2020年的春節從赤鬼喝到成田機場,回來後連鄰居家的聚會也都是「十四代」,某童鞋翻出微博,記載N年前在東京龍吟開的那支「十四代」,感慨地表示,以後清酒類非"十四代"不買,看來對「十四代」做個分門別類是有些迫切性了!
進入素材收集階段,就發現真有些懵逼了,因為既沒有官方網站,酒造也不對外開放,而且種類實在太多了。沒有誰能把酒款說全、之間差別講清楚。我也只能入個門,初步拉個清單就算了!
之前和很多朋友表示過清酒只喝「純米大吟釀」,唯獨到「十四代」這裡,我不再堅持這個觀點了!
清酒是世界上罕見地可以在5°C至55°C範圍內享受味道變化的飲品,並能享受與時令菜餚更深層次地搭配。
由於日本豐富的自然環境,出產的清酒可謂百花齊放,目前日本有超過1500家酒造(釀酒廠)憑藉獨特的工藝和技術生產著各式各樣的清酒。
日本現在沒有哪一個能夠與「十四代」相匹敵。不但拿下SAKE TIME的酒友評選第一名、在全國新酒品鑑會奪下12次金賞,更被許多人譽為「清酒之王」!對於葡萄酒愛好者來說,或許這樣的說法能夠讓我們更直觀地感受到「十四代」的地位:
十四代之於清酒,好比羅曼尼•康帝(DRC)之於葡萄酒。
「十四代」是產自日本山形縣高木酒造的銘柄(名牌)清酒,高木酒造已有400餘年歷史,旗下品牌如朝日鷹,黑繩等,當然以十四代最為著稱。十四代品牌創建的歷史並不算久,是由酒廠的第14代傳人高木辰五郎所創立。高木酒造擁有許多獨特的優勢,使其在風味上無法被其他酒造所模仿。比如酒造內獨立培養出的酵母,屬於酒造獨有的自然湧泉「櫻清水」,獨自開發的嶄新米種,還有獨立的雫榨系統及裝瓶殺菌技術,都是其酒款能擁有獨特風味的保障。
當年高木家族是京都的公家(高級官員和貴族的稱謂),因在應仁之亂中戰敗,家族流亡至出羽國(今山形、秋田縣一帶),並改姓高木。家族在當地開墾了3500坪地用於從事釀酒活動,並在1615年建立起高木酒造。在二次大戰前高木家族甚至擁有一大片森林田野,當地人稱之為高木山,可見其財雄勢大。在「十四代」出世之前,高木酒造也並非一座無名小酒廠,已釀出了品評相當好的「朝日鷹」。
培植酒米是極困難且費時的事,酒未來是從兩個知名品種山田錦系的「山酒4號」(母系)以及「美山錦」(父系)嫁接而成,「龍の落とし子」則剛好相反,有著高貴父親血統的酒未來,被賦予極大的希望,現在也有許多日本各地的酒造開始用酒未來釀造不同風格的酒款。「酒未來」比「龍の落とし子」更能適應羽州地區的氣候,擁有耐寒、短稈不易折斷的特質、米粒較大、心白更大,更適合釀製高品質的清酒。
「十四代」每款酒的風貌及特色都十分鮮明,常常以酒米名稱來直接命名,不同的酒米的特色,在「十四代」的成品中被更強化地呈現出來。很少會看到「十四代」會有極低精米步合度(20%-30%)的酒款,因為其高超的釀造技術,只需以40-50%的精米步合度便可釀成眾人皆愛的佳釀。
酵母:
使用自家釀製的酵母,這份口味是別的酒造完全無法模仿的。
在釀造清酒時,酵母的作用不僅僅是將糖分轉化成酒精這麼簡單,其更重要的作用是提供酸(胺基酸)以及香氣成分,即所謂的風味。換句話說香氣主要由酵母來決定。
