貓咪爛掉的牙齒會出現顯著的局部反應，例如疼痛、腫脹、嚴重口臭。蛀牙會導致系統性的反應，如：發燒、漸進性體重減輕、毛髮變粗、無食慾等。有病害的牙齒也會在身體其它部位出現許多間接性負面反應，尤其是心臟及腎臟。
最重要的預防方法，便是為貓咪定期洗牙。雖然洗牙需要麻醉過程，但在門診時即可進行而不需要住院治療。通常，獸醫師會先去除牙齒表面及牙根的牙斑與牙結石，若發現牙根附近有病害或受損的牙齦組織，則會進行適當的處理；之後進行磨牙的工作，使牙齒表面光滑以降低牙斑形成的速度；最後以含有抗生素的溶液衝洗牙齒以預防感染，如此便完成洗牙的工作，全部過程約需耗時一個小時。
要特別注意的是，有些獸醫可能只用手指或工具，在貓咪沒有麻醉的狀態下直接刮掉牙結石，這種做法將會對相鄰的牙齦組織造成嚴重的傷害，筆者在此不建議這個做法。原則上，獸醫師可以解決許多特殊的牙科問題，例如牙根管可以解除牙根部位的膿腫，齒齦蓋可以固定暴露出來的牙根，而且可應用在協助咬合不良的牙齒上；但因為基於專業技術的要求，類似的醫療行為最好交給專業、有經驗的獸醫牙科醫師來執行。
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