網際網路是一個「快」行業，能夠存活20年以上且長盛不衰的企業堪稱鳳毛麟角，歷經波折卻又呈現出頑強耐力的企業，更是少之又少。搜狐，就是其中之一。12月19日，在一年一度的「搜狐WORLD大會」上，搜狐董事局主席張朝陽表示：「如果不算搜狗的話，2020年搜狐公司是盈利的一年，真的非常不容易，搜狐公司盈利了，我驕傲地在此公布。」
張朝陽有驕傲的理由。
時隔五年全年盈利，張朝陽有驕傲的理由
2019年四季度，搜狐實現單季盈利，這是其在時隔四年後首次實現單季盈利。然而，2019年全年搜狐依然未能盈利，只做到「虧損收窄」。2020年，搜狐首次實現全年盈利（不算搜狗），考慮到疫情的持續影響，以及經濟環境的波詭雲譎，搜狐能夠做到這一點著實不易。雖然相對於BAT來說，一年數千萬美元利潤不算什麼，但別忘了，搜狐已經很久沒有做到全年盈利了。
大多數企業扭虧為盈，無非是「開源」與「節流」都做得好，搜狐也不例外，張朝陽自己總結了四個原因：第一，搜狐繼續控制成本。第二，在渠道投入沒有加大的情況下，通過產品的創新，保持用戶群的穩定，以及通過活動即內容，創造性的直播技術使用，廣告業務做到了穩定甚至是增長。第三，網絡劇付費收入在增長。第四，網路遊戲是驚喜。
在很多網際網路細分行業，燒錢虧損都是常態。張朝陽卻將盈利看得十分重要。只要有對外溝通的機會，他就會不斷強調「盈利」二字，比如在2019搜狐科技AI峰會上，張朝陽就表示「最希望搜狐2020年走向盈利，股票趕快漲起來」，而眼下，「最重要的還是如何把集團虧損業務拉動起來，同時成本降下來。總之，我希望搜狐在明年某個季度盈利。」今年一季度，搜狐因疫情虧損800萬美元，在大家都認為張朝陽關於「2020年盈利」的願望落空時，年底搜狐證明了自己。
如此重視盈利，不是因為張朝陽變得謹小慎微，而是因為其深知盈利是企業的天職。更重要的是，張朝陽有一個「搜狐中興」的夙願，而搜狐想要再次崛起，就一定要確保盈利這一基本盤，只有持續規模盈利，搜狐才有健康可持續發展，才能得到資本市場認可，才有資金填充到新舊業務中。
在搜狐誕生21周年時，張朝陽就曾表示：「如果搜狐要重新回到巔峰狀態的話，首先要走向盈利。」由此可以看出，盈利不是搜狐追求的終極目標，卻是搜狐二次崛起的起點。
2021年，或將成為搜狐「中興」元年
對於搜狐來說，扭虧為盈意味著生存無憂，下一步就是求發展。2021年，對於各行各業來說都是十分值得期待的一年，至少在我的朋友圈已經不止一人感慨希望2020年趕緊過去。對於搜狐來說，2021年同樣值得期待，因為在搜狐的規劃裡，盈利的下一步就是「中興」。
2020年5月，當媒體問張朝陽，如今有很多網際網路大佬都提出了退休計劃，搜狐如果扭虧為盈走上正軌之後，他會不會也隱退？張朝陽明確表示：「沒有，我正忙著搜狐的中興（謀求發展），戰鬥正歡。我們曾經是中國最早的網際網路公司，曾經很輝煌，後來有點被邊緣化，經過很多年之後我們處在重新要中興的狀態。」
那麼，2021年搜狐將如何「中興」？結合在搜狐WORLD大會上張朝陽透露的信息來看，我認為如下幾點是搜狐的機會點：
1、堅守媒體價值，搜狐不可替代。
前些年，在算法驅動的信息流平臺的衝擊下，門戶日子都過得很緊。騰訊大力做企鵝號，網易傳媒一度被傳要分拆出售，新浪越來越依靠微博這個「親兒子」，搜狐媒體業務也曾面臨巨大的困難。
是全面轉型信息流平臺，抑或堅守在專業媒體的路線上？不同門戶做出了不同抉擇，搜狐則堅守了新聞內容品質，一直強化「媒體價值」、「編輯分發」、「忠實記錄」等特性，在一眾轉型信息流平臺的門戶中保持了一點古典氣質。
如今，當算法驅動的內容平臺也遇到信息繭房等問題後，搜狐堅持的「古典」氣質反而體現出長期的生命力。搜狐核心業務是一個平臺和五朵金花，一個平臺指搜狐號媒體平臺，五朵金花，搜狐新聞客戶端、手機搜狐網、PC門戶、搜狐視頻和狐友，平臺與前三朵金花都跟媒體有關，凝聚了較強的內容實力，其中搜狐網在1000多個垂直類目形成60000多主題，優質文章日均16萬篇；搜狐號已有80萬入駐帳號，日發文25萬篇，社交傳播超過1000萬次，日均曝光達15億；搜狐新聞客戶端創新「關注流」模式，回歸讀者訂閱模式，結合編輯推薦與算法分發，做到更準確、更及時。
