核心提示：在英國購買商品時，除了支付商品本身的定價外，還需要支付20%的增值稅（VAT）。但通常非歐盟國家的遊客在離開英國時可以在機場辦理退稅。
英國政府近期宣布計劃取消機場退稅政策。為此，瑪莎百貨、Selfridges 百貨、希思羅機場、比斯特購物村、Mulberry 等多家零售商和品牌公開反對這一計劃。
在英國購買商品時，除了支付商品本身的定價外，還需要支付20%的增值稅（VAT）。但通常非歐盟國家的遊客在離開英國時可以在機場辦理退稅。
英國政府於9月份表示，將從12月31日（英國脫歐過渡期結束時）起取消機場退稅政策。政府補充說，這將使英國與「國際規範」接軌。儘管這麼做意味著英國將成為唯一取消退稅政策的歐洲國家。
根據英國旅遊局 (Visit Britain) 的數據顯示，2018年國際遊客在英國的購物支出為60億英鎊（其中35億英鎊被登記為免稅購物），被徵收的增值稅數額為25億英鎊。
Marks & Spencer（瑪莎百貨）、Heathrow （希思羅機場）和 Selfridges 百貨的負責人在一封給英國財政大臣的聯名信中表示，此舉將使7萬個工作崗位面臨風險。
國際零售協會 (The Association of International Retail，AIR) 的老闆 Paul Barnes 也在信中敦促財政大臣「重新審視這個毀滅性的決定」。他稱，這將在新冠疫情後進一步損害英國的旅遊、零售和休閒產業。他說：「馬德裡、米蘭和巴黎都已經在摩拳擦掌。如果我們把同樣的商品價格提高五分之一，國際遊客就會毫不猶豫地把假期目的地轉移到其他國家，商店和工作崗位也會在幾個月內跟上這一變化。」
英國奢侈皮具品牌 Mulberry (瑪珀利) 的老闆 Thierry Andretta 也在這封信上簽了名，並指責政府「目光短淺」。他說：「這將摧毀英國保持與歐洲大陸競爭的能力……這讓我們處於非常不利的地位，更不用說對這個行業的就業和製造能力產生的實質性影響了。」
上圖：希思羅機場
實際上，英國政府並沒有完全取消免稅購物，遊客仍然可以在英國各地的商店購買免稅物品。但退稅的條件是，在購買後不將商品帶走，而是由店家直接郵寄到海外地址。
英國零售商 Value Retail（唯泰集團）的執行長 James Lambert 對改革後的免稅政策提出了質疑。
Value Retail 經營著英國著名的奧特萊斯中心 —— 比斯特購物村(Bicester Village)，以吸引高消費遊客而著稱。James Lambert 在接受《Telegraph》（每日電訊報）採訪時表示，中國和中東的消費者對英國政府新選擇的退稅方式不感興趣。
他說，去年到訪比斯特購物村的七百萬遊客中，沒有一個人是把自己買的東西寄回家的。「我們在全球經營著11個購物村，根據我們的經驗，通常來說幾乎沒有客人會選擇郵寄的方式。來我們購物村的遊客喜歡享受整個體驗。」
多年來，英國一直因在機場給遊客辦理退稅的效率低下而受到批評。與其他已經完全數位化的國家相比，英國的紙幣系統操作速度慢，經常導致機場排起長隊。
專業免稅購物公司和其他零售商多次要求英國政府投資於一個更好的退稅系統。但政府似乎認為，可以通過取消機場退稅政策來迴避這筆投資。
James Lambert 認為，政府為這項決定所作的論證根本經不起推敲。而英國政府也表示，這項決定還需經過充分磋商。