東京秋葉原在普通遊客眼中，只是一條規模巨大、商品齊全、價格實惠的電器市場，而在喜愛二次元文化的御宅族看來，這裡無疑是世界的中心，是文化的天堂。走在秋葉原的街道上，既存在扛著電飯煲的遊客，也不乏翻著漫畫書的青少年，這個區域就仿佛是不同的空間的重合點一般。在《哈利波特》中，現實世界與魔法世界的節點存在於火車站的站臺，普通人看來平常的火車站中，隱藏著為魔法師們打開的密門；而秋葉原也是如此，普通的電器購買者並不會察覺，這裡隱藏著一個二次元的世界。
秋葉原電器街的歷史
秋葉原這個地名出現在遙遠的江戶時代，當然那時世界上既沒有宅文化，也沒有電器街，這裡只是普通的集市。我在之前的一篇文章中也提到過，1657年，當時名為江戶的東京曾經發生了一場巨大的火災，整座城市被燒掉了一大半，而日本天皇和政府在遷往東京後，由於對當年大火的忌憚，從外縣的神社中請來了一位神道教中掌管火的神明——秋葉大權現供奉於此，而這片區域也從此被稱為秋葉原。
秋葉原位於東京千代田區，這是東京最早發展的核心區域之一，天皇的住所——皇居也位於這個區。佔據了核心地理位置的秋葉原一開始發展就很迅速，附近彌補著眾多居住區、政府機關和企業，而新生的軌道交通也密集經過此地。在明治維新的時代背景下，秋葉原很快就成了東京非常重要的商業中心，而良好的商業氛圍也吸引了新生事物的聚集，隨著十九世紀末人類電氣技術的發展，日本也開始進行第三次工業革命，電力電子設備的需求開始增加，很多從事相關業務的商人，都選擇了在秋葉原開店經營。
當然，最初的秋葉原並非面向一般的消費者，更多的是為政府和企業提供電氣設備耗材，包括電線電纜、電子元件、無線通信設備等，而隨著日本民眾生活水平的進一步提高，售賣一般家庭電器的商店也開始出現，並且數量越來越多，規模越來越大。二戰後，日本進入經濟騰飛時期，松下、日立、NEC等品牌的崛起讓日本家電譽滿世界，秋葉原也開始更多地受到各國的關注，那時其他國家的電器商很多會到秋葉原來進行採購（類似於小商品商人都會到義烏進貨），因為這裡的家電物美價廉。
走向二次元
隨著二十世紀後半葉人類微電子和軟體技術的進步，家用電器已經不再局限於冰箱、空調、電視等傳統門類，新生的個人電腦、遊戲機等產品開始佔據越來越大的市場份額。八十年代以來，任天堂、世嘉等一大批日本遊戲廠商迅速崛起，遊戲產業也成為了日本文化輸出的一大手段，而以電器銷售為核心的秋葉原，當然不會錯過市場良機，在傳統家電產業增長乏力的時代背景下，軟體遊戲產品成為了電器商人們實現突破的契機。
九十年代以來，日本進入了經濟發展停滯的時期，一方面傳統的消費市場開始萎靡，另一方面青年們的思想頹廢空虛，需要新的精神寄託，動漫這一原本小眾、非主流的文化形式，開始被更多人接受。需求決定市場，頻繁光顧遊戲產品店的青年們，多數對動漫有著較大的需求，所以販賣遊戲的商店也開始售賣動漫相關產品，而遊戲製作者也開始更多地對動畫-漫畫-遊戲（ACG）進行聯動，逐步形成了一個大的二次元文化體系。如此一來，二次元文化這一概念逐漸開始成形，而秋葉原也因此成了二次元愛好者們聚集的據點。
進入二十一世紀以來，二次元文化越來越被日本主流社會所接受，並且開始更多地影響全世界，ACG也被當作日本文化輸出最有力的工具，得到了政府的支持和提倡（政府首腦安倍晉三甚至在裡約奧運會閉幕式上扮演遊戲角色），以往倍受歧視的御宅（Otaku）一族，也敢於表達自己對二次元的喜愛。在這個背景下，秋葉原正式成為了通往二次元世界的入口，以及全球宅文化的中心。
交錯的節點
雖然受到了二次元文化全方位的佔領，但秋葉原依然保持著電器市場的角色，沿街商鋪多數都還是正常的電器商店，而到東京的旅行團也多會將秋葉原當作以家電購物為目的一站，無論你是想買電飯煲、馬桶圈還是相機、電子表，甚至是二手的收音機、錄像機，都可以在秋葉原發現寶藏。而對於二次元文化愛好者來說，電器商店的頂層或者地下室，則是自己夢寐以求的天堂，各類宅文化軟硬體產品讓人目不暇接，真正的宅男總能在電器商店的夾縫中找到通往二次元的密門。
現在的秋葉原不僅是販賣ACG文化產品的大市場，同時也是相關文化的體驗和交流中心，倘若你並不是御宅一族，也可以嘗試到頗具特色的女僕咖啡廳去看看。
旅行TIPS
秋葉原位於東京千代田區北部，多條軌道交通可達，在秋葉原站出站即可。
為「宅」而來的朋友請事先做好攻略，二次元商店比你想像的要難找一些，另外請謹慎前往位於地下的商店，那裡可能有很多少兒不宜的硬核作品。