換言之，在一眾內容平臺中，搜狐更加具有嚴肅、專業、權威媒體屬性，雖然不像一些信息流平臺具有短期內的爆發性，卻具有長期競爭力，一方面可以吸引更多追求高品質新聞內容的讀者，另一方面可以吸引更多品牌廣告主的預算。
2、直播中臺戰略，布局5G時代。
「直播」是張朝陽在搜狐WORLD大會演講中最高頻出現的詞彙，搜狐戰略押注直播不是蹭熱點，其邏輯是這樣的：
首先，直播已是信息基礎設施，搜狐是媒體平臺，自然可以用好直播。秀場與帶貨只是直播的部分功能。作為媒體內容平臺，搜狐可以直播新聞事件、體育比賽、選秀活動、綜藝節目、名人訪談等等，將直播作為信息媒介，而不只是工具。
其次，搜狐媒體一直強調「價值品質內容」，基於此，搜狐直播同樣可以強化內容的差異化標籤，在一眾同質化直播中走「清流」模式，獨樹一幟。今年搜狐直播在大型活動、高端訪談與價值直播、以及帶貨三個方面發力，明年則將繼續發力直播綜藝等，強化內容能力，與帶貨、廣告、IP娛樂等商業模式結合。
再其次，搜狐確立了「直播作為集團中臺，驅動媒體價值升級」的發展戰略，換言之，搜狐要用直播來驅動整個集團的內容升級。截至目前，搜狐直播已經與搜狐視頻自製綜藝、搜狐旗下的原創活動IP，以及搜狐新聞的直播欄目等結合，激活了存量媒體資產，提升了整體內容水準，盤活了媒體商業化資源，張朝陽明確表示，「搜狐收入能夠穩定且成長，和直播很有關係。」2021年搜狐將推更多直播綜藝，讓直播成為整個公司「中興」的一個抓手。
最後，搜狐做直播要做有技術含量的直播。即將來臨的5G時代，直播會變得更加實時、高清與互動，搜狐意識到這樣的趨勢，一直在積極布局視頻直播技術，比如2020搜狐時尚盛典將做到場內場外無延時直播；再比如搜狐連續多年舉辦無人機影像大賽，強化流媒體技術。任何科技公司都要有自己的拿手技術，搜狐深諳此理。
3、搜狐視頻不燒錢，「小精質」漸入佳境。
作為頭部網際網路應用，視頻平臺當然具有長期價值。然而一個殘酷的事實是，包括愛優騰在內的視頻平臺均未能實現盈利，不論是貼片廣告還是會員付費，都很難填補高昂的內容與帶寬費用。今年有傳聞稱愛奇藝尋求阿里或者騰訊的投資，就反映出視頻平臺對資本的高度依賴。
搜狐視頻很早就結束了燒錢做內容的模式，走向了「小製作」時代，核心邏輯就是不燒錢，單個內容與整個平臺均謀求盈利，現在看來搜狐視頻這樣做雖然保守了一點，卻不失為一條明路。雖然未能進入第一陣營，卻活了下來，且接下來可能會活得很滋潤。
搜狐視頻在內容側走小而美路線，通過植入廣告、付費收入、直播帶貨、直播綜藝等模式盈利，張朝陽說，「搜狐視頻虧錢虧的比較少，加上遊戲收入，今年整體是盈利的。」
2021年，搜狐視頻自製劇將採取更具針對性的新策略「小精質」：短小，精華，高品質，迎合用戶碎片化觀看的習慣，大幅降低製作成本與風險，可探索植入廣告等商業模式，給搜狐視頻單獨盈利創造了很好的條件。搜狐自製節目，則會繼續發力「垂直深耕」和「多屏共振」，關注圈層的同時，強調內容共創和平臺聯動，與直播等新業務聯合探索直播綜藝等新玩法。
雖然搜狐視頻不是最大的長視頻平臺，卻很可能成為第一個盈利的長視頻平臺，這一點在當前競爭白熱化的長視頻行業，顯然是一個好消息。
4、遊戲業務全面回歸搜狐集團，現金牛本色不減。
2020年4月，私有化的暢遊回歸搜狐，成為全資子公司。雖然跟騰訊、網易比，暢遊體量不算特別巨大，但是，遊戲業務一直具有現金牛的特質，理論上來說，只要不是太差，就可以賺錢。搜狐暢遊除了發布了《天龍八部》懷舊版外，還將在明年第三季度上線航海冒險遊戲《黎明之海》，推出專門針對歐美市場的魔幻題材放置卡牌遊戲《Rise of Gods》等。
對於搜狐來說，2021年遊戲業務除了精品大作外，最值得期待的還有三點：1、遊戲回歸搜狐後，可與直播、視頻、媒體業務更好協同，比如遊戲直播，比如遊戲內視頻廣告，搜狐旗下的遊戲、視頻、媒體三駕馬車結合得前所未有地緊密；2、5G時代，雲遊戲等新模式將給搜狐暢遊帶來新的機會；3、遊戲是任何媒體內容平臺都不可能忽視的戰略業務，最近有消息稱字節跳動可能收購某遊戲公司，就足以表明這一點，搜狐在戰略上沒有缺失。
2020年搜狐做到了全年盈利，雖然盈利不是搜狐的終極目標，卻是其「中興」的關鍵一步。2021年，躊躇滿志的搜狐正急於重返網際網路舞臺中央，其「中興」的夙願或許在2021年難以全部實現，但至少，今天是搜狐距離其圓夢最近的時刻，相信善於跑馬拉松的搜狐，終將用時間證明自己。