自2000年上演澳網正賽首秀以來，費德勒在過去二十年中從未缺席過這項大滿貫賽事。他在羅德·拉沃爾球場六度捧起獎盃，最近一次加冕大滿貫正是2018年澳網。但今年墨爾本體育公園將無法見到費德勒的身影，瑞士天王近日確認，由於膝蓋傷勢仍處於恢復中，將退出2021年澳網的爭奪。
去年2月接受右膝手術後，費德勒表示將缺席包括法網在內的一系列賽事，但他承諾將在6月草地賽場復出。然而瑞士人的膝蓋恢復情況並不樂觀，四個月後，他宣布再次接受右膝手術。為保證自己的膝傷痊癒，他同時決定提前結束2020賽季。彼時費德勒寫道：「我會想念我的球迷和巡迴賽的感覺，我很期待能在2021賽季伊始重返球場。」
如今，費德勒的復出時間將進一步推遲，其團隊發布聲明稱決定退出將於2月8日開幕的澳網，「在過去的幾個月中，他的膝蓋和身體狀況取得了長足的進步。然而，在與團隊協商之後，他認為，從長遠來看，最好的決定是在澳網之後重返賽場。」
雖然費德勒宣稱退賽是因為傷勢尚未恢復，但今年澳網採取的疫情防控與隔離政策也在一定程度上動搖了瑞士天王赴澳參賽的信心。近日澳大利亞網球協會球員聯絡主管安德烈·薩透露，費德勒退賽的另一大原因是妻子米爾卡不願在酒店接受為期14天的隔離。因為根據澳網的規定，球員可在隔離期間外出訓練，但隨行人員不能離開酒店。儘管費德勒可以選擇隻身來到墨爾本，但瑞士人堅決拒絕了這一提議，他表示自己在人生這一階段無法離開妻子與四個孩子長達一個多月的時間。
此次退賽也意味著費德勒在職業生涯裡將首次遠離賽場超過一年。對於已邁入運動生涯暮年的瑞士天王，何時停下徵戰腳步這個話題，也一直浮現在他的腦海裡。去年7月，他在接受採訪時曾表示，「我不知道未來會發生什麼，這也是我為何一年一年制訂計劃的原因。我現在還是很開心能打球，但當齒輪不再工作時，我就會停下來。」
顯然，費德勒希望通過「最好的決定是澳網後重返賽場」這一表態，告訴外界他依舊願竭盡全力讓這顆齒輪繼續轉動。事實上，年近40歲「高齡」，遠離賽場一年，其間又進行了兩次手術……因疫情變得支離破碎的2020年，為費德勒提供了最合適的退役時機。然而就像過去22年職業生涯裡的絕大多數時刻一樣，這一次他依舊沒有在傷病與年齡面前妥協。比起20座大滿貫獎盃與傑出的網球成就，瑞士天王不懈的鬥志、與歲月抗爭的決心更為可貴。
本文來源：文匯報 作者：吳雨倫 責任編輯：三千世界