你所不知道的西湖：其實原來只是一個不知名的小海灣。它又是如何成為「人間天堂」的呢？
杭州西湖的形成
西湖原本是杭嘉湖平原上的一處低洼地帶，古時錢塘江水都可以反灌到今天的飛來峰一帶。後經滄海桑田的演變，才逐漸出現了今天杭州這塊可棲居的陸地，原本的低洼處，也變成了一個洩湖，也就是西湖的前身。
當然還有另一種說法是：經地質勘查發現，西湖原本是一個火山口。在地殼運動穩定之後，火山口就變成了一個天然湖泊。不管是哪一種原因，西湖的出現都是天造地設的結果。
杭州西湖之名的由來
西湖由一山、兩堤、三島、五湖、十景構成，是一處具有2000多年歷史的文化和風景名勝。但西湖這個名字究竟是如何而來的呢？
西湖相傳在古時候有個傳說，說的是天上的玉龍和金鳳在銀河邊的仙島上遊玩時，突然發現了一塊玉石，他倆將這塊玉石帶回家後不斷地琢磨，經過了好多年的功夫，玉石就成了一顆璀璨的明珠。
而這顆明珠的光澤照到哪裡，哪裡就成了一片綠州和到處盛開出美麗的花卉。這件神幻魔力的寶物終於讓天庭的王母娘娘知道了；王母娘娘派下天兵天將這顆寶石搶走。後來玉龍和金鳳去索要的時候在爭奪之中王母一鬆手將這顆明珠般的寶石降落到了人間，從此，寶石就變成了波光粼粼的西湖。
而玉龍也成了「玉皇山」，金鳳成了「鳳凰山」，兩座仙人變成的山也成了世世代代守護著西湖的神山。
神話傳說畢竟是虛幻的故事，再者西湖的由來按神話傳說而得名，似乎非常牽強，沒有邏輯依據。
秦朝時，西湖正是一個和錢塘江相連的海灣。西湖的南邊是吳山和寶石山，也成了環保這個小海灣的兩岬角。後來由於潮汐的衝擊，泥沙在兩岬角淤積了起來，逐漸成了沙州，隨著日積月累，沙州不斷向東南北方向推進，時間一長也變成了綠州，留下一汪清潭正好留在西邊。
由此，讓杭州地方的人民在以後漫長的歲月中習慣稱謂「西湖」；這才是西湖名的由來。當然，自唐代之前，西湖還有許多別稱，如：武林水、明聖湖、金牛湖、龍川、錢源、錢塘湖、上湖等名稱。
到了宋朝，這靈氣之湖自然也招來許多文人墨客的騷文，其中最出名的就是蘇東坡，他作詩詠贊西湖美景：「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜」。西子即西施。
於是，杭州西湖又多了一個雅稱~西子湖。至此，自宋代後，西湖之名一直穩定稱謂至今！
「西湖」成為「人間天堂」
正如上所說大概2000年前才與錢塘江分開，成為一個獨立的小湖泊。往後的日子，西湖的主要功能是杭州的水庫，既供應居民淡水，也灌溉周邊水田。
隋朝，大運河修到杭，對杭州經濟發展產生了重大影響，一舉從默默無聞的東南小縣，進入全國視野。
唐初，李泌來到杭州，鑿六井，引西湖水進城，解除百姓飲水鹹澀之苦，城市發展真正起步。
西湖，三面環山一面城，風光獨特，天生麗質，迎來了她的兩位伯樂：白居易、蘇東坡。他們不僅用極高的藝術天分給予西湖藝術生命，而且以極高的文學天賦給予西湖文學生命。富裕的杭州成為中國文人的天堂。
之後，一大批中國最為傑出的藝術家、文學家不斷經營西湖，詞人柳詠更是把杭州捧為「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁化」。杭州一躍成為「東南第一洲」。
吳越定都杭州，南宋遷都杭州，杭州在地位發生了巨大改變。西湖美景名稱大都出自典故。主要景點有，斷橋殘雪，花港觀魚，雷峰夕照，蘇堤春曉，南屏晚鐘，平湖秋月，曲院風荷，三潭印月，雙峰插雲，柳浪聞鶯等。
西湖在中國人的眼中也從一個普通的湖，升華成文學的湖、藝術的湖，她在中國文人心中像神一樣的存在。於是她又有了神話傳說、民間故事，成為一批文人騷客必須涉足，留點文章、詩篇的地方。
《白蛇傳》《梁祝傳》《水滸傳》……一直到《儒林外史》都給西湖不少筆墨，聽起來西湖比我們看到的更美，對於文人，西湖更合他們的心意。一般人也不敢說西湖的不美，免得被罵：沒文化。
因此，西湖就是人類和大自然共同打造的結果，是天人合一的「人間天堂」景觀典範！