。有一次在外面突然頭疼，疼得像要裂開。我沒有帶藥，急的用頭撞樹。我猜，我當時狼狽的程度，恐怕和電視裡演的癮君子差不多吧。
女性在更年期時會經歷許多生理變化。除了失眠和頭疼，經期紊亂是最常見的症狀之一，有的女性在更年期時，兩次月經之間的間隔會延長，有的則會在兩次月經之間出現不規則出血。除此之外，心血管疾病、糖尿病和甲狀腺功能障礙，也經常在女性的更年期出現。
*更年期女性的心理變化
「更年期時，我脾氣差得不像自己」
L，55歲，會計
我以前是一個很溫和的人，可是更年期時，我經常控制不住自己的脾氣，最嚴重的一次，我一個上午和丈夫吵了4次。一開始是吃早飯時，他一邊喝粥一邊隨口說想吃油條，我登時無名火起，衝他吼說「不想吃就別吃」，然後把他的碗拿走了。後來我叫他幫我晾被罩，他在回復女兒的微信，就沒有立刻答話，我又不分青紅皂白地罵他是不是聾了。然後我掃地、拖地的時候，他站著坐著我都看不順眼，把他反覆從一個房間趕去另一個房間。最後一次，我下樓倒垃圾，看見隔壁鄰居是丈夫出來倒，回去後又跟我丈夫發脾氣。
更年期時女性的心理變化，會比生理變化更加明顯。最先出現的症狀，是認知功能受損（cognitive dysfunction），最常見的表現是記憶力減退（memory decline）。有研究顯示，女性在更年期初期（40-50歲時）會出現輕度的記憶力減退，比如偶爾忘記事情。但在更年期後期，也就是55歲左右，會出現明顯的記憶力下降（Hoffman, 2012），比如記不住剛剛過發生的事，或者收拾妥當準備出門，卻想不起來自己要去做什麼。
心理社會變化（psychosocial change）也是女性在更年期的主要心理變化。比較常見的是易怒（irretability），也就是控制不住自己的脾氣，總因為一點小事大發雷霆。一項調查顯示，70%的女性認為，易怒是她們在更年期最主要的困擾（Born, 2004）。因為她們會頻繁地發脾氣，令家庭成員和朋友感到受傷和冒犯，影響他們之間的感情（Fava & Tossani, 2007）。
除了易怒，抑鬱（depression）是更年期女性的另一個心理困擾。更年期的女性時常感受到情緒低落，對生活提不起興趣，而這種狀態甚至會隨著更年期進程的推進，越來越嚴重（Maarten et al., 2002）。有調查發現，停經的女性出現抑鬱症狀的可能性是未停經女性的2.5-3倍（Freeman et al, 2006; Hoffman, 2012）。
很多女性在更年期還會體會到焦慮（anxiety），整天心神不寧。這主要是因為更年期正是女性的中年時期，在這一階段，她們本就面對照顧父母子女、平衡家庭與工作等多方面的負擔，更年期的到來，在她們已有的生活壓力上又增加一層，令他們感到，每天都有很多事需要操心，並因此產生焦慮感（Bromberger et al., 2001）
女性進入更年期時，性衝動也會有所減退（Libido Change），她們對性生活的興趣和對性的渴望程度都有明顯下降，對性行為的滿意度也會明顯降低（McCoy, 1985）。
但是，這種下降並非完全由更年期造成，而是與社會環境對性的認識相關。在大部分文化中，性似乎只屬於年輕人，處在更年期的人如果仍然表現出對性的渴望，會被認為是一種「不正經」的行為，這種觀點可能令更年期女性主動壓抑對性的渴望。關於這一點，KY之前的文章有過詳細論述（點擊查看找一個能和你一輩子做愛的人有多難？ | 一個被社會遺忘的問題：老年性生活 ）
總體而言，更年期對於女性來說，是一個生理功能退化、心理狀態紊亂、性衝動消減的階段。
*更年期的壓力，源自人們對更年期的認識不足
在很長一段時間裡，更年期沒有被承認為一個普遍存在的生理階段。這就導致人們會將女性在這一階段的變化歸因在個人性格，甚至是個人道德，而不去理解、關心更年期女性的需求。
「直到媽媽生了場大病，我們才意識到，應該在更年期多體諒她」
Sherry，27歲，銷售
我媽媽一直很強勢，更年期時變本加厲，必須要我和我姐姐按她規劃的路走。我們姐妹倆動輒和她吵架，我姐覺得煩了，就去了南方，我還怪我媽，說她把姐姐給逼走了。
後來，有親戚提醒，說媽媽的樣子很像更年期到了。因為她體會到了自己的衰弱，擔心以後無法照顧我們，所以要趕緊安排好相關的事才能放心，要我們多體諒她。我們不以為意，覺得怎麼別人的媽媽沒有這樣，肯定是她自己的問題。
又過了一兩年，我媽查出了不太好的病。醫生說這種病跟心情有很大關聯，問我們，媽媽平常是不是常生氣。我們那時才意識到，親戚的提醒也許是對的。如果當時我們多體諒她一些，她是不是就不會生病了？
*更年期的壓力，是因為社會過度看重女性的生育價值
我們的社會在看待女性時，依然會將生育價值放在非常重要的位置，甚至認為不能生育的女性是沒有價值的。很多女性在成長過程中逐漸內化了這種觀點。當她們進入更年期，月經停止，她們開始擔心，自己會因為失去生育能力，而失去身為女性的價值，並因此不再被需要（LeBoeuf , 1996）。
「確定不能生孩子後，我時常擔心丈夫和我離婚」
湖藍，45歲，汽車美容公司經理
我39歲時和現在的丈夫再婚。開始幾年，全家都沒有想再要孩子。可是後來，我丈夫的女兒跟著他前妻出國了，我婆婆思念孫女，於是開始勸我們再要一個孩子。
去醫院檢查時，醫生說我已經有了更年期徵兆，不太可能懷孕，也不建議懷孕。可是我當時才43歲，應該沒有到更年期。為了完成婆婆的心願，我和我丈夫輾轉幾家醫院，試了一年多，可是都沒有效果，最後終於還是放棄了。
確定不能生孩子之後，我和他們的相處多了些小心。雖然他們對我還和以前一樣，我的心裡卻一直有一個疙瘩，時常擔心我丈夫因為想要孩子，再和我離婚。
