在經歷了聯盟歷史上最漫長、最緊張的賽季以及最短暫、最令人措手不及的休賽期後，很難想像新賽季NBA的大幕就這樣揭開了。值此NBA開賽之際，下面幾個問題我們想到的，在2020-21賽季中，值得我們玩味的幾個問題。
一.新冠病毒到底對球員的比賽狀態有多大的影響？
上周，在NBA官方進行的新冠測試中，546位球員中仍然有48個陽性。這個結果是意料之中的，因為新冠疫情仍然在美國各地肆意地蔓延著。並且在六月份的奧蘭多複賽裡，這樣的情況也有不少（雖然沒有像這次這麼多）。複賽期間，園區內的球員、教練和工作人員們都嚴格地遵循著一份「新冠協議」，並且所有人員都必須得到陰性的測試結果才能進入園區，這才讓2019-20賽季得以平安地劃上一個句號。
儘管聯盟在新賽季再次制定了一本厚厚的協議書，但是幾乎可以肯定的是，園區中的成功不會繼續下去了——出於各種各樣的原因，NBA 選擇了戳破它的泡沫。
球隊將在自己的主場比賽，其中一些球隊還將開放一部分座位，讓少量的球迷來到看臺上觀戰。（為你們的遭遇感到遺憾，猛龍隊。）大多數球隊還沒有正式宣布自己的主場計劃，但騎士、魔術、爵士、馬刺、灰熊、老鷹、火箭這幾支球隊都表示他們正在努力為球迷們爭取現場觀賽的權利。球員們將乘坐指定的飛機，住在指定的酒店，並且在每個城市「指定的三個餐廳」中的一個就餐。
NBA已經盡了自己最大的努力來遏制疫情在聯盟中傳播。但是考慮到過去九個月整個美國的境況，更重要的是，考慮到過去幾個月NFL和大學橄欖球複賽後的發展情況；恐怕形勢仍然不容樂觀。
賽季開始之後，一旦發現新的陽性病例，就意味著一支球隊甚至整個聯盟的隔離。如果一支球隊多個球員的測試結果都呈陽性，那麼比賽就不得不推遲進行，整個聯盟的賽程就會被打亂。聯盟試圖通過僅公布72場比賽的前半部分來應對這一擔憂，並在繼續比賽之前設立一個緩衝期，以彌補可能錯過的比賽。
除此之外，關於這場流行病是否會在短期和長期影響一個人的身體狀態，一切都是未知數。我們唯一可以確定的是，誰也不能知網一個有症狀的感染者，在兩周之後就能恢復到原來的狀態。例如魔術隊的中鋒班巴，儘管他感染新冠已經是六個月之前的事情了，但是他距離可以上場比賽仍然有非常遠的一段距離。據報導，勇士隊的兩名球員，德拉蒙德-格林和榜眼秀詹姆斯-懷斯曼的測試結果呈陽性，因此勇士隊推遲了訓練營開始的日期。開拓者也不得不在上周末關閉他們的訓練設施，因為他們隊中也有三名隊員的檢測結果呈陽性。像這種延誤絕對不會是最後一次。聯盟威脅稱，要對違反協議的行為進行嚴厲制裁，但是在一個並不封閉的環境裡，即使每個人都遵守規則，事情也可能會出差錯。而聯盟能控制的也只有這麼多了。
與夏天重啟賽季時一樣，新的協議並沒有明確規定全聯盟有多少陽性、或一個球隊有多大規模的感染就會暫停賽季。聯盟規定，除非球隊當地的衛生機構禁止一切室內集會，否則聯盟中出現少量的感染不會導致整個賽季的停擺。畢竟NBA是一個巨大的產業鏈，牽動著數十億美元。對於聯盟、球隊和球員來說，這次的季前賽可能不像往常那樣只是簡單的練兵和走形式，更是對新的新冠協議的一種演練。對於一支球隊來說，能否儘可能地讓球員不要在測試中呈陽性，可能會比任何休賽期的籤約或賽季中期的交易更能影響總冠軍的歸屬。
二.傷愈復出的球星們各自都恢復了幾成功力？
