洲際飛彈作為重要的戰略威懾武器和打擊武器，是真正的大國重器，也是大國地位的重要象徵。目前只有極少數國家擁有洲際飛彈，在世界範圍內也只有聯合國五常具備完整的洲際飛彈打擊能力。而對於擁有大國夢的印度來說，洲際飛彈更是夢寐以求的戰略武器。不過，印度目前只能算是勉強摸到了洲際飛彈的門檻，距離真正擁有洲際飛彈還有一段距離。
印度目前的飛彈武器主要有大地系列和烈火系列。其中，大地系列主要是戰術飛彈，射程在150-300公裡左右。而烈火系列飛彈則是印度主要戰略威懾武器，包括烈火1、2、3、4、5等型號，射程也依次增加。其中烈火1射程約為700公裡，屬於短程飛彈。烈火2的射程在2500公裡，而烈火3和4的射程在3500公裡左右，屬於中程飛彈。射程最遠的是烈火5，達到了5000公裡。
烈火5飛彈是目前印度射程最遠、性能最好的飛彈，它由三級固體燃料發動機構成，長17米，直徑2米，重達50噸。烈火5可攜帶一枚20萬噸當量的核武器，也可攜帶3枚分導式核彈頭。烈火5可以採取陸基機動部署，具備良好的生存能力。烈火5最大5000公裡左右的射程可以基本覆蓋亞洲的絕大部分陸上目標，這也令烈火5成為了印度現階段最為倚重的戰略威懾和戰略打擊力量。印度媒體也對其寄予厚望，並宣稱烈火5將使印度成為繼聯合國五常以外第六個掌握洲際飛彈研製能力的國家，躋身大國俱樂部行列。
雖然印度對於烈火5寄予厚望，但從該飛彈性能的角度出發，烈火5並不能算是一款真正意義上的洲際飛彈。首先，關於洲際飛彈的認定標準實際上存在差異。按照北約的標準，大於5500公裡的飛彈就可以稱為洲際飛彈：5500公裡至8000公裡的飛彈被稱為有限洲際飛彈，8000公裡射程以上的飛彈被稱為完整洲際飛彈。但目前一般通用的定義是射程達到8000公裡以上才算是洲際飛彈。因此，印度烈火5的射程勉強可以算是摸到了洲際飛彈的門檻，距離真正完整意義的洲際飛彈還有一段距離。其次，烈火5目前還處於試驗階段，尚沒有進入服役狀態。印度於2012年才完成首次試射，幾次試射有成功也有失敗。而且據印度媒體報導，烈火5現階段還將繼續進行一系列改進，包括減輕飛彈重量、改進發射系統、提高機動發射能力、提升多彈頭技術等。
因此，烈火5雖然號稱是洲際飛彈，但實際上其技術狀態還未成熟，距離真正意義上的洲際飛彈還存在一定的差距，只能勉強算是「半個洲際飛彈」。但烈火5的存在鞏固了印度南亞霸主以及地區性大國的地位，也為印度後續發展射程更遠的飛彈奠定了基礎。印度在洲際飛彈方面一直存在渴望，其下一代烈火6型洲際飛彈，預計射程在1萬公裡以上。不過自身的技術實力以及國際社會的反應，特別是對印巴關係的衝擊，對印度來說將會是個巨大的挑戰。