*更年期壓力，來自人們對於變老的恐懼
更年期處在壯年與老年之間。因此，經歷更年期就是在慢慢變老。在這一過程中，人們會退休，還可能經歷孩子長大離家、父母年老甚至去世。這些變化會破壞人們持續幾十年的生活習慣，打破人的行為方式，讓人不知道接下來該怎麼生活。因此，我們對變老充滿恐懼。
但在心理學家Waddell看來，變老恰恰是人們回歸本真的機會。Waddell認為，我們從成年開始，就被種種外在身份限制了思想和行動。比如，我們要像一個職場人那樣穿著，要像一個母親那樣照顧家庭，卻在不知不覺中忘記了，真正的自己是什麼樣的。當我們步入老年，這些外在的身份逐漸從身上剝除，我們不用再去上班，不用每天照顧孩子，將獲得足夠的空間，去體察自己的內心。變老的過程，會讓我們以最純粹、最本質的方式與世界相見（Waddell, 2002）。
首先，我們需要認識到，更年期是一個需要注意的人生階段，並對它的到來有所準備。當身邊有中年女性出現身體、性格的變化時，我們不要簡單粗暴地責怪她「怎麼能這樣」，而要冷靜地想想，她有沒有可能正在經歷更年期。
其次，我們可以對症下藥，根據她們的更年期表現，適當調整自己的行為方式。我的一位訪談對象告訴我，他的媽媽更年期時常常覺得自己「沒用」，情緒低落。他便故意犯一些小錯讓媽媽來補救，讓媽媽體會價值感。比如主動請纓去做飯，卻錯將糖當成鹽，拜託媽媽來收場。
最後，我們要保持積極的溝通。確實，與更年期女性的相處中，她們不穩定的情緒常常傷害我們。為了避免被傷害或引發衝突，我們可能會選擇遠離她們，迴避與她們溝通。但這樣只會讓雙方隔閡更深。我們可以在合適的時機與她們談一談自己的體會，並聆聽她們的想法，共同尋找解決問題的方法。
這次訪談中，我接觸了許多女性。她們在身份、性格、生活水平上各有不同。可是，她們都希望有人能理解她們更年期的辛苦。她們希望有人與她們共同應對身體的變化，理解她們的煩躁和失落，明白她們對變老的恐懼。我想，這也許是所有更年期女性共同的心聲。
更年期的女性在慢慢走向衰老。在這個過程中，她們逐漸體會到，自己不再能勝任一個職場人、一個母親、一個妻子或者女兒的角色。於是她們想要和時間賽跑，想盡辦法逃脫歲月，再為他人多做一些。而身為親人，我們也許不能對他們的辛苦感同身受，但至少可以告訴她們：你們為我們做的夠多了，接下來，請好好為自己生活。
今日互動：你身邊有哪位女性長輩已經到了更年期嗎？看完今天的文章，你有什麼話想對她說？來留言區告訴我們吧。
Reference
Hoffman, Barbara. Williams gynecology.New York: McGraw-Hill Medical. 2012
Waddell, M. (2002). Inside lives:Psychoanalysis and the growth of the personality. Karnac Books.
Bromberger, J. T., Meyer, P. M., Kravitz,H. M., Sommer, B., Cordal, A., Powell, L., & Sutton-Tyrrell, K. (2001).Psychologic distress and natural menopause: a multiethnic community study. Americanjournal of public health, 91(9), 1435-1442.
Fava, G. A., & Tossani, E. (2007).Prodromal stage of major depression. Early Intervention in Psychiatry,1(1), 9-18.
Freeman, E. W., Sammel, M. D., Lin, H.,& Nelson, D. B. (2006). Associations of hormones and menopausal status withdepressed mood in women with no history of depression. Archives of generalpsychiatry, 63(4), 375-382.
LeBoeuf, F. J., & Carter, S. G. (1996).Discomforts of the perimenopause. Journal of Obstetric, Gynecologic, &Neonatal Nursing, 25(2), 173-180.
Mauas, V., Kopala-Sibley, D. C., &Zuroff, D. C. (2014). Depressive symptoms in the transition to menopause: theroles of irritability, personality vulnerability, and self-regulation. Archivesof women's mental health, 17(4), 279-289.
McCoy, N. L., & Davidson, J. M. (1985).A longitudinal study of the effects of menopause on sexuality. Maturitas,7(3), 203-210.
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