你可能不會留意到化妝品上的成分表，但你會注意到一個小符號，一般在包裝的角落裡一個看上像打開蓋子的罐子，上面標有數字和字母M，例如6M,12M,24M。這其實就是化妝品開封後的使用期限。但有時候同時打開的護膚品和彩妝品太多，我們很難清楚記得護膚已經開封多長時間，那麼如何判斷這款產品是否已經變質或不能使用呢？
看瓶身
化妝品的瓶身都會有一個這樣的標示，上面的數字表示產品開封後能使用的時間，12M代表開封後可以保存12個月。這與產品包裝上的3年或5年的保質期有什麼不同？一般瓶身的保質期是在未開封狀態下的建議，而圖中的標示則是開封後的保質期，會比未開封的短很多。有可能你會覺得這只是個「廠商建議時間」，但其實它明確地告訴你何時該停用這個產品——特別是當你拿不定主意的時候，千萬不要拿自己的皮膚做賭注啊。
容器是關鍵
放在罐子裡並不意味著接觸不到外界，除非它是理想型的無菌產品。一般來說化妝品中的精華液等有效成分濃度較高的會採用真空按壓泵的包裝，比較不容易接觸細菌；洗面奶、防曬等乳狀品會以擠壓管為容器，空氣容易回流到管內，也要注意不要放置太久；而面霜或有些眼霜會放在罐子裡，需要用手指或挖棒來挖取，比較容易成為細菌的培養皿。而任何接觸到眼睛再放回容器中的產品（如眼線膏、睫毛膏、眼影等）也是潛在的細菌大本營。
質地大過功能
根據一般的經驗，液體的保質期要短於粉狀產品。因為每次使用手指沾取產品都會使其受到細菌的感染，而細菌在潮溼的環境中比在乾燥的環境中更容易繁殖。所以可能散粉用上一兩年都不會有明顯的變化，而粉底液和液體狀彩妝則很容易有分層、變質等情況產生。
不要使用已過期的產品
像治療痤瘡的藥物一旦過期就會失去藥效。通常來說，如果涉及到處方藥或者有醫療作用的產品，會有一個嚴格的到期時間，而不是像我們前文所說的會有打開的罐子的標誌。因為要保證藥效的有效，所以要在到期時間之間用完，否則你可能要忙於對付令人討厭的副作用，而沒有真正受益於藥物本身的益處。
注意性狀的改變
當一個產品的質地氣味發生了變化，都是變質的明確信號。先聞氣味，如果有奇怪甚至刺鼻的氣味，那麼產品肯定已經變質；其次看質地，如果出現顏色變化、或是水油分離，甚至是出現渾濁沉澱物的話，也是變質的信號，絕對不能再使用。
常見彩妝品變質後可能出現的狀況：
睫毛膏：過期後有怪異氣味，聞起來有點像汽油；
眼線液：質地粘稠，它們的保質期通常是6個月甚至更短；
指甲油：指甲油流動起來不順暢，有點凝固甚至分層；
粉底類產品：過期後顏色會變淺，聞起來有點發黴
不要防腐劑
對羥基苯甲酸酯可以防止發黴和細菌的生長，但實際上它也意味著有致敏的可能。不含防腐劑的產品開封後的保質期更短，所以使用這樣產品的人則應格外注意產品的保質期，開封後最好用馬克筆在瓶身標明開封日期，因為不含防腐劑的產品微生物更容易在其中繁殖。
底線
即使距離保質期還有段日子，也要注意化妝品和護膚品是否發生了任何質地上的變化，對細菌的感染可不要心存僥倖。使用的時候要保證雙手的清潔，當某個長期使用的產品突然讓你的皮膚出現了不良反應，別以為這是突然出現的過敏成分，立刻停止使用才是正確解決辦法。
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