據太空新聞網報導，美國宇航局分管科學的副局長託馬斯·祖布欽（Thomas Zurbuchen）6月10日證實，因疫情爆發工作進度受到影響，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將錯過2021年3月的發射時間。
在一次在線會議上，祖布欽向美國國家科學院空間研究委員會報告稱，在疫情爆發前幾個月，有關詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的工作進展順利，但今年3月以來工作放緩，任務無法按照原來的進度進行。
今年3月，美國宇航局因疫情爆發開始關閉各工作中心，南加州諾斯羅普格魯曼工廠負責詹姆斯·韋伯太空望遠鏡集成和測試工作的員工不得不回到家中。
美國宇航局最初打算完全暫停詹姆斯·韋伯太空望遠鏡項目，之後還是選擇了輪班工作。比如，6月9日，工作人員剛剛完成瞭望遠鏡塔架擴展測試。
儘管詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的工作已經開始恢復，但進度已經落後，無法如期發射。目前，美國宇航局尚未設定新的發射日期。「我們需要了解當前條件下的工作效率，通過進度評估來調整。7月份預計會進行一次進度評估。」祖布欽表示。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡是美國宇航局的新一代太空望遠鏡，也是世界上最貴的一面鏡子，項目總耗資將近90億美元。由於發射時間一拖再拖，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡又被戲稱為天文學界的鴿王——從2011年鴿到2018年10月，再到2019年春季、2020年5月、2021年3月，如今還要繼續再鴿。
話說回來，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡也算是鴿得情有可原。
相比於大名鼎鼎的哈勃太空望遠鏡，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的性能取得巨大提升，後者某些方面的觀測水平和能力將超出前者100倍，將幫助我們揭開大量宇宙奧秘。
正如諾貝爾物理獎獲得者約翰·馬瑟所言——哈勃是將未知事物展現於人類面前，挑起了我們的求知慾；而關於這些事物的答案，我們要靠韋伯望遠鏡去探索。
毫無疑問，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的工程難度是空前巨大的。
比如，它主鏡直徑高達6.5米，由18塊正六邊形鏡片組成，每塊鏡片都經過超精細加工，拋光誤差小於10納米，而且每塊鏡片裝有7個馬達，可在10納米的精度內調整鏡片。
還有，為了防止太陽光及地球反射光對觀測產生幹擾，科學家特地為韋伯望遠鏡加裝了一把太陽傘——巨型遮陽板。這使得詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的體型變得異常龐大，與網球場相當。在發射時，科學家不得不先將望遠鏡進行巧妙摺疊，塞進亞利安五號火箭中，待其進入太空預定位置後再展開，難度可想而知。
再者，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡上班的地方是距離地球約150萬公裡的第二拉格朗日點，一旦發生故障將無法維修，只能自生自滅。
因此必須保證詹姆斯·韋伯太空望遠鏡項目萬無一失。否則不只是90億美元打水漂，無數科學家與工程師二十幾年的心血也將毀於一旦。
無論如何，鴿王鴿我千百遍，我待鴿王如初戀。希望詹姆斯·韋伯太空望遠鏡能夠早日順利發射。