對於那些在複賽園區裡拼到彈盡糧絕的球星，就不要指望他們在季前賽裡打出什麼有價值的東西了——他們別在常規賽裡輪休一半就算對得起我們了。而對於那些動輒缺席了一個賽季的球員來說，這是他們熱身的好機會，我們也能管中窺豹地了解一下他們的狀態以及他們在球隊中的定位。
籤下杜蘭特和歐文的17個月之後，籃網終於盼到了這對組合的合體。距離右腳跟腱撕裂已經550天的杜蘭特，與那個受傷前幾乎是世界上最好球員的自己有什麼不一樣？歐文在布魯克林的第一個賽季只出場了20多次就因肩部手術高掛免戰牌。徹底擺脫了傷病的困擾，歐文能打出什麼水平的表現？
更值得我們期待的是，在新任主帥史蒂夫-納什和進攻大師德安東尼的調教下，這兩位全明星得分手能否順利地融入球隊體系？如果可以的話，這支籃網隊的進攻將達到一個什麼樣的層次？如果杜蘭特能夠找回傷前的七成功力，甚至只要他保持住自己無解的投籃手感；歐文則繼續擔任那個刺刀見紅的無差別單打手，籃網隊可能比任何時候都接近總冠軍。
雖然這兩位全明星球員還還沒有一起打過一場正式比賽，他們製造的流量和話題卻已經有了一籮筐。考慮到過去一年半以來籃網隊經歷的戲劇性轉變——這支籃網隊能否保持更衣室的和諧是我們更關注的話題，這就像是一場更加迷人、更加火爆的化學實驗。
與這對活寶類似的組合，火箭隊也有一組，就是沃爾和考辛斯。但這並不是休斯頓人最大的煩惱。是的，火箭隊的命運全都系在詹姆斯-哈登的身上。只要哈登決定回歸球隊，就算他們所有的球員都是從發展聯盟臨時找來的，哈登也能把他們帶進季後賽。而一旦哈登選擇離開，火箭就不得不宣告下一輪的重建。但是哈登的鬧劇暫時還沒有收場的意思，讓我們還是把目光放回肯塔基兄弟的身上。沃爾和考辛斯在經歷了漫長的傷病和恢復過後還能為球隊做出多大的貢獻，是火箭隊在殘酷的西部季後賽競爭中還能走多遠的關鍵。但恕我直言，情況並沒有想像得那麼樂觀。
由於骨刺移植手術和離奇地「在家中浴室滑倒」導致的跟腱斷裂，沃爾已經有23個月沒有出現在正式比賽的賽場了。說實話，我們已經有三年半沒有看到他了。他最近幾次出現在大眾的視野裡，除了參加黑幫聚會就是在奇才隊兼職助教，實在是讓人慘不忍睹。在他健康的時候，沃爾在後衛線上的天賦是驚人的，仿佛能帶球穿過防守的每一個縫隙，還能順便玩出幾個張飛繡花的動作。此外，他還是這一批控球後衛裡最「傳統」的那一個，20分10助攻的數據對他來說簡直就是小菜一碟。經歷了這麼多的傷病和蹉跎，沃爾還是原來的那個追風小子嗎？
考辛斯的命運和沃爾頗有幾分相似，在19個月的時間裡，他經歷了跟腱撕裂、四頭肌腱撕裂、前交叉韌帶撕裂。當然，我們這麼說有些武斷，沃爾在受傷之前剛剛拿到了一份四年1.7億美元的續約合同，躺著也能在家輸錢；而考辛斯的最近兩份合同都是底薪。考辛斯的職業生涯現在進入了一個新的階段，在二十分鐘的時間裡為球隊提供一定的體型和投籃支持，就是對他全部的要求了。如果他能保持健康，他和伍德的組合也是值得期待的。他們兩個都有豐富的進攻手段，可以為後衛們拉開空間，也可以通過自己的彈跳、傳球和爭搶為球隊做出貢獻，為火箭隊的進攻注入活力並帶來多樣性。但這是否足以重新激起哈登留隊的念頭，仍然是個未知數。
無論如何，讓我們祝福他們吧！經歷了傷病的摧殘仍然為自己的熱愛而堅持，他們已經是了不起的人。
還有另外一些值得關注的回歸：
我們都覺得庫裡的傷不會有什麼影響，儘管手部傷勢還是讓他幾乎缺席了整個2019-20賽季，也就是說自2019年總決賽之後我們就沒再看到過他。而且勇士隊的壞消息是，就在他們蓄勢待發準備重返季後賽的爭奪時，可憐的克萊-湯普森再次受到了致命的傷病——這將要求庫裡承擔比以往任何時候都要更大的責任。他能把這支勇士隊帶到一個什麼高度呢？讓我們拭目以待。
