這兩天，一篇2萬多字的文章《流感下的北京中年》刷屏朋友圈（點擊閱讀 流感下的北京中年）。
作者寫了自己嶽父從患上流感到死亡的整個歷程：
· 12月27日，因在東北老家習慣了在有暖氣的屋裡脫掉上衣，老人在開窗通風時，堅持不聽勸穿上衣服，吹了半小時冷風。
· 12月28日，開始感冒流涕。
· 12月29日，開始發燒，並開始就醫、吃藥、輸液。
· 1月3日，拍X光片顯示肺部有小部分感染，驗血白血球低，心電圖基本正常。
· 1月4日，做CT，化驗結果肺部大面積感染。對比36小時前的X光片，病毒擴散迅猛。沒有感染甲流或者乙流。可能感染了未知的強病毒。
· 1月5日，住院，吸氧配合治療。
· 1月8日，住進ICU。
· 1月11日，拍片結果不好，醫生決定插管。且依然沒有查出老人被什麼病菌感染。
· 1月12日，開始上人工肺進行治療。
· 1月22日，再次做CT，醫生會診認為醫學上沒有繼續治療必要：肺部全部被細菌和病毒感染，呼吸衰竭，腎功能衰竭，肝功能衰竭，消化道出血，蛛網膜下腔出血，低蛋白，高鉀血症，高鈉血症。
· 1月24日，老人離世。
短短不到一個月的時間，作者一家輾轉換了好幾個醫院，但還是無力回天.
1918年，西班牙大流感造成超過5000萬人死亡；
2009年，新型H1N1流感在我國多省市大面積暴發，全球死亡人數超過18000人；
2013年，我國暴發人感染H7N9禽流感，截至目前全國重症死亡率接近40%。
流感究竟是如何置人於死地的？答案簡短而恐怖：在多數病例中，身體在努力進行自身治療的過程中自殺身亡。
流感病毒通常通過眼睛、鼻子或口部進入人體，然後病毒就開始劫持鼻子和喉嚨中的人體細胞來進行自我複製。病毒以不可阻擋之勢聚集起來，引起來自免疫系統的強烈反應。為了消除威脅，免疫系統散發出大批大批的白細胞、抗體和炎性分子。T細胞會攻擊並摧毀窩藏病毒的組織，尤其會攻擊病毒往往會佔據的呼吸道和肺部。
在大多數健康的成年人中，這個免疫反應過程是奏效的，他們會在幾天或幾周之內恢復健康。但是，有時候免疫系統的反應太強烈，摧毀的肺部組織太多，使肺部再也無法向血液輸送足夠的氧氣，結果導致了缺氧和死亡。
在其他病例中，有的是繼發性感染利用了不堪重負的免疫系統。繼發性感染通常是細菌感染肺部，呼吸道中的細菌感染可能會擴散到身體的其他部位和血液中，甚至導致感染性休克。
感染性休克是一種危及生命的、殃及全身的侵襲性炎症反應，會損害多個器官。
美國費城兒童醫院過敏和免疫科主任凱思琳·蘇裡文（Kathleen Sullivan）根據屍檢研究進行了估計，在跟流感相關的死亡病例中：
· 大約1/3的人死於病毒擊垮了免疫系統；
· 另外1/3死於繼發性細菌感染（通常為肺部感染）引起的免疫反應；
· 剩下1/3死於一個或多個其他器官的衰竭。
《流感》一文中老年男性就是發展為急性呼吸窘迫症候群（ARDS）及多器官功能衰竭最後死亡。