在日本曾經發生過病毒感染酵母的慘痛災情,導致很多酒造的特殊酵母紛紛死亡,因此日本政府成立了「日本釀造協會」,為了保存品質優良並適合釀造清酒的酵母,而「十四代」則協助釀造協會研發了影響清酒界的「10號酵母」。
「10號酵母」特徵是經過低溫長時間釀製,酸會變少,吟釀香也十分獨特,但也是有名的難以駕馭,在溫度控管以及水質的掌握尤其需要經驗以及技術,可見「十四代」的釀酒技術功力所在。這樣釀製出來的酒,毫無辛辣口味,取而代之的是獨特的花果香,給人以前所未有的清新感,「十四代」喝起來都有著華麗的完熟瓜果類香氣、甜中帶微酸、甘口、圓潤飽滿、豐富的層次感。
釀造:
「十四代」的吟釀系列在釀造時都會添加酒精,將酒糟中的精緻香氣提取出來。「秘傳玉返」是高木酒造不傳之秘,據傳是加入自家生產的粕取燒酎,即酒造用釀完清酒後剩下的酒粕去蒸餾得到的酒精。粕取燒酎質地非常醇厚,當時被稱之為珍貴的玉,經過兌水後用於釀造,非常考驗杜氏的功力。
當年高木酒造向政府申請商標時,同時提出了「十三代」、「十四代」、「十五代」、「十六代」這四個名字。日本是不允許以數字作為商標的,「十四代」卻破例取得特許經營權實在是很特殊的情況。
現在高木家族的當家是第15代傳人高木顯統。身為家族承繼人,高木顯統自小便非常獨立。中學時代他隻身在山形市內讀書,遠離位於郊區的家,在東京農業大學第一高等學校畢業之後,他考進了東京農業大學釀造學科,清酒可以說是陪伴著他長大的。
高木顯統畢業後,並沒有馬上接受父親的生意,反而在東京伊勢丹就職,25歲才回到酒造。在伊勢丹工作的經驗,培養了他的商業銷售才華,引領高木酒造走向與眾不同的銷售路向,讓「十四代」為人所知的是十五代目蔵元高木顯統。
1994年「十四代」登場!!!
「十四代」作品數目繁雜,將山形縣的好米和好水完美展現於酒中。甘甜、豐富的水果吟釀風味給日本清酒市場一個震撼,自此也開啟了另一個「濃醇甘口」的新時代。
「無濾過」經常被誤會成是無過濾酒粕的酒液,其實「無濾過」是省掉最後的活性炭過濾環節,「活性碳」過濾的目的是去除色素及多餘的雜味,讓酒清澈無色,但也過濾掉了很多複雜的風味。
「おりがらみ」指在把清酒與酒粕分離的步驟中,提升了酒粕的含量,讓酒裡面含有微量的酒粕,這樣呈現輕微混濁狀態的被稱作「滓絡み」。通常在冬末春初的季節,以生原酒形式裝瓶,由於瓶內少量酒粕與酵母持續作用,帶有新酒的清新香氣、強烈的旨味、以及微微的氣泡口感。
「原酒」即是沒有「水割」的酒,大部分的清酒於裝瓶前,都會先把水加入酒液,降低其酒精濃度及調節味道,此動作稱為「水割」,相比一般有做「水割」的酒,更濃的酒香,更保留原有風味。將年度最初的「醪」(米、酵母等混合物)進行初榨裝瓶稱為「角新」、「新酒」、「初榨酒」,僅於每年約11~3月的期間出荷的限定限量酒,根據不同酒藏的新酒季而有所差異。槽垂れ層次豐富,擁有媲美葡萄酒的芬芳果香,甘甜美味。適合配搭:海鮮、白身魚、刺身、天婦羅。
十四代中取純米吟釀,一款以兵庫縣播州地區出產的山田錦作為酒米的進階產品,精米步合度35%。適合配搭:豆腐,生蠔,海鮮,白身魚,刺身。
另外十四代也有多款由出羽燦燦、山田錦、雄町和愛山等酒米釀製的版本。
中取り純米無濾過生詰酒無濾過版本風味複雜濃鬱,好喝過癮!
