麥可-喬丹被公認為有史以來最偉大的籃球運動員，而1988年獲得的職業生涯第一個常規賽MVP就是最好的證明之一。美媒《Fadeaway World》將那年的最有價值球員獎項定義為全時期最偉大——看看彼時四年級的喬丹直接對話的競爭者們，他們中的9人日後都進入了奈-史密斯名人堂，其中8人或早或晚得到過MVP的頭銜。贏下這樣的強強對話，對於喬丹而言意義非凡。
1988年的喬丹同時拿下了常規賽MVP和最佳防守球員，他開始真正在攻防兩端同時顯露出凌駕於其他人之上的統治力。倒不是說他的競爭者們不強，但他們的偉大與喬幫主相比還是略遜一籌，儘管差距從某種意義上來說非常微小。想像一下，如果不是因為喬丹的存在，那麼大鳥伯德理應在那一年捧起屬於他的職業生涯第四座MVP獎盃。
接下來讓我們簡單回顧一下，1988年MVP候選名單中神仙打架的這一幕，看看為何那一年的評選會被稱為史上最強。
約翰-斯託克頓 場均14.7分2.9籃板13.8助攻3.0搶斷0.2蓋帽
斯託克頓是歷史級別的傳統一號位，他在控制節奏、梳理進攻方面的天賦無可匹敵。1988年的斯託克頓憑藉14.7分13.8助攻的場均兩雙數據在MVP評選中位列第10位。別看他看起來有些瘦弱，如果你放鬆警惕，他就會讓你付出代價，場均3個搶斷的表現足以證明他在防守端也是一個不折不扣的難纏角色。
整個賽季，斯託克頓的命中率高達57.4%，而他更大的威脅來自於和搭檔卡爾-馬龍的擋拆配合，這成為了當時聯盟中一道靚麗的風景線和鹽湖城的招牌。作為聯盟助攻王，那一年斯託克頓和馬龍率隊晉級西部半決賽，並不敵衛冕冠軍洛杉磯湖人隊。
拉斐特-利弗 場均18.9分8.1籃板7.8助攻2.7搶斷0.3蓋帽
拉斐特-利弗的名字恐怕只有足夠年長的球迷才會有所印象，即便如此，知道他的人也許也只能模糊地記得這位身高1米91的控衛是個非常特別的存在。
利弗身手全面在場上無所不能，他最讓人稱道之處在於出神入化的搶斷技術，他是單節最高搶斷紀錄的保持者，曾在1985年的一場比賽中完成單節8次搶斷的神跡。1988年的利弗打出了一個全方位沒有死角的偉大賽季，他的數據看起來非常全面，並且帶領掘金最終鎖定了常規賽西部第二的成績。作為隊內最好的球員，利弗率隊打到了西部半決賽。
值得一提的是，利弗那個賽季最高光的時間在季後賽前夕的4月份，他以場均24.8分10.2籃板8.6助攻的強勢表現當選了月度最佳。
卡爾-馬龍 場均27.7分12.0籃板2.4助攻1.4搶斷0.6蓋帽
卡爾-馬龍的控衛搭檔在MVP評選中位列第10，而他自己則憑藉場均27.7分12籃板的兩雙表現以及52%的命中率佔據了榜單中第8的位置。
馬龍和斯託克頓聯手在豪強林立的西部把猶他爵士帶到了西部第五的高度，鑑於當時鹽湖城的陣容並不能給黑白雙煞提供足夠的幫助的前提下，這樣的成績已然不錯。郵差在整個賽季的表現都很強勢，如果不是排在他前面的7位名人堂球員表現更為耀眼，他也很有機會斬獲MVP獎項。
哈基姆-奧拉朱旺 場均22.8分12.1籃板2.1助攻2.1搶斷2.7蓋帽
1984年的狀元在場上是一名不折不扣的野獸派球員，奧拉朱旺作為火箭當仁不讓的基石帶領航天城在1987-88賽季以西部6號種子的身份搶到了一張季後賽門票。
「大夢」在進攻端的腳步讓人如痴如醉，時至今日他的內線腳步還被NBA的大個子們爭相效仿；作為一名攻防兩端都具備統治力的偉大球員，大夢的護筐和籃板也是無可挑剔。奧拉朱旺在場上一貫的強勢表現讓他在MVP評選中位列第7。季後賽首輪對陣達拉斯小牛隊，卻被對手在4場內淘汰出局，顯然讓大夢那個賽季的徵程顯得有些不那麼完美。
多米尼克-威爾金斯 場均30.7分6.4籃板2.9助攻1.3搶斷0.6蓋帽
威爾金斯恐怕是歷史上最被低估的球星之一，1988年「人類電影精華」接連在扣籃大賽和MVP評選中敗於喬丹就能讓人從中一窺端倪。
1987-88賽季，威爾金斯打出了生涯最高的賽季場均得分30.7分，在得分王的爭奪中同樣僅次於喬丹位列第二。球隊戰績方面，威爾金斯所在的老鷹隊排名東部第四，並且殺入了分區半決賽。
