世界大國之中，法國也同樣擁有很強的防空飛彈系統研發製造實力。眾所周知，作為傳統的世界大國，法國一向特立獨行，在兩次世界大戰結束歐洲衰落之後，很多歐洲國家都已經放棄完善的國防工業體系建設，轉而依靠同盟體系保障本國軍事裝備供應，並大量採購應用盟友國家的軍事裝備，比如很多歐洲小國主戰裝備採購都集中到北約軍事強國。但是法國卻拒絕了這種做法，即便在經濟實力和國力下滑的情況下，法國依然堅持保持獨立自主且完善的國防工業體系。
法國研發「紫菀」目的就是超越美制海麻雀
在戰鬥機領域，法國就先後推出了國產的幻影系列和陣風系列，在艦船領域、飛彈領域也是如此，在艦載反艦飛彈領域，法國的艦載反艦飛彈不但列裝了本國海軍，還大量出口到盟友國家。而在防空飛彈領域，法國的紫菀系列防空飛彈系統也世界知名，是目前世界少數幾款量產的先進防空飛彈系統之一。
紫菀系列防空飛彈系統是法國和義大利聯合研發的一款先進地對空飛彈系統，還有艦載防空版本。紫菀系列防空飛彈系統主要有兩款，即紫菀15短程防空飛彈系統和紫菀30區域防空飛彈系統，也就是中遠程防空飛彈系統，這兩款防空飛彈系統都有陸基版和艦載版，都採用垂直發射系統發射。
法國紫菀-30防空飛彈系統
法國當初研發紫菀系列防空飛彈系統的目的之一就是降低對美制防空飛彈系統的依賴，超越美制海麻雀，取代美制海麻雀型短程防空飛彈系統。比如美制海麻雀型短程防空飛彈早期型射程只有15公裡，而紫菀15短程防空飛彈射程就已經達到30公裡，和海麻雀短程防空飛彈改進型，也就是ESSM型相當。
紫菀系列防空飛彈的性能只能算是一般水平
紫菀15和紫菀30防空飛彈系統結構都由彈體和附帶穩定面尾部助推器共同組成，兩款飛彈的彈體也基本相當，配備一枚重10-15千克的高爆戰鬥部。為了不同的射程需求，紫菀30防空飛彈應用了更大的助推器，推力脈衝時間也更長，射程更遠，達到120公裡。紫菀15短程防空飛彈的彈尾助推器長1.6米，重310千克，而紫菀30中遠程防空飛彈的助推器則要超出紫菀15很多，直徑和重量也更大。
紫菀15短程防空飛彈系統最小射程1.7公裡，對飛機目標的最大射程30公裡，對掠海飛行的反艦飛彈的攔截距離有15公裡，紫菀15短程防空飛彈的射高達到10公裡。紫菀30中遠程防空飛彈系統的最小射程3公裡，對飛行高度3000米以上的飛機目標的最大有效射程100公裡（理論攔截射程）。紫菀30中遠程防空飛彈系統對飛行高度3000米以下的飛機目標的最大攔截距離只有50公裡，對高速突防戰鬥機的攔截距離更近，只有35-45公裡。紫菀30中遠程防空飛彈對掠海飛行反艦飛彈的有效攔截距離只有大約30公裡。
而由此也能看出紫菀系列防空飛彈系統在防空射程和射高方面和其它幾款世界頂尖防空飛彈的差距。紫菀系列防空飛彈的性能只能算是一般水平，但是在動力設計和攔截精度方面，紫菀系列防空飛彈系統的設計和性能還是非常突出的。
「紫菀」是一款水陸通用防空飛彈系統
作為一款水陸通用防空飛彈系統，紫菀系列防空飛彈系統的設計和其它國家一些同類型飛彈的設計有很大區別。舉例來說，現役艦載防空飛彈系統大多採用尾翼控制航向的設計方式，這種設計雖然簡單可靠，卻因為從翼面轉動製造偏折氣流並產生對應的反作用力的原因需要一定的反應時間，在攔截速度較高的飛機和飛彈目標過程中，這種設計和做工延遲就會產生嚴重問題。而且，這種傳統設計防空飛彈系統，應對高機動空中目標的能力也受到限制，而法國紫菀系列防空飛彈系統的獨特設計就很好地解決了這些難題。
紫菀系列防空飛彈系統除了使用傳統的尾翼制動面之外，又率先使用了直接推力控制設計，在防空作戰最緊要的終端攔截過程中，紫菀系列防空飛彈系統以側向推進器直接產生反作用力、推動彈體撞向目標，從而避免了傳統設計防空飛彈依賴彈翼控制產生的一系列問題。
紫菀系列防空飛彈系統總計設計安裝了4個側向噴嘴，每個側向噴嘴間隔四分之一周圓，各個噴嘴之間不同的推力矢量組合可產生不同的側向推力。受益於這種獨特的設計，紫菀系列防空飛彈系統即便面對以15G過載加速猛烈閃避的目標，仍然能夠應對自如，而現今主流戰鬥機最大過載一般只有9個G上下。
「紫菀」是現今世界僅有的幾款先進防空飛彈系統之一
紫菀系列防空飛彈系統最初計劃使用垂直冷發射方式設計，也就是俄羅斯S300、400防空飛彈系統和國產紅旗9防空飛彈系統類似的發射方式，法國最初希望用這種發射方式以每秒數十公尺的速度將飛彈彈體從發射筒中彈出，但是，由於法國版垂直冷發射系統的可靠性問題，以及法國認為這種設計太過複雜的原因，法國方面最終放棄了這種發射方式，轉而採用在西方比較成熟的垂直熱發射方式。
根據公開的信息顯示，在採用垂直熱發射方式之後，紫菀15短程防空飛彈系統彈體離開發射筒並完成轉向之後，彈尾助推器能在2.5秒內將飛彈飛行速度加速到3.5馬赫。在相同情況下，紫菀30中遠程防空飛彈系統則可以在3.5秒的時間裡將彈體加速到4.5馬赫，之後助推器便被拋棄，只留下主彈體飛向目標航線，而紫菀系列防空飛彈系統最大飛行速度約3馬赫。
紫菀系列防空飛彈系統本身裝有主動雷達導引裝置，鎖定目標並飛向目標之後，飛彈本身的附屬系統自行負責終端制導。紫菀系列防空飛彈系統的主動雷達採用了延伸自MICA空對空飛彈的AD4A型Ku波段主動雷達引導裝置，該飛彈使用的10-15千克高爆破片彈頭採用無線電延遲觸發引信，在靠近目標大約2公裡外，這款引信工作引爆。
紫菀系列防空飛彈系統是現今世界僅有的幾款先進防空飛彈系統之一，這款防空飛彈系統的整體性能可圈可點，藉助紫菀系列防空飛彈系統，法國也成為目前世界少數幾個有能力獨立研發製造先進防空飛彈系統的國家之一。紫菀系列防空飛彈系統在西方集團內部是唯一一款可以和美國產防空飛彈系統搶市場的非美國產防空飛彈系統。