俄羅斯貝加爾湖是世界蓄水量最大的淡水湖，被稱為「西伯利亞的明眸」，其位於俄羅斯西伯利亞的南部伊爾庫茨克州及布裡亞特共和國境內，距蒙古國邊界111公裡，是東亞地區許多民族的發源地。
貝加爾湖1996年被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。 貝加爾湖長636公裡，平均寬48公裡，最寬79.4公裡，面積3.15萬平方公裡，平均深度744米，最深點1637米， 湖水可供50億人飲用半個世紀 。
在貝加爾湖周圍，總共有大小336條河流注入湖中。從貝加爾湖中流出的僅有一條河流---安加拉河，此地為安加拉河從貝加爾湖流出的地方，形成一個大的湖灣，號稱伊爾庫茨克海，風景宜人。
在西漢時期，「貝加爾湖」是在匈奴的控制範圍之內，名曰「北海」，蘇武被匈奴王單于流放到「北海」去牧羊，就指此地。
貝加爾湖面積有2個北京市那麼大，普通旅遊行程上出現的僅僅是貝加爾湖西南距離伊爾庫斯克65公裡的利斯特維揚卡小鎮。
貝加爾湖南北長度為630多公裡，東西平均寬度50公裡左右，而且除了西南角部分有鋪設鐵路以外，廣大的貝加爾湖沿岸是未開發的區域，更沒有鐵路，所以所謂的環貝加爾湖火車一日遊沿湖行走的部分只有約80公裡，是之前最早的西伯利亞大鐵路的一部分，由於鐵路改道而廢棄，後由一家旅遊公司承租並開發成為了一個觀光旅遊的一日遊線路。
較高質量的旅遊團會去奧利洪島，這裡一年四季的景色都非常美，登島需坐渡輪。海豹島並不是奧利洪島。世界上唯一的淡水海豹生活在貝加爾湖奧利洪島以北的幾塊礁石附近。那裡人跡罕至。