森林狼是否有機會在下還個賽季大幹一場，取決於唐斯的恢復狀況。在上個賽季的森林狼隊，無論唐斯是否出場他們都很難贏下哪怕一場比賽。因此我們甚至忘了唐斯的傷病。在全明星賽之前，唐斯受到了手腕傷勢的困擾，讓他缺席了上個賽季剩下的比賽。（令人悲傷的是，這並不是唐斯在過去的九個月面對的最大痛苦。）
活塞隊剛剛度過了一個相當古怪的休賽期，他們的一系類操作實在是令人摸不著頭腦。在接受了兩次膝蓋手術後，格裡芬又經歷了漫長的八個月康復期，現在他終於又要回來了。
在上個休賽期，引進博揚-博格達諾維奇是爵士隊志在爭冠的一筆操作。手腕的傷勢讓他沒能參加複賽的爭奪，而現在他也回來了。
奧拉迪波趕上了上個賽季的複賽，但是他的表現非常一般，遠沒有達到他受傷之前的水準；股四頭肌腱撕裂讓這位本處在巔峰期的球員迷失。休賽期還沒有開始之前，關於奧拉迪波與管理層矛盾、與他的後場搭檔布羅格登矛盾的傳言就甚囂塵上，人們都預測他會在這個休賽期離開印第安納。然而出於種種不同的考慮，步行者最終選擇留下這位前全明星後衛。而他能在下個賽季恢復多少，當然也就代表了步行者隊下個賽季的上限在哪裡。
季前賽本身是無足掛齒的，但是這些全明星球員們的出場，給了我們觀察的好機會。三.全新版本的奇才隊究竟實力如何？
以下這些都是鐵打的事實，且同時成立：
1.只有三個球員職業生涯的使用率高於威斯布魯克；
2.過去十個賽季，威斯布魯克的出手數有九個賽季進入了聯盟前十；
3.在這九個賽季，威斯布魯克的隊友有六次場均得分排在聯盟前三；
4.在這六個賽季，威斯布魯克的球隊有五次進攻效率排在聯盟前七。
這四項數據幾乎就是威斯布魯克籃球的畫像。是的，威少一直都是一個使用率超高、控制大把球權的球員。這樣的屬性有好有壞，好的一方面是這可以最大化地精簡一部分隊友的職責，讓他們只需要扮演更局限的角色。壞的一方面的是，這會限制隊友們的成長，比如奧拉迪波和薩博尼斯。但是如果他身邊有一個超級得分手，你放心，威少並不會限制他的發揮，反而會讓他打得更舒服，比如最近和威少搭檔過的哈登和喬治。
也就是說：布拉德利-比爾領跑本賽季的得分榜，並非一個空穴來風的假設。
我承認威少和沃爾的交易本質上屬於垃圾合同互換，以毒攻毒。但是別忘了，比爾在上個賽季場均得到30.5分。2019-20賽季的奇才隊除了比爾之外完全是一群邊緣球員撐起了輪換——你能想像嗎，伊斯梅爾-史密斯、以賽亞-託馬斯、沙巴茲-內皮爾三個人一共出場了3200分鐘。當然，如果沃爾能夠恢復健康，他和比爾的搭檔將成為聯盟裡最恐怖的外線組合之一，但這實在是一個太大的「如果」了。而威少就不同了，在他上個賽季健康的時候，他一度打出了非常恐怖的進攻效率。
如果一切順利的話，讓我們來看一看奇才隊能夠擺出的陣容。比爾和威斯布魯克搭檔後衛線，剛剛宣布回歸的火焰射手貝爾坦斯和也算是能扔幾個中鋒託馬斯-布萊恩特搭檔前場。剩下一個首發的位置將在八村壘和今年的新秀阿夫迪亞之中產生。這可能是他們自2006年以來擺出的最好進攻陣容了。而這樣的攻擊裡能否轉化為持續的勝利，很大程度上取決於他們的防守。雖然他們在沃爾缺席期間也保持著強大的進攻火力，但連續兩年位列聯盟倒數前五的防守讓他們失去了競爭季後賽的資格。