作為在NBA歷史上留下了濃墨重彩一筆的球星，威爾金斯憑藉他信手拈來的內線得分、出眾的高飛能力和充滿觀賞性的扣籃成為了亞特蘭大最出名的體育明星。對於他說，如果不是和喬丹生在了同一個年代他理應獲得更高的關注度。
克萊德-德雷克斯勒 場均27.0分6.6籃板5.8助攻2.5搶斷0.6蓋帽
德雷克斯勒是當時NBA第二好的得分後衛，僅次於麥可-喬丹的存在。「滑翔機」僅憑他在進攻端的火力，就能夠轉換成對球隊的領導力，並幫助開拓者隊躋身西部季後賽上半區，太平洋賽區第二，僅次於最終冠軍得主洛杉磯湖人隊。這也讓他在MVP的評選中來到了Top 5的位置。
出戰的81場常規賽中，德雷克斯勒交出了50.6%的命中率和81.1%的罰球命中率。當時的他常常被拿來和喬丹比較，當然在《最後一舞》中喬幫主把這種比較視作侮辱，這是後話不表。
查爾斯-巴克利 場均28.3分11.9籃板3.2助攻1.3搶斷1.3蓋帽
巴爵爺絕對是NBA眾多名人堂級別內線中另類的存在，身高1米98的他卻是三秒區內不折不扣的野獸，得分和籃板對他而言猶如探囊取物般簡單。
作為費城76人當之無愧的當家球星，巴克利那一年源源不斷在內線充滿力量的表現放在其他年份足以讓他當選MVP。巴克利在那個賽季打了80場比賽，場均上場時間高達39.6分鐘，饒是如此，作為聯盟中最好的球員之一，他還是沒能幫助球隊拼到一張季後賽門票。球隊戰績成了爵爺致命的扣分項。
魔術師詹森 場均19.6分6.2籃板11.9助攻1.6搶斷0.2蓋帽
理所當然的，作為歷史上最偉大的控衛魔術師詹森出現在了這份榜單的前三位。1987-88賽季對於詹森而言又是一個成功的賽季，個人數據拿下場均兩雙；球隊戰績位列西部第一，並且在季後賽裡一路過關斬將順利衛冕。有了魔術師這樣的球隊發動機，湖人隊在進攻端無比流暢和具備觀賞性。
同理，放在其他年份詹森理應再添一個總冠軍獎盃——可是那一年喬丹已經開始展現出他無與倫比的統治力了，此外，即便沒有喬丹，那一年鳥叔那毫無人性的瘋狂表現也讓魔術師想要染指MVP獎盃的心成為空想。當然，能在那樣的年份成為候選榜的Top 3，足見魔術師的功力。
拉裡-伯德 場均29.9分9.3籃板6.1助攻1.6搶斷0.8蓋帽
最終「大鳥」伯德僅僅位列MVP評選的第二位，而他的表現放在其他年份足以毫無爭議拿下最有價值球員的殊榮。拉裡-伯德的數據非常全面，且在多個數據榜單中列為前茅，賽季出戰76場，場均上場時間達到了39分鐘。
作為一名出色的投手，鳥叔命中率高達52.7%，在三分線外也有著41.4%的命中率，這在那個年代已經是一個非常驚人的數字，他的場均得分畢竟30分，效率拔群。帶隊方面，伯德率領綠軍拿下了東部第一併且殺入了東部決賽，最終不敵新貴底特律活塞。要知道那支活塞隊可是讓最終的冠軍湖人隊陷入了七場苦戰。
麥可-喬丹 場均35.0分5.5籃板5.9助攻3.2搶斷1.6蓋帽
喬丹在1987-88賽季的偉大表現無須贅述，從這一連串近乎光怪陸離的數據中我們就能得出結論——喬丹就是那個賽季進攻和防守均為最佳的球員。從那個賽季開始他真正肩負起統治其他所有球隊的重任，負責主宰整個聯盟的命運。
50勝的常規賽戰績，時隔14年把公牛帶到了東部季後賽上半區的位置，位列東部第三。儘管對比魔鳥二人的球隊戰績似乎並不出眾，但需要注意的是對比黃綠兩大豪門的陣容，當時公牛隊的二號人物是三年級藍領內線奧克利，主控是中期交易來的超音速替補控衛文森特，後來的絕對主力皮蓬和格蘭特還坐在替補席上。可見喬丹帶隊打出這樣的戰績的不易。
喬幫主那一年除了籃板外其他四項數據均領跑全隊（助攻低於文森特，但後者只打了29場比賽），統治力彰顯無遺。出戰82場常規賽，場均上場時間為40.4分鐘，效率極高，真實命中率高達60.3%，遠高於聯盟平均水準的53.8%。
可以說那一年的喬丹就是劃時代的存在，單論個人表現可以說是喬老爺子職業生涯最具有統治力的一個賽季。這樣的MVP實至名歸，也正因為9名名人堂級別球員的襯託，才顯得這個最有價值球員的頭銜含金量十足，可謂史上最佳。你認可這樣的說法麼？在你看來還有哪一年的MVP評選也可以和1988年的神仙打架相媲美？