山田錦釀酒,自然是花果香四溢,超特選勝在熟成甜潤,中取り勝在吟釀果香。十四代的山田錦作品中上有雙虹,優雅而富於變化。而中流砥柱就是中取り大吟釀和超特撰。
特撰、上撰、佳撰是1992年被廢除的清酒一種分級制度,日本酒稅法的遺留產物,對應的就是等級廢除前的特級、一級和二級。
十四代以此作為靈感為旗下多支酒款命名,除了超特撰外,還有別撰和吟撰等。
十四代別撰先前由播州愛山米釀製,2009年後改為播州山田錦,精米步合50%。這款酒也是一支生詰酒,高酸度是其最顯著特點,酒風輕快柔順,因此用作餐前酒非常合適。
吟選也算是十四代的一款入門出品,兵庫特A山田錦釀造,精米步合為50%(已達純米大吟釀的法定級別)酸調較高,清爽果香。有著絕佳的酸度以及清爽口感,花香馥鬱,微甘口,適合搭配生蠔、海鮮、白身魚,刺身。可說是最具性價比的酒款。適合讓初嘗十四代的人品鑑的酒款,其能夠穩定代表十四代清淨又不失複雜度的風格。近年來價格攀升也是飛快。
超特撰是高木酒造2015年6月首次推出。「超」指在釀造過程中精選了發酵最為旺盛的「醪Moromi」加上秘傳火入技術,而後貯藏熟成的絕品。
由山田錦釀造而成,精米步合度35%。清新的風格,果香細緻,入口柔弱纖細,婉轉而不停縈繞,味道偏向甜潤,討喜又容易入口,可以15分鐘左右醒酒熟果香,在眾多十四代中,它的定位略低於龍月,高於中取り大吟釀。鮮明難忘性格分明的新生代精品幻酒。讓小白和老饕們都可以接受。
80%山形縣產酒未來,20%兵庫特A山田錦,當天品嘗時提前開瓶20分鐘,冰鎮。酒有著獨特的蘋果香氣,剛入口口感粗曠飽滿,在口中轉為輕快迷人的風味。
七垂二十貫的獨門技藝,造就了龍月與雙虹的清麗與凜冽。
龍月屬於限定酒款,在近年從原本的愛山米種轉為採用兵庫特A山田錦,精米步合度至40%。採用七垂二十貫和低溫熟成法,也屬於生詰酒。僅出產1.8L大瓶裝。龍月開瓶香氣奔放夾雜著鳳梨及哈密瓜的香氣,逐漸轉為梨子跟柑橘,有著華麗的高酸度及口感。雙虹以山田錦為原料,精米步合度為35%,並且只在年末推出,屬於生詰酒。
龍泉是十四代最頂級的酒款,也被稱為大極上諸白。這支酒最早採用由酒造自行開發的酒米「龍の落とし子」釀造,因此被命名為「龍泉」。但是在2010年前後改為100%兵庫縣特A地區產的山田錦,不過分追求潮流的低精米,打磨精米步和度僅為35%,用自家門口獨有的自然泉水「櫻清水」釀造,採用七垂二十貫,並在釀成後經過了一段時間的熟成。龍泉屬於生詰酒,需要冷藏保存。
酒款曾經的紅色酒瓶非常具有明式風格,由香港雕刻師陳錦榮先生設計的紅色瓶版。現在已經換成十四代頂級款標準尺寸720ml的酒瓶,淡紫色的酒瓶保護其免受紫外線影響,頂層則有類似香檳塞的保護栓。酒標還是保留了陳錦榮設計標誌性的雙龍與「泉」的字樣。作為十四代頂級的龍泉,品嘗時的香氣以果香及花香為主,複雜卻平易近人。入口時甘甜,口感平衡,幾乎沒有酒精灼熱的滑順口感,清酒的巔峰就是追求上善若水的清淨純粹感。出廠約2-3年後略微熟成後的龍泉,除了酒體更加柔滑外,在收尾時的尾韻更加複雜且悠長。一瓶難求的頂級美酒,是否「值」,也只有實際買單的人才能評判!
高木酒造與知名的日本前足球明星中田英壽合作的酒款,針對時尚年輕群體設計的全黑香水瓶身,於2013年初上市。「N」採用精米步和度為35%的「山田錦」為麴米,搭配精米步和度為40%的「愛山米」為掛米釀造,為最高等級的純米大吟釀。每年限量生產800-1000瓶,從獨特設計的瓶身和包裝盒,到超級美味的口感,「N」僅限在日本國外發售。
N的酒味以芳香果香為主,清爽且富有層次感,口感維持十四代一貫的柔和風格。帶有哈密瓜甜味、柔和的細緻口感。介於紅白酒之間,「N'的風味相當適合搭配魚類料理。
首次針對國際市場特別打造,全新十四代黑標採用山田錦以及愛山米釀造。裝瓶後置於零下八度的冰溫中進行熟成,帶有荔枝甜美的熱帶香氣,以及芒果與醋慄的溫暖花香。微微的酸度與輕盈的酒體相輔相成,口感相當滑順甘美。
專屬訂製的瓶身,從酒瓶到酒標都以黑色系貫穿,集結高木酒造極致的釀造工藝氣度,適合搭配各國菜系。在低溫飲用時,優雅的香氣能夠與口味清爽的開胃菜及海鮮料理搭配。當溫度稍微與室溫接近,清酒風味會轉化得更加馥鬱,更適合與口味厚重的菜餚一起品嘗,如奶油風味的魚料理以及紅肉等等。黑標清酒建議冷藏至10度、盛裝於玻璃高腳杯飲用。