說到日本女人，閃現在我們腦海裡的，首先是穿和服的和風美人。雖然和服是從中國傳入日本的，但是，經過幾次改良，和服已經成為日本民族的服飾，而且也是世界各民族中最令人欣賞的一款服飾。所以，不少外國女性到了京都，都期望能夠體驗一次穿和服的感覺，哪怕是穿上簡單的浴衣，也期望在京都的大街小巷裡走幾圈，留下自己穿和服的美景。
和服的美，美在哪裡？其實美在背後的那一個結上，沒有這一個結，就難以成就和服的整體之美。有聽眾朋友跟我說，日本女人背後背的那個結，是不是起到一個枕頭的作用？這一猜想顯示是一種很曖昧的聯想。那麼，和服背後的為什麼有這一個結，它到底是幹什麼用的？
「和服」這一名稱，其實是中國人給取的，大概是因為日本民族叫「大和民族」的緣故。日本社會並沒有這樣的叫法，她們把和服叫做「著物」，意思是「穿著用的衣物」，日文念做「kimono」。但是在古代日語中，和服還有一個名稱，叫「吳服」，吳是三國時期江浙一帶的國家，吳國盛產絲綢，尤以蘇州的絲綢最為出名。顧名思義，「吳服」是當年吳國官民穿的服飾。
三國時期，中日之間已有海上往來。吳服應該是在公元3世紀的時候開始傳入日本。到了隋唐時期，大量的日本留學生以「遣隋使」、「遣唐使」的名義來中國朝貢和留學，帶回去中國華麗的服飾，使得和服在日本開始成為官服，也成為宮廷女子追捧的服飾。當時，日本朝廷頒布了一份「衣服令」，「衣服令」規定了皇室成員和政府官員的禮服、朝服和制服，這是日本奈良時代模仿中國唐朝的法規制定的制度之一。直到現在，在奈良博物館裡，還收藏著中國唐朝的服飾。
如今，日本皇室成員結婚，依然要穿平安時代的唐式和服。
由於受到材料和工藝的限制，日本奈良時代的和服色彩還比較簡單，而且材料大多是廉價的麻布。到了8世紀的平安時代，日本恆武天皇將首都從奈良遷到京都，並積極鼓勵全國種桑養蠶，學習中國的絲綢紡織技術，從那個時候開始，日本和服的色彩開始多樣化，衣袖也向寬大方向發展。由於國家開始富裕，和服也開始出現多層重疊，顯示厚重奢華。
京都每年都要舉行文化節，人們穿上平安時代的服飾舉行紀念儀式。
但是，日本和服在平安時代，都是沒有腰帶的，古代的日本女性，其身材比例比較糟糕，是上身長、腿短，這一種體型穿上寬鬆的和服，身材自然是慘不忍睹，毫無婀娜多姿的美感。如何才能掩蓋日本女性身材的缺陷呢？這是日本和服實施第一次革新的動因。
到了日本的桃山時代，也就是中國的明朝時期，當時主政日本的是豐臣秀吉，豐臣秀吉積極鼓勵日本開放，鼓勵商人從事海外貿易，於是大量的外國商品湧進了日本，甚至到了日本人都難以消化的地步。跟隨外國商品湧入日本的還有外國的傳教士，尤其是基督教的傳教士。基督教傳教士穿的長袍，中間有個腰帶，這根腰帶給了日本人一個很大的啟發。同時，豐臣秀吉還出兵攻打朝鮮，在朝鮮看到了朝鮮人的長袍中間，也有一個扁平的腰帶。現在我們看韓國的古代劇，都能看到韓國男女穿的服飾中有那麼個腰帶。
傳教士與朝鮮人的腰帶，讓日本人豁然開朗，於是她們對和服實施了一次改造，也紮起了一個腰帶。有了腰帶，日本女性的腰身有了一種緊湊感，初步滿足了日本女性對於體型美的追求。
但是，日本和服的腰帶，最初是系在腰間，寬寬的腰帶在腰間纏上幾圈，事實上讓許多女性的身材變成了水桶一樣的臃腫。怎麼才能把腰身顯示出來呢？又經過了100年的探索，日本人終於發現，把腰帶往上提，提到胃的部位再系，不僅可以讓腰身顯示出來，而且還可以掩蓋下身短的缺陷。和服這一完美的黃金比例，就在桃山時代的後期誕生了，並一直延續至今。
系腰帶需要打結，和服的腰帶結最初是打在胸前的。後來為了增加它的裝飾性，腰帶的結是越打越大。相反的，原來女性和服上的金銀飾品越來越少，後來就完全取消，以腰帶結作為和服的最大裝飾品。據說，日本古代的腰帶結的打法多達200多種。
腰帶結打的過大，造成一個很大的問題，那就是女人走路時看不到自己的腳。所以，為了保持走路的穩定，穿上和服後必須保持一種昂首挺胸的姿態。同時，為了防止摔倒，走路不能太快，更不能大踏步前行，只能小心翼翼地往前走，於是就形成了和服美人碎步前行的特別的步態。
