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作者：Cathy
導言：據約翰霍普金斯大學發布的實時統計數據顯示，截至北京時間6月22日，全球累計新冠肺炎病例超過了900萬例，美國新冠確診病例正逼近230萬例。然而，許多流行病學家認為，由於檢測問題、無症狀感染以及未能發現的早期病例，導致美國最初的COVID-19感染率被低估。近日，賓州大學的一項新研究顯示，在美國，早期COVID-19病例的數量可能是原先報告的80多倍。
到目前為止，SARS-CoV-2感染的檢測在很大程度上依賴於RT-PCR檢測。然而，有限的檢測準確性、高假陰性率以及無症狀或亞臨床感染的存在，導致人們對SARS-CoV-2真實流行率的錯誤判斷。但近日，有研究人員估計，美國早期COVID-19病例的數可能是原先報告數的80多倍，增長速度加快了近一倍。
這項研究由賓夕法尼亞州立大學信息科學與技術學院和醫學部助理教授Justin Silverman領導並於6月22日發表在《科學轉化醫學》雜誌上。題目為「Using influenza surveillance networks to estimate state-specific prevalence of SARS-CoV-2 in the United States」
研究人員使用美國疾病控制和預防中心（CDC）在2020年3月三周內的流感樣疾病（ILI）監測數據，估計了有症狀的COVID-19病例的檢出率。
流感樣疾病（ILI）激增
該研究的通訊作者Silverman說：「我們分析了每個州的ILI病例，以估計不能歸因於流感，和超過了季節性基線水平的病例數量。當你減去這些病例，就剩下我們所說的額外ILI病例，這些病例不能用流感或呼吸道病原體的典型季節性變化來解釋。」
ILI激增所暗示的流行病增長率
研究人員發現，額外ILI病例與COVID-19在全美傳播的關係近乎是完全相關。
Silverman說：「這表明，ILI的數據正在捕獲COVID-19病例，而且似乎存在一個比最初預期更大的未確診人群。」
值得注意的是，與同期官方報告的約10萬例病例相比，3月份最後三周觀察到的額外ILI激增的規模相當於870多萬例新病例。
Silverman還說：「一開始我不敢相信我們的估計是正確的，但我們意識到，美國各地的死亡人數每三天翻一番，所以我們估計的感染率與1月15日華盛頓州報告第一例病例以來的每三天翻一番是一致的。」
他們還利用這一過程來估計每個州的感染率，並指出，COVID-19人均感染率較高的州也有較高的額外ILI人均感染率。他們的估計顯示，這一比率雖然遠高於最初報告的比率，但更接近各州開始全面抗體檢測後發現的比率。
以紐約州為例，研究人員的模型表明，到3月底，該州至少有9%的人口受到感染。在該州對3000名居民進行抗體檢測後，他們發現感染率為13.9%，即270萬紐約人可能已經被感染。
研究人員認為，額外ILI似乎在3月中旬達到高峰，因為尋求治療的輕度症狀患者較少，而且各州實施了幹預措施以降低傳播率。到3月28日，美國近一半的州都實施了居家禁令。
Silverman解釋說：「我們的研究結果表明，COVID-19的壓倒性效應可能與病毒的致死率無關，而與病毒最初在社區中傳播的速度有關。較低的死亡率，加上較高的疾病流行率和區域流行病的迅速增長，為我們在世界某些地區看到的大量死亡和人滿為患的醫院提供了另一種解釋。」
參考：
【1】https://medicalxpress.com/news/2020-06-covid-infection-greater.html
【2】https://stm.sciencemag.org/content/early/2020/06/22/scitranslmed.abc1126
【3】Justin D. Silverman et al, Using influenza surveillance networks to estimate state-specific prevalence of SARS-CoV-2 in the United States, 22 June 2020, Science Translational Medicine.
【4】https://haokan.baidu.com/v?vid=5477965018018096464&pd=bjh&fr=bjhauthor&type=video