到了大約300多年前的元祿時代，日本的女人們終於感覺到，胸前戴著這麼大的一個節，在生活上實在很不方便。所以和服開始了第三次革命，就是把胸前的這個腰帶結移到背後去。這一移動，改變了和服整體的觀感，也就是說，以前男人看女人，是看正面。自從腰帶結移到背後之後，男人看女人的焦點，也從前面移到了後背，因為背著一個漂亮腰帶結的女性，她的背影更加美麗動人。一個腰帶結的移動，也促使日本社會的審美觀發生了一次大革命。
日本考古學大使樋口清之教授曾經在《梅幹與日本刀》一書中說，腰帶結的革命，使得和服的美感從胸前轉移到了背後，寬寬的腰帶纏住了女性美麗的胸部，唯有背後的結，讓男人們聯想翩翩。這一審美觀的改變，使得女性們也開始刻意地裝點自己的背影來掩飾自己並不秀美的面容。她們不僅讓腰帶結做成各種造型，以吸引更多男性的視線。同時她們也撩起自己的頭髮，將頭頸部的細發一根根拔掉，然後抹上粉白的化妝粉，露出一塊迷人的香脖，讓自己的背影對男性釋放出一种放電的魅力。而這種魅力，在舞臺劇當中也得到了淋漓盡致的表現。在歌舞伎戲劇中，女性向自己的戀人敘說愛的時候，她不是以正面一步一步地走向男人，而是讓自己的背影，一步一步緊逼男人的胸口。樋口教授說，這種不讓對方看到自己的臉，而以背影談戀愛的方式，全世界大概也只有日本女性才能做的到。
那麼日本女性在穿和服時，胸間系一根寬寬的腰帶，會不會影響血液循環損害身體健康呢？現代日本醫學專家們對這一問題進行了調查研究，發現系一個腰帶，對於女性的身體其實大有好處。由於日本女性身材是上身長，因此很容易導致胃下垂。而這一個腰帶託住了胃，對於防止胃下垂有很好的預防作用。同時，對於生完孩子的女性來講，系上這個腰帶以後，會使得自己的身材變得苗條，可以防止生育之後體態的臃腫。
和服屬於平面裁剪，幾乎全部由直線構成，以直線創造和服的美感。和服裁剪幾乎沒有曲線，只是在領口處開出了一個20釐米的弧形口子，讓男人們可以窺視女性身體的一部分，並為此產生對於女性的愛慕與渴求。如將和服拆開，我們可以看到，用以製作和服的面料，仍然是一個完整的長方形。日本人將他們對藝術的感覺淋漓盡致地表現在了和服上，這也是日本和服製作的智慧所在。
和服依照四季的不同，從種類、材質、花紋乃至飾品小物有其搭配的規則，特別是修習茶道、花道、舞踴等日本傳統技藝者，更是注重和服的分類，什麼場合該穿什麼樣的服飾。什麼季節，該更換什麼樣的內襯。春天的梅、夏天的菖蒲、秋天的楓葉、冬天的松枝，這些和服上常用的花紋元素，與日本人的季節感是直接的相關。而和服下擺的風花水月花紋，走動時會如何擺動、會增添多少女人的韻味，都是經過細心研究後才被設計出的。
日本人大體上說來，是一個勤儉的民族。擁有一套華麗的和服，是許多女人終生的憧憬。因為和服實在太美麗，太誘人。這美麗，也是世世代代的日本人潛心發揚出來的美，。一種高度藝術與編織印染技術的結晶。我上次去京都的時候，特地到和服設計大師富田伸明先生的公司去參觀，他拿出一套自己設計並在義大利國際時裝節上獲獎的和服，告訴我這一套和服的價值為1000萬日元，也就是60萬元人民幣。日本一些著名演歌女歌手，幾乎都有十幾套甚至幾十套的華麗和服，一生的積蓄都用在了購買和服上。所以，日本人有一個習慣，就是自己的奶奶或者母親過世後，和服不是燒掉，而是代代傳下去。因此，30幾歲的孫女穿上已在天國的奶奶留下的和服，在日本是再也正常不過的事情，許多女性並以此為自豪，以此來向人們說明她的祖輩是多麼的富裕，能夠買得起如此華麗的和服。
看完以上的內容，我們可以知道，日本的和服源自於中國三國時期的吳服，後來因為得到許多中國盛唐朝時期的華麗服飾而進一步提升，在後來的發展過程當中，和服也吸納了西方服飾和朝鮮半島服飾的一些元素，加上日本本土的服飾文化，使得一個外來文化的服飾綜合體，配合日本人的體型，島國的風土環境、風俗文化，讓得和服脫胎換骨，成為了世界上獨一無二的美麗服飾。
華麗的「和服」與日本的和式建築、絢麗斑斕的屏風，以及需要跪坐的「榻榻米」相融合，造就了日本女人那嫻靜優雅的步行舉動，與嬌滴滴的說話姿態，令全世界的男人為之傾倒。所謂「最幸福的生活，莫過於娶一個日本老婆，僱一個中國廚師，請一個法國管家，住美國房子」的說法，大概就源於這一種傾倒。